Dans un contexte marqué par une révolution profonde de l’industrie automobile, Honda et Nissan franchissent une étape décisive en annonçant leur intention de fusionner. On s’attend à une première étape de rapprochement sur les technologies embarquées, notamment, pour passer par la suite à une fusion capitalistique d’ici 2026. Une fusion qui pourrait également inclure le constructeur Mitsubishi.

Les deux candidats à la fusion justifient leurs démarches par l’émergence de nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle, la conduite autonome et la mobilité électrique.

Les deux constructeurs sont convaincus que la seule voie pour rester compétitifs à l’échelle mondiale est d’unir leurs forces.

Cette union stratégique devrait leur permettre d’accélérer leurs investissements dans la recherche et le développement, de mutualiser leurs expertises et de donner naissance à un acteur mondial de l’automobile, mieux armé pour relever les défis du futur.

La grande question qui reste c’est la réaction du principal actionnaire de Nissan, le groupe français Renault, jusqu’à là il n’y a pas de prise de position officielle.

Les géants automobiles japonais Nissan et Honda sont dans des discussions exploratoires pour une éventuelle fusion entre les deux sociétés. C’est ce qu’on lit dans un communiqué publié mardi 17 décembre 2024. 

L’éventuelle fusion des deux entreprises japonaises intervient alors que les constructeurs automobiles traditionnels sont confrontés à une concurrence intense des producteurs chinois de véhicules électriques et à une demande mondiale en la matière plus lente que prévu.

Honda et Nissan ont répondu aux rapports avec des déclarations identiques, mais sans fournir de détails ni de délai quant à la conclusion d’un accord. « Comme annoncé en mars de cette année (2024, ndlr), Honda et Nissan explorent diverses possibilités de collaboration future, en tirant parti des atouts de chacun ». Ainsi ont déclaré les entreprises dans un communiqué mardi. « En cas de mise à jour, nous informerons nos parties prenantes en temps opportun ».

Parmi les options, Honda envisage une fusion, un rapprochement capitalistique ou une nouvelle société holding sous laquelle les entreprises combinées opéreraient. C’est encore ce qu’ a affirmé, mercredi 18 décembre son vice-président exécutif, Shinji Aoyama, rapporte le Japan Times.

Au cours des dernières années, Nissan, autrefois pionnier de la technologie des véhicules électriques, a pris du retard. Et ce, après que des marques chinoises telles que BYD l’ont surpassé en termes de technologie et ont produit des voitures moins chères.

Tesla et BYD, une domination à outrance

Honda est également sous pression après avoir annoncé son intention de vendre uniquement des voitures à zéro émission sur les principaux marchés tels que l’UE et les États-Unis d’ici 2040. Cependant, la faible demande de véhicules électriques dans un contexte de prix du carburant relativement bas et d’un manque d’infrastructures de recharge a entravé la transition des véhicules à essence et diesel vers l’électrique.

L’entité combinée, si elle était créée, aurait l’envergure nécessaire pour réaliser des investissements afin de concurrencer Tesla et BYD, affirment les experts.

« Les deux acteurs ont tout à gagner de cette fusion », a déclaré mercredi à Bloomberg Vivek Vaidya, vice-président senior de la mobilité chez Frost & Sullivan. « L’entité fusionnée constituera un constructeur automobile complet ».

Vers un mariage à trois

Selon certaines informations, Mitsubishi Motors pourrait également faire partie de ce rapprochement. Le troisième grand constructeur automobile japonais a déjà des liens avec Nissan et participerait à des discussions préliminaires.

Cette évolution intervient alors que de nombreuses marques sont confrontées à la concurrence de la production florissante de véhicules électriques en Chine, le plus grand marché automobile du monde. Les consommateurs chinois se sont largement détournés des marques étrangères au profit des marques nationales, mieux perçues dans le pays. Le gouvernement a également mis en place des mesures incitatives pour accélérer l’adoption des véhicules électriques et hybrides rechargeables.

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Les constructeurs automobiles japonais Nissan Motor et Honda Motor auraient l’intention d’entamer des négociations en vue d’une fusion afin d’être plus compétitifs dans une industrie automobile mondiale en pleine mutation. Les deux géants envisagent d’opérer sous la forme d’une société holding et d’intégrer à terme Mitsubishi Motors, dont Nissan est le premier actionnaire (24% du capital).

L’entreprise combinée Nissan-Honda-Mitsubishi équivaudrait à plus de 8 millions de véhicules vendus par an. Cela placerait l’entreprise parmi les plus grands constructeurs automobiles du monde, mais toujours en dessous de son compatriote Toyota Motor ainsi que du constructeur allemand Volkswagen.

Ce rapprochement fait suite à la conclusion, au début de l’année, d’un partenariat stratégique entre les deux constructeurs automobiles japonais portant sur le partage de composants automobiles et de logiciels. Il intervient alors que Nissan connaît des difficultés majeures. Le groupe a annoncé la suppression de 9 000 postes en novembre, à l’échelle mondiale, et une réduction dans ses capacités de production pour s’adapter à la dégradation de ses ventes. Il trouve de la peine sur ses marchés phares, les États-Unis et la Chine.

Il s’agirait de la plus grande fusion dans l’industrie automobile depuis que Fiat Chrysler s’est associé au groupe français PSA pour former Stellantis en janvier 2021.Les experts en automobile appellent souvent à une augmentation des fusions et acquisitions dans l’industrie afin de partager les coûts et de mieux concurrencer les constructeurs automobiles chinois en pleine expansion, ainsi que le leader américain des véhicules électriques, Tesla.

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