La campagne céréalière 2024-2025 a été saluée comme « exceptionnelle ». Pourtant, derrière les chiffres, la Tunisie reste dépendante des importations de blé tendre et vulnérable aux aléas climatiques. Dans cet entretien, Fethi Ben Khalifa, conseiller économique (UTAP) rappelle que la souveraineté alimentaire ne peut se réduire à des slogans : elle exige une stratégie nationale, l’exploitation des terres domaniales, des centres de stockage efficaces et un accompagnement réel des agriculteurs.

On a parlé d’une saison exceptionnelle, certains ont même évoqué 20 millions de quintaux. Qu’en est-il réellement ?

La collecte a atteint environ 12 millions de quintaux, dont 90 % de blé dur. Mais nous continuons à importer du blé tendre pour la consommation humaine – pain, pâtes, farine. Ce n’est donc pas une campagne exceptionnelle, mais une campagne correcte après deux années de sécheresse. En 2019, nous avions fait mieux.

Comment expliquer cette dépendance persistante au blé tendre ?

La Tunisie produit surtout du blé dur. Pour le blé tendre, indispensable à notre alimentation, nous importons près de 75 % de nos besoins. C’est une vulnérabilité majeure.

La solution passe par une meilleure valorisation des terres domaniales : l’État doit via une stratégie nationale pouvoir réserver une partie importante de ses terres aux céréales et aussi faciliter aux agriculteurs l’exploitation de périmètres irrigués aux céréales plutôt que de les laisser à des cultures de confort comme les pastèques ou les tomates.

La souveraineté alimentaire exige des choix clairs et assumés.

Certains agriculteurs ont été sanctionnés pour avoir stocké leurs semences. Est-ce un problème de cadre légal ?

Oui. Aujourd’hui, il est urgent d’autoriser légalement les agriculteurs à conserver une partie de leur production pour la saison suivante. Sinon, nous restons dépendants des appels d’offres internationaux – 200.000, 300.000 tonnes – et exposés aux aléas du marché mondial.

La guerre en Ukraine nous a montré qu’on peut avoir de l’argent, mais ne pas pouvoir importer. Le stockage doit être une stratégie nationale, pas un slogan destiné à calmer l’opinion publique.

Justement, que devraient être ces centres de stockage ?

Ils doivent garantir la sécurité alimentaire. Aujourd’hui, les annonces de « centres de stockage » sont souvent des effets d’annonce. Or, il faut des infrastructures modernes, capables de conserver les céréales dans de bonnes conditions, avec une gestion transparente. Sans cela, nous risquons de perdre une partie de la récolte et de continuer à importer.

Le stockage est un pilier de la souveraineté, au même titre que la production.

Le financement agricole est-il adapté à ces enjeux ?

Non. Les crédits de campagne sont instables, parfois sans garantie, et les taux atteignent 12 % pour un secteur fragile.

En 2024-2025, seulement 3,4 % des crédits économiques ont été alloués à l’agriculture.

Les offices de l’État absorbent la majorité des financements, laissant les agriculteurs marginalisés. Pourtant, ce sont eux qui prennent les risques, face aux sécheresses et aux aléas climatiques. Il faut un accompagnement réel, avec des crédits accessibles et des indemnisations rapides en cas de pertes.

Il convient de rappeler que les agriculteurs contribuent, de leurs propres ressources, à un Fonds censé les protéger contre les aléas climatiques. Pourtant, la promesse d’accompagnement reste largement théorique : les indemnisations tardent, parfois ne viennent jamais, et ceux qui devraient être soutenus se retrouvent seuls face aux pertes.

Autrement dit, un mécanisme pensé comme un filet de sécurité s’est transformé en mirage, laissant les producteurs dans une vulnérabilité accrue.

Qu’en est-il des semences locales et de la recherche scientifique ?

Nous avons un Institut national des grandes cultures, financé par les taxes des agriculteurs. Il faut valoriser les semences sélectionnées – cette année, 517.000 quintaux – et investir dans la recherche pour améliorer la productivité. Sans OGM, mais avec des variétés adaptées à notre climat.

Si nous passons de 14 à 20 quintaux en moyenne sur un million d’hectares, nous atteignons déjà 6 millions de quintaux supplémentaires. C’est une équation simple : améliorer les rendements, c’est réduire les importations.

Les agriculteurs réclament aussi des indemnisations pour les aléas climatiques…

C’est un droit. Ils cotisent à un fonds, mais les compensations annoncées pour 2023-2024 n’ont pas été versées. L’État doit respecter ses engagements, sinon la confiance s’effondre.

Les agriculteurs sont les premières victimes des sécheresses et des aléas climatiques. Sans accompagnement, ils ne peuvent pas investir ni améliorer leurs rendements. La souveraineté alimentaire passe par eux.

En résumé, quelles sont les priorités pour la Tunisie ?

Il faut axer sur volets :

• Exploiter les terres domaniales pour produire du blé tendre et réduire notre dépendance.
• Construire de vrais centres de stockage, modernes et transparents, pour sécuriser les récoltes.
• Accompagner les agriculteurs, avec des financements accessibles, des indemnisations rapides et une recherche scientifique adaptée.

La sécurité alimentaire n’est pas un luxe pour la Tunisie, c’est une condition de stabilité nationale. Dans un pays exposé aux aléas climatiques et dépendant des marchés internationaux, garantir l’accès régulier à des céréales de qualité relève autant de la souveraineté que de la dignité.

Les crises récentes – pandémie, guerre en Ukraine, sécheresses – ont montré que l’argent seul ne suffit pas : sans production locale, sans centres de stockage fiables et sans stratégie claire, le pays reste vulnérable.

Assurer la sécurité alimentaire, c’est protéger la population contre les ruptures, préserver l’équilibre social et donner aux agriculteurs la place qu’ils méritent dans le projet national.

Entretien conduit par Amel Belhadj Ali

L’article AGRICULTURE | Céréales : «L’autosuffisance céréalière n’est pas un slogan, c’est un plan de survie» Estime Fethi Ben Khlifa – UTAP est apparu en premier sur WMC.

En 2025, la Tunisie a enregistré une récolte céréalière jugée favorable, estimée entre 18 et 20 millions de quintaux. Cette embellie, due à une pluviométrie bien répartie après plusieurs années de sécheresse, a permis de relancer l’espoir d’une réduction de la dépendance aux importations.

Pourtant, l’Office des céréales a lancé en septembre un appel d’offres pour l’achat de 125 000 tonnes de blé tendre et au mois de novembre un autre appel d’offres international portant acquisition de 125 000 tonnes de blé tendre et 100 000 tonnes de blé dur, selon des informations relayées par l’agence Reuters.

Le blé tendre sera livré en cinq cargaisons de 25 000 tonnes chacune, entre le 5 décembre 2025 et le 25 janvier 2026. Le blé dur, quant à lui, sera importé en quatre cargaisons de 25 000 tonnes, avec des livraisons prévues entre le 5 décembre 2025 et le 20 janvier 2026.

Ces appels d’offres qui se suivent confirmant une réalité persistante : la Tunisie reste structurellement dépendante du marché international pour garantir son approvisionnement en céréales, principalement en blé tendre et en orge.

La production nationale, bien qu’en hausse, ne couvre qu’environ 60 % des besoins du pays, estimés à 30 millions de quintaux par an. Le blé dur, utilisé pour les pâtes, le couscous et la semoule, représente la moitié des surfaces emblavées, tandis que le blé tendre — destiné à la fabrication du pain — ne couvre que 20 % des besoins. L’orge, cultivée principalement au centre et au sud du pays, est utilisée pour l’alimentation animale et la brasserie, mais reste insuffisante face à la demande croissante du secteur de l’élevage.

Comme le souligne Ridha Bergaoui, expert en agriculture dans un article publié sur “Leaders” :

« La céréaliculture tunisienne est essentiellement pluviale. Elle dépend étroitement de la quantité et de la répartition des pluies, ce qui rend les rendements très variables d’une année à l’autre. »

 Une dépendance qui coûte cher

Les importations de céréales — blé tendre, blé dur, orge et maïs — représentent 52 % des achats alimentaires du pays. En 2022, la subvention destinée aux produits alimentaires de base a atteint 3 771 millions de dinars, dont 3 111 millions pour les céréales. Cette dépendance constitue une hémorragie de devises, aggravée par la chute du dinar, l’inflation mondiale, et la volatilité des marchés internationaux.

La Tunisie importe notamment du blé tendre d’Ukraine, de Bulgarie et de Roumanie, et de l’orge de Russie. Ces pays, bien que compétitifs, sont eux-mêmes exposés à des risques géopolitiques majeurs, comme la guerre en Ukraine ou les tensions au Moyen-Orient, qui perturbent les chaînes logistiques et font grimper les prix.

« La sécurité alimentaire ne peut plus reposer sur la mondialisation. Les crises récentes ont montré que même les pays éloignés des conflits peuvent en subir les conséquences. Il faut désormais raisonner en termes d’autosuffisance », affirme Bergaoui.

Une stratégie nationale centrée sur le blé dur

Face à ces défis, la Tunisie a adopté une stratégie visant l’autosuffisance en blé dur, avec un objectif de production de 1,2 million de tonnes par an. Le blé dur est historiquement cultivé dans le pays, mieux adapté aux conditions climatiques locales, et plus rémunérateur pour les agriculteurs grâce à un système de prix incitatif mis en place par l’Office des céréales.

Le ministère de l’Agriculture encourage également la culture de l’orge et des fourrages pour l’alimentation du cheptel, ainsi que l’extension des surfaces céréalières dans le Sud, irriguées à partir des nappes profondes.

 Cultiver dans le désert : un pari mesuré

Inspirée par l’expérience algérienne dans le Sahara, la Tunisie développe une approche plus modeste et durable dans la région de Tataouine. Des projets de culture irriguée du blé dur en goutte-à-goutte, à partir de sondages collectifs, visent à produire 2,2 millions de quintaux sur 55 000 hectares. Cette stratégie permet de diversifier les cultures, de créer de l’emploi, et de préserver les nappes phréatiques, déjà surexploitées.

« Contrairement à l’Algérie, la Tunisie ne dispose ni des vastes étendus ni des moyens financiers pour une agriculture minière. Elle mise sur l’intensification raisonnée et la valorisation des petits agriculteurs », précise Bergaoui.

Intensifier, encadrer, innover

Pour améliorer les rendements, qui restent faibles (16 q/ha pour le blé, 9 q/ha pour l’orge), la Tunisie doit investir dans la recherche agronomique, fournir des semences adaptées à la sécheresse, et garantir l’accès aux engrais et aux crédits pour les petits producteurs. L’encadrement technique et la formation sont également essentiels pour accompagner la transition vers une agriculture plus productive et résiliente.

« Intensifier et améliorer les rendements n’est plus un choix, mais une obligation pour préserver notre souveraineté alimentaire », insiste Bergaoui.

Gaspillage alimentaire : l’autre talon d’Achille

Au-delà de la production, la consommation doit être rationalisée. Le pain, produit à partir de blé tendre importé, est massivement gaspillé. Des quantités importantes se retrouvent chaque jour dans les poubelles, représentant une perte économique et écologique considérable.

Bergaoui appelle à une réforme de la filière du blé tendre — de l’importation à la distribution — et à une sensibilisation des citoyens :

« Produire plus et gaspiller moins : tel est le double impératif. La sécurité alimentaire dépend autant des champs que des assiettes. »

Une souveraineté à bâtir, pas à décréter

La Tunisie ne peut plus se contenter d’importer pour combler ses déficits. Dans un contexte de dérèglement climatique, de tensions géopolitiques et de volatilité des marchés, la souveraineté alimentaire devient une nécessité stratégique. Elle exige des choix courageux, une vision à long terme, et une mobilisation collective — des agriculteurs aux consommateurs, en passant par les institutions.

La route est encore longue, mais les marges de progression sont réelles. À condition de produire mieux, de consommer avec conscience, et de faire du blé — pilier du régime alimentaire tunisien — un symbole de résilience nationale.

A.B.A

Sources : Bulletin de la FAO sur l’offre et la demande de céréales (novembre 2025) → Données mondiales sur la production, l’utilisation et les stocks de céréales, avec prévisions pour 2025-2026. FAO – Cereal Supply and Demand Brief (source principale)

2.Analyse de Ridha Bergaoui (2025) → Texte expert sur la céréaliculture tunisienne, ses contraintes, ses perspectives et les enjeux de souveraineté alimentaire. Source directe fournie par l’utilisateur.

3.Données de l’Office des Céréales (Tunisie) → Appels d’offres pour l’importation de blé tendre, volumes importés, pays fournisseurs (Ukraine, Russie, Bulgarie, Roumanie, Argentine). Ministère de l’Agriculture – Tunisie (références générales)

 4.Rapport de la Caisse Générale de Compensation (2022) → Montants alloués aux subventions alimentaires, notamment pour les céréales. Ministère des Finances – Tunisie

 5.Données sur les importations agricoles tunisiennes (2024–2025) → Statistiques sur les volumes de maïs, soja, blé tendre et orge importés, et leur impact sur la balance commerciale. INS – Institut National de la Statistique

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