L’économiste Aram Belhadj estime que la décision de plafonner les prix de l’eau minérale en bouteille intervient sur le dernier maillon de la chaîne de valeur, celui de la distribution et de la fixation des prix, alors que le véritable problème se situe, selon lui, en amont, au niveau de la production.

Dans une publication, il considère que cette décision illustre un mode d’intervention classique de la politique économique tunisienne, fondé principalement sur des décisions administratives rapides, au lieu de s’orienter vers des solutions permettant de traiter le problème de manière structurelle.

Un risque d’aggravation du marché parallèle

Selon Aram Belhadj, le plafonnement des prix pourrait, dans le contexte actuel de pénurie persistante d’eau minérale conditionnée, contribuer à renforcer le marché parallèle en Tunisie.

Il estime que cette mesure risque également de créer un décalage entre les prix fixés par les autorités de tutelle et les prix effectivement appliqués aux consommateurs lors de la vente.

Pour l’économiste, le traitement du problème devrait ainsi davantage porter sur les difficultés liées à la production, plutôt que de se limiter à une intervention sur la distribution et les prix.

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Le prix de vente de la bouteille d’eau minérale et d’eau conditionnée fait désormais l’objet d’un plafonnement à 850 millimes, une mesure considérée comme favorable au consommateur par les professionnels du secteur, alors que des dépassements avaient été constatés ces dernières semaines.

Le président de la Chambre syndicale des producteurs de boissons non alcoolisées, Laassad Mezah, a affirmé ce jeudi que la fixation du prix maximum de vente au public à 850 millimes constitue « un acquis » et répond à l’intérêt des consommateurs. Il a notamment relevé que certaines bouteilles étaient récemment proposées à un dinar, voire davantage, dans certains points de vente.

Intervenant sur les ondes de Jawhara FM, Mezah a assuré que les entreprises productrices continuent d’approvisionner régulièrement le marché en eau conditionnée. Il a également écarté tout lien entre l’approvisionnement et la hausse des prix observée dans certains commerces.

Selon lui, les producteurs n’ont formulé aucune demande visant à augmenter les prix de vente, et ce malgré la progression des coûts de production.

Une marge de distribution plafonnée à 15%

Le responsable professionnel a par ailleurs expliqué que la dernière décision du ministère du Commerce prévoit un plafonnement de la marge bénéficiaire de distribution à 15%, aussi bien au niveau du commerce de gros que du commerce de détail.

Cette disposition devrait permettre, dans certains cas, aux consommateurs d’acheter l’eau en bouteille à un prix inférieur au plafond de 850 millimes.

Pas de baisse de la production

Concernant les pénuries persistantes signalées dans plusieurs régions, Laassad Mezah a démenti une baisse du rythme de production par rapport à l’année précédente.

Il a toutefois reconnu l’existence de perturbations ponctuelles et limitées liées aux coupures d’électricité. Pour le reste, il attribue principalement les tensions sur l’approvisionnement à l’épuisement des stocks régulateurs constitués avant le mois de juin, dans un contexte marqué par une hausse exceptionnelle des températures et une augmentation importante de la consommation d’eau.

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Le président de la Chambre syndicale a enfin indiqué qu’une coordination quotidienne est assurée avec le ministère du Commerce afin d’orienter les volumes produits et de répartir les quantités disponibles de manière équilibrée entre les différentes régions, avec pour objectif de couvrir les besoins des consommateurs.

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