L’Instance nationale de la sécurité sanitaire des produits alimentaires (INSSPA) met en garde contre la détérioration des conditions de transport et de stockage des eaux en bouteille, un produit largement consommé en Tunisie.

L’INSSPA a lancé ce lundi 21 juillet un appel pressant à tous les acteurs économiques impliqués dans la chaîne de distribution des eaux embouteillées – transporteurs, grossistes, détaillants – pour qu’ils respectent strictement les règles de sécurité sanitaire applicables à ce produit sensible.

L’INSSPA sur le pied de guerre

Dans un communiqué publié sur sa page officielle, l’Instance déplore une prolifération de pratiques non conformes, notamment l’exposition directe des bouteilles aux rayons du soleil ou à des sources d’humidité, que ce soit lors du transport, du stockage ou de la mise en vente. De telles négligences sont susceptibles d’altérer la qualité de l’eau et de menacer la santé des consommateurs.

L’Instance a mis en garde contre le non-respect des normes sanitaires en vigueur, affirmant qu’elle surveillera de près les infractions et appliquera la loi à l’encontre des contrevenants. Elle rappelle que l’eau embouteillée, bien que perçue comme sûre, nécessite une manipulation rigoureuse tout au long de la chaîne de distribution.

Dépendance à l’eau en bouteille

Cet avertissement intervient alors que la consommation d’eau en bouteille en Tunisie atteint des niveaux records. La Tunisie enregistre une moyenne de 244 litres d’eau embouteillée consommés par habitant et par an, un record mondial. Cette dépendance à l’eau en bouteille s’explique en partie par la méfiance envers l’eau du robinet.

Dans ce contexte, la qualité sanitaire de l’eau embouteillée revêt un enjeu crucial de santé publique. Les conditions dans lesquelles ces produits sont stockés et transportés peuvent impacter directement leur sécurité, surtout durant l’été où les températures élevées favorisent les risques de dégradation.

• Lire aussi : Tunisie : 244 litres d’eau en bouteille par habitant, un record mondial qui alerte

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Alors que l’été bat son plein, une statistique continue de déranger les spécialistes des ressources hydriques : la Tunisie se classe au 4ᵉ rang mondial en consommation d’eau en bouteille par habitant. Un chiffre inchangé depuis 2023, révélateur d’un désaveu croissant envers l’eau du robinet, et d’une gestion publique en panne.

« La consommation moyenne annuelle d’eau en bouteille atteint 244 litres par personne, ce qui représente un coût mensuel de 135 à 140 dinars pour une famille tunisienne moyenne », a rappelé Hussein Rehili, expert en gestion des ressources, lors de plusieurs interventions récentes.

Une somme qui pèse lourd sur les budgets familiaux, mais qui traduit une réalité plus profonde : l’effritement de la confiance dans le service public de l’eau. Malgré une légère amélioration des niveaux des barrages cette année (40 % de remplissage contre 27 % l’an passé), le pays reste durablement classé en situation de stress hydrique, avec moins de 400 m³ consommés par personne chaque année – loin des 700 à 900 m³ standards recommandés.

Une eau publique à la qualité dégradée

Le rapport de l’Organisation tunisienne pour les droits économiques et sociaux, publié en septembre 2023, avait déjà mis en cause la défaillance du service public, pointant une détérioration de la qualité bactériologique des échantillons distribués par la SONEDE : 10,1 % de non-conformité en 2020 contre 9,9 % en 2019.

Ce déficit de fiabilité, cumulé à une communication institutionnelle défaillante, a nourri la ruée vers l’eau embouteillée. Un marché florissant : 30 unités de production réparties sur 13 gouvernorats, avec une concentration notable à Kairouan (6 unités), Zaghouan (5) et Siliana (4).

Le paradoxe est frappant : alors que l’État appelle à rationaliser la consommation, il multiplie les autorisations d’exploitation industrielle, y compris dans les zones agricoles en tension hydrique. Les agriculteurs, eux, peinent à obtenir l’accès à la ressource, selon l’OTDES.

Un choix structurel à faire

La banalisation de l’eau en bouteille en Tunisie ne relève donc pas d’un simple choix de confort, mais d’une contrainte imposée par la faiblesse des infrastructures et l’érosion de la qualité du service public.

À l’heure où le changement climatique amplifie les inégalités d’accès à l’eau, la Tunisie doit trancher : renforcer l’accès équitable à l’eau potable ou continuer à déléguer la soif au secteur privé. Car derrière les bouteilles, c’est l’État qui se désengage.

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Le secteur de l’eau minérale en bouteille en Tunisie dispose d’une capacité de production impressionnante, mais fait face à des défis significatifs en matière de stockage, de distribution et de prix, a révélé ce mardi Lotfi Riahi, président de l’Organisation tunisienne pour l’orientation du consommateur.

Selon Riahi, la Tunisie compte 30 unités d’embouteillage d’eau minérale réparties dans 13 gouvernorats, avec une capacité de production pouvant atteindre 500 000 bouteilles par heure. En 2024, le volume de production s’est élevé à environ 3 milliards de bouteilles. Malgré ces chiffres, l’exploitation de ces unités d’embouteillage ne dépasse pas 0,19 % du stock total d’eau.

Le président de l’organisation a souligné des problèmes majeurs concernant les méthodes de stockage et de conservation de l’eau en bouteille. Si le producteur assure initialement des conditions adéquates jusqu’au grossiste, les irrégularités surviennent lors du transport vers les détaillants, où les bouteilles sont souvent exposées en plein soleil dans des conditions insalubres. Cette pratique altère potentiellement la qualité du produit et pose des risques pour la santé du consommateur.

Lotfi Riahi a également imputé la cherté des prix de l’eau minérale à la prolifération des intermédiaires. Pour réduire le coût final pour le consommateur, il a préconisé des solutions, notamment l’adoption de bouteilles économiques de 3 litres.

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