Pendant une heure trente, l’artiste a enflammé le public sous les applaudissements d’une foule conquise. Le concert, une incontestable
réussite, a même laissé certains spectateurs sur leur faim : nombreux étaient ceux à souhaiter une performance plus longue, estimant que la
durée était insuffisante au regard de l’excellente ambiance. D’autant que c’était son premier passage sur une scène tunisienne depuis 2014.
Pourtant, derrière cette euphorie collective plane une question épineuse : peut-on, ou doit-on, dissocier l’artiste de ses erreurs judiciaires ?
Le 4 juillet, lors de la conférence de presse dédiée à l’annonce du programme du festival, Néjib El Ksouri, directeur du Festival International
de Hammamet, a défendu la participation de Cheb Mami, malgré les critiques d’une organisation féministe. Dans une déclaration exclusive à
Mosaïque FM, il a estimé que l’exclusion permanente de l’artiste n’était pas justifiée, arguant que le débat autour de sa condamnation pour
violences conjugales en 2009 n’avait plus lieu d’être. El Ksouri a rappelé que le festival choisit ses artistes en fonction de leur parcours musical, de leur valeur artistique et de la qualité de leur spectacle, précisant que la justice française, après l’avoir condamné à cinq ans de prison (dont il a purgé une partie), lui avait accordé le droit de reprendre sa carrière.
Le mouvement féministe tunisien Ena Zeda a condamné cette invitation, y voyant une banalisation des violences faites aux femmes, et a appelé au boycott du concert. L’ombre de l’affaire qui a marqué la carrière de Cheb Mami n’a jamais cessé de planer. En 2009, le chanteur avait été condamné en France à cinq ans de prison pour « violences volontaires » et « tentative d’avortement forcé » sur son ex-compagne, avant de bénéficier d’une libération anticipée en 2011. Cet épisode avait provoqué son retrait temporaire de la scène et divisé son public : si certains ont boycotté son retour, d’autres estiment qu’après avoir purgé sa peine, il mérite une seconde chance.
Le cas de Cheb Mami n’est pas isolé. De nombreuses célébrités ont vu leur carrière ébranlée par des condamnations pour violences contre les
femmes. Le chanteur R. Kelly, emprisonné à vie pour trafic sexuel, a été effacé des plateformes musicales et des mémoires. À l’inverse, des artistes comme Mike Tyson, reconnu coupable de viol dans les années 1990, ont retrouvé une forme de rédemption médiatique, transformant leur image grâce au cinéma ou à la télévision.
Le cinéma offre aussi des exemples ambivalents. Roman Polanski, condamné pour viol sur mineure en 1977 et toujours sous le coup de plusieurs accusations, continue de réaliser des films primés, défendu par une partie du milieu artistique au nom de la séparation entre l’homme et l’œuvre. À l’opposé, Johnny Depp, après un procès très médiatisé pour violences conjugales – où il a aussi été reconnu victime de diffamation –, a vu certaines de ses collaborations hollywoodiennes suspendues, malgré un retour en grâce auprès d’une partie du public.
Ces exemples soulèvent une question récurrente : la justice suffit-elle à « laver » une réputation, ou certaines fautes sont-elles indélébiles ? Entre boycott, réhabilitation et indifférence, la réponse varie selon les cultures, les époques… et le poids médiatique des artistes.
À Hammamet, Cheb Mami a chanté, souri et fait danser. Le public, lui, semblait avoir choisi : pour la grande majorité, c’est la musique qui
prime. Mais la polémique persiste. Faut-il boycotter un artiste condamné ayant purgé sa peine, au nom de la morale, ou accepter qu’un homme puisse se reconstruire après la justice ?
Nous ne prétendons pas apporter une réponse définitive ni nous ériger en donneurs de leçons. Le débat dépasse le cas de Cheb Mami et
interroge notre rapport à l’art, à la culpabilité et à la possibilité du pardon. En quittant la scène, le chanteur a remporté une bataille symbolique et artistique. Mais la guerre des consciences, elle, reste ouverte.

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La scène flottante du Vieux-Port de Marseille a vibré, le 26 juillet dernier, aux sons du raï et des musiques du Maghreb. Au programme : Kader Japonais et Amine Babylone, deux figures populaires venues d’Algérie. Une belle soirée qui a ravi le public de la cité phocéenne dans sa grande diversité, mais qui a fait grincer les dents de quelques politiques de droite.  

Le public, lui, ne s’y est pas trompé : plus de 45 000 personnes, dont de nombreux Marseillais, mais aussi des Tunisiens, des Marocains, des Algériens, et de nombreux touristes saisonniers, ont dansé, chanté, célébré une Méditerranée vivante, festive et métissée.

Mais cette ambiance chaleureuse n’a pas fait l’unanimité. dans un communiqué daté du 31 juillet ? Catherine Pila, cheffe de file de la droite municipale (LR), a dénoncé une programmation jugée «provocatrice». Elle pointe «l’inopportunité» de mettre à l’honneur des artistes algériens dans un contexte diplomatique tendu entre Paris et Alger, et exige des explications sur le financement de l’événement.

La mairie, par la voix de Samia Ghali (PS), adjointe en charge de l’Été marseillais, a balayé les critiques, soulignant le succès populaire de la soirée : «Marseille est une ville méditerranéenne, fière de sa diversité. Cette soirée a rassemblé au-delà des origines.»

Loin des polémiques politiciennes, le public présent évoque un moment de partage, d’émotion, et de reconnaissance. Pour beaucoup de spectateurs d’origine maghrébine, cette soirée était aussi une façon de se sentir pleinement inclus dans le récit marseillais, sans renier ses racines. «C’était la première fois que j’entendais du raï ici, en plein centre-ville, avec ma famille, sans complexe», confie une mère de famille tunisienne en vacances.

Cette controverse, à l’approche des élections municipales de 2026, révèle une fois de plus la fragilité des équilibres culturels dans l’espace public français, où la présence artistique maghrébine est parfois perçue comme une provocation, plutôt qu’un pont entre les rives. Elle rappelle aussi combien la culture peut devenir, en France, un marqueur politique autant qu’un levier de reconnaissance.

Djamal Guettala

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