Avec un coût de 850 millions d’euros et une mise en service prévue pour 2028, le projet ELMED ambitionne de relier la Tunisie à l’Italie via un câble sous-marin de 200 kilomètres. Au-delà de l’infrastructure, cette interconnexion électrique de 600 MW pourrait redéfinir le positionnement énergétique de la Tunisie en Méditerranée et transformer le pays en acteur clé du futur réseau euro-méditerranéen. Ezzedine Khalfallah, consultant international en énergie, décrypte les enjeux stratégiques, économiques et géopolitiques de ce projet d’intérêt commun reconnu par l’Union européenne, tout en alertant sur les défis qu’il faudra relever pour en maximiser les bénéfices.

Bien avant de parler du projet ELMED, un rappel est primordial. Pourriez-vous nous rappeler en quoi consiste ce projet ?

Le projet ELMED consiste à réaliser une interconnexion électrique entre la Tunisie et l’Italie à travers la construction d’un câble sous-marin haute tension en courant continu et à flux bidirectionnel de 400 kV d’une longueur de 200 kilomètres. Ce câble reliera le Cap Bon à la Sicile pour une capacité de 600 MW et une profondeur d’eau maximale d’environ 800 mètres. L’infrastructure du projet comprend également deux stations de conversion courant continu-courant alternatif, l’une à Partanna en Sicile et l’autre à Mlaabi dans la région du Cap Bon. Cette infrastructure comprend aussi un câble terrestre souterrain de 18 kilomètres qui relie le point d’atterrissage du câble sous-marin sur la côte sicilienne à la station de Partanna, ainsi qu’un câble terrestre souterrain de 6 kilomètres reliant le point d’atterrissage du câble sous-marin sur la côte tunisienne à Kélibia Sud jusqu’à la station de Mlaabi.

La réalisation du projet sera assurée par les sociétés qui gèrent les réseaux électriques des deux pays, à savoir Terna du côté italien et la STEG du côté tunisien. Le coût total du projet est estimé à environ 850 millions d’euros avec une contribution financière de la part de l’Union européenne sous forme de subvention de 307 millions d’euros à travers le Connecting Europe Facility, un programme européen dédié au soutien de projets visant le développement des infrastructures énergétiques de l’Union européenne. C’est la première fois que des fonds du CEF sont alloués à un projet d’infrastructure impliquant un État membre et un pays tiers. L’infrastructure à réaliser sur le territoire tunisien, comprenant le tronçon du câble sous-marin d’environ 100 kilomètres, le tronçon du câble souterrain de 6 kilomètres et la station de conversion à Mlaabi, est financée par différents bailleurs de fonds.

À quelle étape d’avancement se trouve actuellement le projet ELMED, et quel est le niveau global de sa progression ?

Le projet a connu plusieurs étapes importantes. Son inclusion depuis 2017 par la Commission européenne dans la liste des projets d’intérêt commun et sa confirmation dans la cinquième liste des PIC en 2021 constituent les premiers jalons. L’accord intergouvernemental Italie-Tunisie a été établi le 30 avril 2019 et est entré en vigueur le 25 janvier 2022. La procédure de passation des marchés a commencé en mai 2023 lorsque les avis de préqualification pour le câble sous-marin et les stations électriques de conversion ont été publiés au Journal officiel de l’Union européenne, dans les médias et sur les sites web concernés. Actuellement, le projet a connu un avancement notable en matière de passation des marchés avec la sélection du constructeur pour le lot relatif à la fourniture et à l’installation du câble sous-marin. Les deux partenaires Terna et STEG ont retenu le groupe Prysmian pour un coût d’environ 460 millions d’euros. Quant à la construction des deux stations de conversion de Mlaabi côté tunisien et de Partanna côté italien, les procédures de choix des entreprises adjudicataires sont en cours. Toutefois, on ne peut parler d’un vrai avancement qu’une fois que les travaux de construction démarreront, sachant que l’achèvement de l’ouvrage est prévu pour 2028.

Pouvez-vous préciser quelles études économiques ou stratégiques ont été réalisées par le ministère afin de garantir que ce projet contribue réellement à l’intérêt national et au renforcement de la souveraineté énergétique du pays ?

Le projet ELMED a fait l’objet de différentes études qui devaient garantir sa faisabilité sur les plans technique, économique, financier et environnemental. Les premières études achevées en 2016 et 2017 ont concerné l’évaluation économique du projet réalisée par le bureau italien CESI et son analyse financière à travers une analyse coût-bénéfice. Les résultats de ces études ont confirmé l’intérêt du projet aussi bien du côté tunisien que du côté italien.

D’autres études nécessaires à l’avancement de la préparation du projet ont été lancées en 2019 et achevées en 2022. Il s’agit de l’étude du tracé du câble sous-marin réalisée par RINA Consulting et COMETE Engineering, de l’étude du tracé du câble terrestre réalisée par KWARSA et COLENCO Consulting, ainsi que de l’étude d’impact environnemental et social réalisée par le groupement HPC, IDEA Consult, PROGER, ELARD et PLEXUS Energy. Ces études ont confirmé la faisabilité du projet en optimisant ses tracés et son impact environnemental. Toutes ces études ont bénéficié d’un soutien technique et financier de la part des différents bailleurs, ce qui montre l’intérêt stratégique du projet pour une connexion Tunisie-Europe.

Peut-on considérer que le projet ELMED constituera, une fois mis en œuvre, une garantie de l’indépendance énergétique du pays ?

Le projet ELMED présente divers avantages tant pour l’Italie et l’Europe en général que pour la Tunisie. Du côté tunisien, le principal avantage réside dans la contribution du projet à la diversification et à la sécurisation de l’approvisionnement énergétique, vu la forte dépendance de notre pays au gaz naturel, majoritairement importé, pour la production d’électricité.

ELMED pourrait également représenter une option de moindre coût pour la STEG en termes d’approvisionnement en électricité dans la mesure où ce projet permettrait d’éviter ou de reporter des investissements en moyens de production, notamment le report de la construction d’une centrale électrique conventionnelle d’au moins 500 MW. Il permettrait aussi de baisser la consommation de gaz naturel pour la production d’électricité et donc de réduire la dépendance de la Tunisie à l’égard de ce combustible, de contribuer à une meilleure maîtrise du coût de revient du kilowattheure à travers le développement des échanges commerciaux avec le réseau européen, et de renforcer la sécurité du système électrique tunisien en termes de stabilité et de flexibilité tout en augmentant sa réserve.

Le projet apporterait également un secours instantané en cas d’incident sur le réseau national et contribuerait à l’amélioration de l’intégration des énergies renouvelables dans le système électrique du pays. Il permettrait aussi de renforcer les échanges industriels entre l’Italie et la Tunisie, avec des retombées positives sur l’économie du pays mais aussi sur sa transition énergétique et écologique. Enfin, ELMED assurerait une plus grande sécurité, durabilité et résilience dans l’approvisionnement en énergie, ainsi que le développement des échanges d’électricité produite à partir de sources renouvelables, constituant ainsi un levier vers de nouveaux investissements dans les centrales de production d’énergie propre.

ELMED peut-il aider la Tunisie à devenir un acteur régional, que ce soit vers l’Afrique du Nord ou l’Europe du Sud ?

Le projet ELMED a été reconnu comme un projet d’infrastructure transfrontalier clé de l’Union européenne et identifié comme un projet d’intérêt commun par la Commission européenne. Cette interconnexion électrique qui constitue un véritable pont entre l’Italie et la Tunisie et qui reliera deux grands systèmes électriques Europe-Afrique du Nord pourra contribuer à la sécurité et à la durabilité énergétique des pays de l’Union européenne et donner une impulsion significative à la création d’un réseau électrique méditerranéen reliant l’Europe à l’Afrique du Nord en vue d’une intégration notable du marché de l’électricité.

Avec ce projet considéré comme un pilier du développement du réseau de transmission euro-méditerranéen, la Tunisie, compte tenu de sa position régionale, pourra bénéficier de plusieurs opportunités, à savoir un accès direct au marché européen de l’électricité, l’attraction d’investissements pour de grands projets solaires et éoliens économiquement attractifs et d’intérêt pour la Tunisie, ainsi que le renforcement du rôle géopolitique de la Tunisie qui devient une liaison entre l’Afrique du Nord et l’Europe, permettant d’augmenter son poids dans les discussions énergétiques régionales.

Au-delà des avantages indéniables qu’apporte ELMED, quels sont les défis majeurs que la Tunisie devra relever pour transformer cette infrastructure en un véritable levier de souveraineté énergétique et de positionnement stratégique sur l’échiquier euro-méditerranéen ?

À la lumière des intérêts et avantages présentés par le projet ELMED, que ce soit au niveau des deux pays directement interconnectés, la Tunisie et l’Italie, ou bien à l’échelle de la région Europe-Afrique du Nord, on ne peut que saluer cet acquis qui milite en faveur d’un avenir énergétique de plus en plus sûr, durable et renouvelable. Toutefois, le projet pourrait présenter certaines limites qu’il ne faut pas sous-estimer et qui sont de différents ordres.

Au niveau réglementation et marchés, la vente d’électricité vers l’Union européenne nécessite des cadres commerciaux clairs tels que les tarifs d’export, les garanties d’origine et les contrats à long terme. Au niveau des réalités commerciales, les gains importants arriveront surtout après 2030 ou 2035, et l’effet immédiat sur l’économie et les recettes sera donc modeste. Au niveau du réseau national, l’export de l’électricité demande un transport de la production renouvelable locale jusqu’aux points d’injection, et donc des investissements en lignes et en stockage sont nécessaires.

Au niveau de la capacité du projet, les 600 MW semblent corrects à court terme, mais en cas d’export massif ultérieurement, cette capacité s’avère insuffisante et mériterait d’être augmentée. Enfin, au niveau des prix européens, nous risquons d’avoir une certaine dépendance et éventuellement de la concurrence avec d’autres pays de l’Afrique du Nord, notamment le Maroc et l’Algérie, pour les prix à l’export.

Pour que la Tunisie devienne un acteur régional majeur, il faut monter en capacité renouvelable, moderniser et renforcer le réseau, et créer des marchés et des contrats d’export crédibles, afin de rendre notre pays compétitif et stratégique sur l’échiquier euro-méditerranéen.

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Après une édition 2023 unanimement saluée comme une réussite, le salon Pollutec revient à Lyon du 7 au 10 octobre 2025. Véritable rendez-vous des enjeux environnementaux et climatiques, l’événement revendique plus que jamais son rôle de plateforme multisectorielle. Anne-Manuèle Hébert, directrice du salon nous en parle. Interview:

Quels exemples concrets d’innovation en bioéconomie seront mis en lumière lors de cette édition 2025 ?

La bioéconomie, c’est avant tout l’émancipation vis-à-vis des énergies fossiles. Il s’agit de replacer la nature au centre, de préserver les ressources et d’inscrire l’économie dans une logique plus régénérative.

Le thème central, quand on parle de bioéconomie, c’est la gestion des ressources : comment mieux les utiliser, comment faire des choix judicieux dans leur exploitation. Vient ensuite la circularité : les entreprises, désormais engagées et contraintes, doivent réutiliser ou recycler les déchets qu’elles produisent.Au-delà de ces obligations, se pose aussi la question de la souveraineté : comment optimiser les ressources, notamment les métaux rares, pour renforcer notre autonomie ? La bioéconomie englobe tous ces enjeux.

En réalité, ce sujet concerne chacun des secteurs présents à Pollutec, tout comme la décarbonation. Lorsqu’on évoque la décarbonation, on pense souvent aux énergies renouvelables ; or certaines mobilisent d’autres thématiques, comme la collecte de biodéchets ou la méthanisation. L’hydrogène, par exemple, nécessite une quantité importante d’eau , une ressource aujourd’hui rare , ce qui ramène à la question cruciale de sa gestion : quelle eau utilisons-nous ? Est-elle traitée, récupérée ? Tout est interconnecté.

La bioéconomie s’inscrit ainsi dans une logique de collaboration intersectorielle, car toutes les industries sont concernées par la raréfaction et la valorisation des ressources. Un enjeu commun se dégage : lutter contre le stress hydrique.Cela fait de nombreuses années que certaines régions subissent une pénurie chronique d’eau, et aujourd’hui, c’est l’Europe dans son ensemble qui y est confrontée.

Peut-on parler de solutions aujourd’hui?

Des solutions existent, comme la réutilisation des eaux usées traitées (REUT), mais elles nécessitent un cadre réglementaire clair, encore absent dans de nombreux territoires.Il est donc essentiel de sensibiliser et de mettre en place des stratégies pour récupérer les eaux de pluie et anticiper les pollutions.

À Pollutec, une table ronde sera d’ailleurs consacrée à la thématique de l’eau en lien avec le secteur agricole : comment prévenir les contaminations, notamment celles dues à l’usage de pesticides, principale cause de pollution durable des sols et des nappes phréatiques.

En somme, il s’agit d’anticiper pour moins avoir à gérer. C’est notamment un chiffre qui est quand même assez marquant. Le coût de la transition écologique est moins élevé aujourd’hui que le coût de l’inaction.

Le coût de l’inaction est estimé à 110 milliards d’euros par an en Europe, alors que le coût de la transition serait estimé à environ 100 milliards. Donc on est avec un peu de rationalité économique, on comprend vite les co-bénéfices de la transition écologique.

Quels sont les nouveaux secteurs traités lors de cette édition, et pourquoi ?

Il n’y a pas vraiment de nouveaux secteurs. Nous accueillons onze grandes familles sur Pollutec : c’est traditionnel. Les trois plus importantes, sur lesquelles on communique beaucoup, sont bien sûr l’eau, l’énergie et les déchets. Mais nous avons aussi la Ville durable, les risques, l’air, les sols et, évidemment, la biodiversité.

Nous couvrons ainsi un large spectre de thématiques.Cette année, nous proposons une approche complémentaire à celle de Pollutec. Ce salon présente des solutions concrètes et s’adresse notamment aux entreprises et aux collectivités qui viennent y chercher des réponses à leurs problématiques.Nous avons développé un nouveau cycle de conférences :une journée dédiée au textile,une journée à l’agriculture,et une journée à la mobilité.

L’objectif est d’aborder des filières et des marchés spécifiques, de sensibiliser et de recruter des acteurs de la transformation écologique parmi des profils qui ne sont pas forcément experts du domaine, mais qui sont confrontés à des enjeux de gestion des déchets, de circularité ou de décarbonation. Notre ambition est de décrypter l’offre de Pollutec pour aider les professionnels à comprendre comment transformer leur modèle.

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Amina Annabi, interprète de la chanson engagée « C’est le dernier qui a parlé qui a raison », qui a marqué des générations, revient sur le devant de la scène trente ans après sa participation à l’Eurovision en 1991. Elle vient de sortir une nouvelle chanson, Matrimama, qui rend hommage à sa mère ainsi qu’à toutes les femmes militantes engagées pour un monde meilleur. Interviewée pour L’Économiste Maghrébin et Managers, jointe par téléphone, elle nous livre ses confidences, son parcours, et sa passion pour le yoga, discipline qu’elle enseigne. Le récit d’une artiste exceptionnelle. Interview.

En fait, comment votre parcours musical entre différentes cultures et influences a-t-il façonné votre vision de l’identité artistique et humaine d’aujourd’hui ?

J’ai eu la chance de naître dans une famille où, chaque week-end, nous nous réunissions : ma grand-mère jouait du luth, tandis que ma mère et ses sœurs chantaient. Ainsi, j’ai grandi bercée par la musique du Malouf tounsi.
J’ai passé mes premières années chez ma grand-mère en Tunisie, jusqu’à l’âge de 5 ans. Puis ma mère a pu me faire venir en Algérie, où j’ai vécu jusqu’à mes 12 ans et demi. Passionnée par Tina Turner, la musique brésilienne et algérienne, elle m’a fait découvrir les musiques du monde entier. Parmi tant de chance, j’ai grandi dans cette diversité musicale.
Ma mère a été journaliste et correspondante pour un journal tunisien. Lorsqu’elle s’est mariée à un Normand, un Français rencontré en Algérie, elle est devenue l’une des premières femmes à divorcer en Tunisie dans les années 60, un acte audacieux pour l’époque. Elle a dû partir de Tunisie, me laissant chez ma grand-mère, qui aimait profondément la musique.
Nous vivions entourées de musique : on dansait, on chantait. Très jeune, j’aimais déjà le blues et le jazz, tout en étant fascinée par la musique brésilienne et, naturellement, la musique arabe.
Plus tard, je suis arrivée en Normandie, à Vire, où j’ai passé une partie de mon enfance, avant de déménager à Paris. La musique est toujours restée ma toile de fond. À 15 ans, je sortais la nuit avec mes copines pour assister à des concerts. Mon premier concert en salle fut celui d’Earth, Wind & Fire. J’étais nourrie de toutes les musiques, et le monde de la nuit, la danse, le chant, étaient ma vraie passion, ma drogue.

Je suis ensuite partie à New York où je rappais dans les rues, sur des morceaux de Master Flash, avec des rappeurs locaux. J’essayais de rapper en arabe, reprenant des paroles de chansons connues malgré une maîtrise limitée de la langue. Je chantais ainsi en plusieurs langues.

Vers 23-24 ans, après ce séjour, j’ai sorti un album intitulé Sherazade. J’y chantais en italien, arabe, tunisien, français et anglais. Très tôt, j’ai mélangé les langues et les genres, notamment le rap. La pochette de l’album fut réalisée par Jean-Baptiste Mondino, célèbre pour ses collaborations avec Madonna. C’était un véritable honneur : il a adoré ma modernité.

Par la suite, j’ai eu une fille. J’ai toujours été passionnée par Billie Holiday, dont j’ai repris certains morceaux avec des instrumentations arabes, mêlant ainsi les influences musicales. Mon album Yalil est sorti au Japon et en France, après que le Japon m’a découverte

Comment s’est passé votre participation à l’Eurovision ?

Oui, on m’a demandé de représenter la France pendant la guerre du Golfe en 91. J’avais coécrit une chanson, « C’est le dernier qui a parlé qui a raison », avec un musicien sénégalais et Zohair Gouja qui a fait les arrangements.
La chanson était très politique, avec un refrain en arabe, ce qui n’est pas courant.

La chanson et votre rôle ont-ils suscité des réactions ?

Oui, il y a eu polémique. Les paroles disaient notamment :
« Dis-moi au nom de quelle nation tu lèves le ton dans ma maison. La vérité se cache le front comme un silence qui en dit long. » Certains Français m’insultaient, mais aussi certains Arabes. C’était difficile.

Comment voyez-vous les réseaux sociaux aujourd’hui ?

Je suis technophobe, je fais comme je peux, mais je n’ai pas envie de me filmer tous les jours pour parler dans le vide. Il faut que je sois inspirée. Beaucoup de personnes sur les réseaux sont inspirées chaque jour, mais moi, c’est différent.
Les réseaux sociaux ont développé beaucoup de jalousie et de frustrations. C’est un espace où il est facile de se cacher derrière un écran.

Que pensez-vous des cours de chant ou de danse en ligne ?

Pour moi, il n’y a rien de mieux que la chaleur humaine, voir son professeur, sentir l’adrénaline et l’endorphine. On a besoin de contact humain. Les cours à distance peuvent être utiles mais ne remplacent pas la vraie interaction.

Dans Matrimama, vous rendez hommage à la force des femmes. Quel rôle pensez-vous que la musique peut jouer aujourd’hui dans la sororité et la transmission intra-générationnelle ?

Matrimama est un hommage à ma mère et à toutes les mères, réunissant des femmes de différentes cultures. La puissance des femmes qui chantent ensemble célèbre la vie, en dépit des mauvaises nouvelles.
Ces femmes venaient souvent à mes cours de yoga du son, que j’enseigne.

Vous avez un lien personnel avec des figures militantes ?

Oui, ma mère était amie avec Miriam Makeba, et j’ai rencontré Gisèle Halimi enfant, des femmes qui ont œuvré pour la décolonisation et la liberté des femmes. À travers cette chanson, je rends hommage à leur combat.

Quel est votre point de vue sur le féminisme ?

Je ne suis pas pour un féminisme anti-masculin. Quand une femme va bien, toute la société va bien.

Comment voyez-vous le métissage culturel dans la musique et les arts aujourd’hui ?

Dans les années 80, il y avait un engouement pour rencontrer l’autre dans sa différence. Aujourd’hui, les communautés restent souvent enfermées, par peur, notamment à cause de la montée de l’extrême droite en Europe.

Que doit faire la société pour avancer ?

Les femmes doivent proposer autre chose, notamment en travaillant sur leurs blessures intérieures. La sororité ne peut exister que si chacune a réglé ses blessures et ne cherche pas sa valeur dans le regard des hommes.

Vous enseignez aussi le yoga du son, pourquoi ?

Le yoga du son aide à se reconnecter, à dissoudre les nœuds énergétiques, à mieux ressentir pour faire des choix en accord avec soi, dans un monde saturé d’images et d’informations.

Quels projets musicaux préparez-vous après Matrimama ?

Matrimama est devenu l’hymne de Montreuil, notamment pour un festival dédié aux femmes.
Je prépare d’autres morceaux, j’ai sorti un EP avec Blue Pearl Records, distribué par Distrokid, qui contient une musique par chakras, zen et thérapeutique, avec des musiciens suédois, hindous, tunisiens et vietnamiens. Je travaille sur de nouveaux titres en plusieurs langues.

Est-ce plus facile aujourd’hui de faire un disque ou un tube ?

C’est à la fois plus facile et plus difficile. Avant, la maison de disques aidait beaucoup pour la promotion. Aujourd’hui, souvent, l’artiste doit tout faire lui-même.

Quel est votre avis sur l’IA dans la musique ?

L’IA est incroyable mais très dangereuse. Je crains que cela ne mette fin aux droits d’auteur, que les créateurs soient remplacés, et que cela est un impact sur le chômage.

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