Dans un monde où l’énergie est de plus en plus utilisée comme arme de pression géopolitique, la Tunisie ne peut plus se permettre de dépendre d’un seul fournisseur ou d’une seule source d’approvisionnement. Intervenant lors de la 9e édition du Forum de l’IACE, consacrée aux « Tendances de la géopolitique et de l’énergie », organisée ce jeudi 22 octobre 2026 au siège de l’Institut arabe des chefs d’entreprise (IACE).

L’expert en énergie Sami Ben Rejeb appelle à diversifier les sources et les pays fournisseurs afin de sécuriser l’approvisionnement du pays, protéger le pouvoir d’achat des citoyens et préserver la compétitivité des entreprises. “Il faut repenser notre approche énergétique en Tunisie”, nous affirme dans une déclaration à leconomistemaghrebin.com. Selon lui, bien que le pays se situe en marge des conflits internationaux, il en subit directement les conséquences, notamment à travers la hausse des prix des hydrocarbures et des autres ressources énergétiques, ainsi que par les répercussions géopolitiques.

La solution, selon Sami Ben Rejeb, consiste à adopter une véritable stratégie de sécurité énergétique, fondée sur la diversification des pays fournisseurs et des sources d’énergie. L’objectif est de garantir l’approvisionnement des citoyens, même en cas de conflit, de panne technique ou de perturbation des flux d’importation. « Il faut assurer une énergie à coût abordable pour le commun des citoyens, mais aussi pour les industriels, afin qu’ils puissent produire et rester concurrentiels à l’échelle internationale », explique-t-il.

Réduire la dépendance au gaz algérien

Pour illustrer cette nécessité, Sami Ben Rejeb rappelle que la Tunisie dépend fortement du gaz naturel algérien, qui couvre environ les deux tiers de sa production d’électricité. « Il faut préserver cette relation de bon voisinage avec l’Algérie, mais aussi envisager la construction de stations d’importation de gaz naturel liquéfié », recommande-t-il. Cette option permettrait de diversifier les pays d’origine des approvisionnements et de sécuriser l’apport énergétique au-delà du gaz algérien.

Il cite, à titre d’exemple, le blackout survenu en Algérie durant l’été 2026, qui a directement contribué aux coupures d’électricité en Tunisie. « Il faut poursuivre cette logique pour que le citoyen dispose d’électricité durant toutes les saisons de l’année et 24 heures sur 24 », conclut-il.

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La Tunisie doit-elle attirer les grands data centers ? Énergie, eau, souveraineté : ces questions s’imposent désormais avec acuité. Face à un monde en mutation, dont les équilibres énergétiques restent incertains, de quelle marge de manœuvre la Tunisie dispose-t-elle pour diversifier ses solutions énergétiques et préserver son indépendance ? 

À l’occasion de la 9e édition du Forum de l’IACE, consacrée à la géopolitique énergétique, Nidhal Ouerfelli, ancien ministre et expert en transition énergétique au CEA, analyse l’impact des data centers sur la demande mondiale d’électricité et d’eau, ainsi que la position de la Tunisie face à cet enjeu stratégique. Il convient de noter que le sujet des data centers a été évoqué dans le cadre de l’analyse de l’évolution de la demande mondiale d’électricité. Il précise à cet effet que la Tunisie ne dispose pas aujourd’hui des moyens énergétiques nécessaires pour accueillir de grands centres de données, mais peut valoriser sa position géostratégique pour devenir une plateforme énergétique régionale.  

Rencontré en marge de cet événement,  Nidhal Ouerfelli a souligné dans une déclaration à leconomistemaghrebin.com que : « Si la demande mondiale d’énergie progresse en moyenne de 1,3 à 1,5 % par an, celle de l’électricité croît environ deux fois plus vite, à près de 3 % annuellement. » Il estime que cette hausse est tirée par deux principaux vecteurs : le développement des véhicules électriques et l’expansion des data centers, ces infrastructures qui alimentent notamment l’intelligence artificielle, la simulation et le calcul de haute performance.

Nidhal Ouerfelli relève également qu’en 2025, le solaire a, pour la première fois, couvert une part des besoins énergétiques mondiaux supérieure à celle du charbon, du gaz naturel et du pétrole.

Des infrastructures très énergivores

Le marché mondial compte environ 11 400 data centers. Près de 40 % sont situés aux États-Unis. Tandis que le reste se répartit principalement entre la Chine et l’Europe. « Ce sont des infrastructures hyper-énergivores », souligne Nidhal Ouerfelli. D’ailleurs, il constate que l’ensemble des data centers consomme aujourd’hui un peu moins que la consommation annuelle d’électricité de la France. Soit davantage que la consommation de l’Arabie saoudite et environ 20 à 22 fois celle de la Tunisie. Ces centres nécessitent non seulement de grandes quantités d’électricité, mais aussi d’importantes ressources en eau pour le refroidissement. « Ils ont besoin de ce couple énergie-eau », résume-t-il.

Aux États-Unis, une partie de ces infrastructures est alimentée par le nucléaire. « On parle presque d’une centrale nucléaire pour un data center », indique l’expert, qui précise toutefois ne pas disposer du nombre exact de centrales concernées. Sur les quelque 11 400 data centers recensés dans le monde, environ 4 000 à 5 000 se trouvent aux États-Unis, pays qui bénéficie d’une capacité importante de production d’électricité nucléaire.

La Tunisie doit-elle attirer les grands data centers ?

Face à cette croissance de la demande, Nidhal Ouerfelli appelle la Tunisie à choisir ses axes de bataille. « Je ne vois pas véritablement d’opportunité autour de la mise en place de grands data centers en Tunisie, tout simplement parce que nous manquons d’énergie » affirme-t-il. Il souligne que cette contrainte ne concerne pas seulement la Tunisie, mais une partie de la région. 

Installer des infrastructures aussi énergivores dans un contexte de stress hydrique et de déficit énergétique n’apparaît donc pas comme une priorité. Il estime en revanche que le pays doit « oser la rupture » avec sa stratégie énergétique actuelle, en tirant parti de sa position géographique et géostratégique, de ses capacités de formation, de recherche et développement, ainsi que de sa proximité avec l’Europe, particulièrement l’Italie. Il cite également les ressources énergétiques des pays voisins : le gaz naturel algérien et le pétrole libyen.

Énergies renouvelables : une nouvelle dépendance à éviter

Nidhal Ouerfelli met aussi en garde contre une transition énergétique pensée uniquement sous l’angle climatique, sans intégrer la dimension géopolitique. « Le recours aux énergies renouvelables peut nous placer dans une autre forme de dépendance énergétique » prévient-il. Il ne s’agirait plus d’une dépendance aux ressources fossiles, mais aux matériaux stratégiques nécessaires à la fabrication des panneaux solaires, des éoliennes, des batteries et des véhicules électriques.

Or, poursuit-il, la Chine concentre aujourd’hui une part majeure du raffinage et de la transformation de ces matériaux critiques. « Sortir de la dépendance du pétrole et du gaz ne doit pas nous faire tomber dans une dépendance géopolitique aux matériaux critiques » alerte-t-il.

Pour l’expert, l’énergie reste avant tout une question de puissance. Après le pétrole, devenu un instrument géopolitique majeur lors des chocs pétroliers, le gaz s’impose désormais comme un levier d’influence internationale.

Nidhal Ouerfelli : « Si nous ne sommes pas à la table, nous serons au menu »

Concernant la Tunisie, Nidhal Ouerfelli estime que le pays dispose déjà de stratégies et de réflexions, notamment la stratégie énergétique adoptée en 2023. Le premier défi, selon lui, est l’exécution rapide. « Une stratégie se mesure à son taux d’exécution et non seulement à son adoption ou aux lois votées » insiste-t-il.

Le deuxième axe consiste, ajoute-t-il, à dépasser le statut de pays de transit du gaz et éventuellement, à l’avenir, de l’électricité pour devenir un véritable pays plateforme. Cela suppose d’investir dans l’énergie, de conclure des contrats de long terme, de contrôler les flux et de renforcer la souveraineté et l’indépendance énergétiques du pays. La diplomatie doit, dans ce cadre, jouer un rôle central. « Il faut une diplomatie agressive, au service de l’énergie et de l’intérêt national » affirme Nidhal Ouerfelli, citant l’exemple de l’Italie.

Son message final est clair : « Il faut redessiner notre stratégie énergétique à la lumière des enjeux géopolitiques et des risques qui en découlent : risques climatiques, dépendances, émissions de CO2 et nécessité de diversification. L’objectif principal doit rester la création de valeur économique et industrielle. Et si nous ne sommes pas autour de la table pour discuter et négocier, nous serons au menu. »

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Hatem Atallah, ancien ambassadeur, est intervenu lors de la pré-session consacrée au thème « Les tendances de la géopolitique et de l’énergie », organisée par l’IACE (Institut arabe des chefs d’entreprise) lors de la 9ème édition du Forum de l’IACE, ce jeudi 22 octobre 2026 à son siège.

L’ancien diplomate juge nécessaire de « prendre les choses telles qu’elles sont et de travailler sur cette base pour défendre nos intérêts et préserver notre marge de souveraineté nationale ». Cette souveraineté, ajoutera-t-il, repose, en premier lieu, sur la capacité du pays à déterminer ses choix et ses orientations fondamentales.

Hatem Atallah a également rappelé que la transition énergétique soulève des interrogations géopolitiques majeures. Les Européens, « nos partenaires et voisins directs les plus proches », cherchent à diversifier leurs sources d’approvisionnement et à accélérer leur décarbonation. C’est, a-t-il expliqué, leur objectif, leur vision et la stratégie qu’ils sont contraints de suivre. « Le risque pour la Tunisie, c’est de se retrouver face à des projets qui répondent davantage à la demande extérieure qu’aux besoins nationaux, qu’il s’agisse des besoins domestiques ou de la maîtrise des coûts de l’énergie », s’inquiète-t-il.

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Il a conclu que si la diplomatie, les relations internationales et la géopolitique mondiale influencent les choix du pays, elles ne sont pas les seuls facteurs déterminants. « Il y a aussi la réalité intérieure, les contraintes budgétaires, les dimensions sociales, les contraintes environnementales et d’autres éléments à prendre en compte dans l’établissement de ces choix ».

Et de conclure: « C’est précisément dans cette détermination des choix que s’exerce la souveraineté nationale. La diplomatie demeure, dans ce contexte, l’acteur principal sur le plan extérieur, non seulement pour la mise en œuvre de la stratégie du pays, mais aussi pour le conseil et l’orientation, afin que chaque étape franchie réponde aux priorités nationales tout en anticipant les difficultés et les évolutions géopolitiques possibles ».

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À l’occasion de la 9e édition du Forum de l’IACE, consacrée à la géopolitique énergétique, Nidhal Ouerfelli, ancien ministre et expert en transition énergétique au CEA, a dressé un tableau alarmant du paysage énergétique mondial. Il a notamment souligné la vulnérabilité des approvisionnements liée à leur concentration autour du détroit d’Ormuz.

Alors quid de l’ énergie dans le bassin méditerranéen à l’horizon 2050 ?

Pour Nidhal Ouerfelli, l’objectif à l’horizon 2050 consiste à tripler la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique de la Méditerranée, avec une progression un peu plus marquée sur la rive sud que sur la rive nord. Et concernant la rive sud, le gaz reste présent dans le mix énergétique. Le stockage devrait jouer un rôle essentiel, car on ne peut pas s’appuyer sur une production électrique intermittente et variable sans disposer de capacités de gaz, de stockage et de pilotabilité en secours. Il faudrait donc une capacité de stockage d’électricité d’environ 10 %. Tout cela nécessite à l’échelle de la Méditerranée, estime-t-il, des investissements très importants. La mise en place de ce scénario (horizon 2050) requiert, selon le scénario plus bas, 3 700 milliards d’euros, tandis que les scénarios de l’Observatoire méditerranéen de l’énergie évoquent jusqu’à 6 800 milliards d’euros d’investissements nécessaires pour atteindre cet objectif. C’est également un défi majeur.

D’ où la question : qu’est-ce qui nous conduit à cette transition énergétique, ou plutôt à cette nécessité de transition ? “Elle nous renvoie à une autre difficulté. L’objectif initial était de sortir du pétrole et du gaz, notamment pour éviter les conflits et les tensions géopolitiques liés à ces énergies. Or, on se retrouve aujourd’hui dans une configuration différente.

Ce schéma de l’AIE, publié en septembre dernier, montre les besoins énergétiques liés au transport et à la production. J’en ai retenu deux exemples. Pour répondre à cet objectif, la construction d’un véhicule électrique nécessite aujourd’hui, en moyenne, environ dix fois plus de ressources critiques et de métaux rares ou nouveaux matériaux ».

Il poursuit l’explication: « De même, en ce qui concerne les besoins en matières premières, exprimés en kilogrammes par mégawatt de capacité : pour une centrale à gaz, on se situe autour d’une centaine de kilos ; pour le pétrole et le nucléaire, un peu plus. Tandis que pour construire un parc éolien, il faut environ 5 000 kilos, soit 5 tonnes par mégawatt. Pour l’éolien, les besoins en matières premières sont donc environ quatre à six fois supérieurs, notamment en lithium, en manganèse, en cuivre, en cobalt et autres métaux”.

Cette réflexion sur la transition énergétique, avec la sortie progressive du pétrole, du charbon et du gaz au profit des énergies renouvelables et bas carbone, fait apparaître un autre constat : les ressources existent à l’échelle mondiale, mais les capacités de raffinage de ces minerais et matériaux critiques se concentrent essentiellement dans un seul pays, la Chine. Et d’ajouter : “Nous passons donc d’une dépendance géopolitique liée à la production et au transport des énergies fossiles à une nouvelle forme de dépendance, celle liée cette fois aux capacités de raffinage des matériaux indispensables à la production d’énergie et d’électricité. Il y a ainsi une nouvelle centralisation, de nature différente, autour d’un pays qui domine aujourd’hui le raffinage de ces matériaux critiques”.

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