Des retards accrus, des coûts de transport supplémentaires et des tarifs de fret en hausse. C’est la nouvelle réalité des ports européens, avec l’Europe du Nord comme épicentre.

Selon un nouveau rapport de Drewry publié mercredi 28 mai par Bloomberg, les problèmes qui se sont accumulés dans la chaîne d’approvisionnement européenne affectent déjà l’Asie et les États-Unis. Augmentant ainsi la pression sur les affréteurs et les flux commerciaux.

Entre fin mars et mi-mai, les temps d’attente pour l’accostage à Bremerhaven en Allemagne ont augmenté de 77 %. Des retards importants sont également enregistrés à Anvers en France (+3 7%) et à Hambourg (+49 %). Une image similaire apparaît dans les ports de Rotterdam (Pays-Bas) et de Felixstowe en Grande-Bretagne.

Les principales causes sont le manque de main-d’œuvre et le bas niveau du Rhin, qui affectet sérieusement le transport de marchandises vers l’arrière-pays. Dans le même temps, la levée temporaire des droits de douane de 145 % imposés par les États-Unis sur les produits chinois a fait progresser la demande, les entreprises se précipitant pour les charger avant leur rétablissement.

Toutefois, Drewry prévient que les retards affectent la planification des stocks et poussent les entreprises à détenir des stocks de sécurité plus importants. Dans le même temps, les échanges commerciaux dans le Pacifique montrent des signes d’un pic précoce, en raison de la pause de 90 jours dans les tarifs douaniers entre les États-Unis et la Chine qui se termine le 14 août.

Une image similaire est présentée par les ports de Shenzhen en Chine, ainsi que ceux de Los Angeles et de New York, avec une augmentation du nombre de navires en attente d’accostage.

Cependant, Torsten Slok, d’Apollo Management, note que la « trêve » des tarifs ne s’est pas encore traduite par une augmentation massive des expéditions transpacifiques. Peut-être parce que les entreprises attendent de voir s’il y aura un nouvel allègement.

Selon Xeneta, les menaces de nouveaux tarifs douaniers – comme le récent tarif de 50 % imposé par Donald Trump sur les produits européens – conduisent à des expéditions « préventives ». Les entreprises accélérant leurs exportations vers les États-Unis.

Bloomberg Economics estime que si des droits de douane sont finalement imposés, les exportations de l’UE vers les États-Unis pour les produits concernés pourraient chuter de plus de 50 %.

Tout cela se traduit par de nouvelles augmentations des tarifs de fret spot. Alors que le transport maritime reste l’otage des tensions géopolitiques. La plupart des navires évitent la mer Rouge en raison des attaques des Houthis et choisissent des itinéraires plus longs via le cap de Bonne-Espérance.

Le directeur du transport maritime Hamben Jansen précise que le canal de Suez n’est pas encore sûr et que le retour à la normale devrait être progressif, pour éviter de nouvelles congestions massives.

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