À l’occasion de la Journée mondiale des tortues marines, célébrée chaque année le 16 juin afin de sensibiliser le monde à l’importance de préserver ces espèces aquatiques menacées, le WWF Afrique du Nord réitère son engagement en faveur de la protection de ces créatures, qui jouent un rôle fondamental dans le maintien de la stabilité de l’écosystème marin.

Les efforts de l’ONG se concentrent sur la sauvegarde des habitats naturels et la réduction des menaces qui pèsent sur les tortues marines, grâce à des actions menées en coordination avec des organisations partenaires et des experts régionaux au sein du Réseau des tortues marines d’Afrique du Nord (NastNet).

Dans une note, le WWF Afrique du Nord souligne l’importance d’impliquer les communautés locales dans les efforts de conservation, en appelant à réduire la consommation de plastique afin de protéger les habitats des tortues marines, en soutenant les politiques et initiatives de conservation et en sensibilisant à leur importance écologique.

L’organisation souligne également la nécessité de promouvoir des techniques de pêche durables pour minimiser les prises accessoires de tortues et exhorte les gens à éviter de s’approcher des tortues marines dans l’eau, à ne pas déranger les tortues en période de nidification et à signaler toute tortue blessée ou en détresse aux autorités, sans les toucher.

La Tunisie abrite trois espèces de tortues marines : la tortue caouanne (Caretta caretta) (appelée localement «Fakroun Bhar» ou «Gley» à Sfax), fréquemment observée, la tortue verte (Chelonia mydas), rarement observée, et la tortue luth (Dermochelys coriacea), régulièrement observée.

Ces données proviennent du projet Common (Réseau de gestion et de surveillance des côtes pour la lutte contre les déchets marins en Méditerranée), mené par l’Institut national des sciences et technologies de la mer et financé par l’Union européenne.

Les déchets plastiques représentent plus de 95% des débris marins en Méditerranée et constituent une menace majeure pour les tortues marines de la région, car elles risquent de confondre le plastique flottant avec les organismes dont elles se nourrissent. Une fois ingéré, le plastique peut provoquer une sensation de satiété et bloquer leur instinct alimentaire, provoquant malnutrition, occlusion intestinale ou suffocation.

Outre la pollution plastique, les tortues marines sont victimes du commerce illégal, une pratique répandue en Tunisie.

Ils sont confrontés à plusieurs menaces, notamment la pollution lumineuse qui les désoriente, le changement climatique, comme l’élévation du niveau de la mer et les changements de courants, les collisions avec les navires, l’urbanisation et la destruction des plages de nidification et des habitats naturels.

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La journée mondiale des tortues marines est célébrée le 16 juin de chaque année, dans l’objectif de sensibiliser la communauté internationale à l’importance de préserver cette espèce aquatique en voie d’extinction.

A cette occasion, le WWF Afrique du Nord a renouvelé son engagement à protéger ces créatures qui jouent un rôle essentiel dans la stabilité des écosystèmes marins, à travers des actions visant à protéger leurs habitats naturels et à minimiser les risques auxquels elles sont confrontées. Ces actions sont menées en coordination avec les associations partenaires et les experts de la région à travers le réseau Nord-Africain pour la conservation des tortues marines (NASTNet).

Le WWF Afrique du Nord a, également, souligné l’importance d’impliquer les populations locales dans les efforts de préservation de ces espèces, appelant à cet égard, à minimiser la consommation de plastique pour préserver les habitats naturels des tortues, à soutenir les politiques et les initiatives entreprises à cette fin, à sensibiliser à l’importance des tortues de mer et à leur rôle central dans l’écosystème.

Le Fonds mondial pour la nature a, par ailleurs, souligné la nécessité d’encourager l’utilisation de techniques de pêche durables qui minimisent le risque de captures accidentelles de tortues.

Il a appelé à éviter d’approcher les tortues en mer, à ne pas déranger les tortues pendant la ponte et à contacter les organismes compétents en cas de découverte d’une tortue en détresse (blessée…) en évitant de la toucher.

En Tunisie, trois espèces de tortues marines sont connues dont la caouanne “Caretta Caretta” (espèce commune en Tunisie, appelée “Fakroun Bhar” ou “Gley” à Sfax), la tortue verte Chelonia mydas (rarement signalée) et la tortue luth Dermochelys coriacea (régulièrement observée), selon le projet de gestion et de suivi côtier pour le traitement des déchets marins en Méditerranée “COMMON”, mené par l’Institut National des Technologies et des Sciences de la Mer et financé par l’Union européenne.

Les déchets plastiques qui représentent plus de 95% des déchets marins méditerranéens demeurent l’une des principales menaces qui pèsent le plus sur les tortues marines vivant en méditerranée. En effet, les tortues marines peuvent confondre le plastique flottant dans l’eau avec les organismes dont elles se nourrissent, et une fois ingéré, le plastique peut donner un sentiment de satiété et bloquer l’instinct de l’alimentation en provoquant une malnutrition, des blocages intestinaux ou une suffocation.

Outre la pollution plastique, les tortues marines sont victimes du commerce illégal, une pratique qui reste répandue en Tunisie. Elles sont aussi exposées à diverses menaces dont la pollution lumineuse qui les désoriente, les changements climatiques (montée des eaux, altération du régime des courants, etc.), les collisions avec les bateaux et l’urbanisation outre la destruction des plages de ponte et de leurs habitats naturels.

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