La pénurie d’eau risque de devenir l’un des principaux freins structurels à la croissance tunisienne et, en l’absence de mesures adéquates, pourrait réduire le PIB du pays de 6,4 % d’ici 2050. C’est l’alerte lancée par la Banque mondiale (BM) dans son dernier rapport Tunisia Economic Monitor intitulé «Tunisia’s Water Challenge: From Scarcity to Resilience» (Le défi de l’eau en Tunisie : de la pénurie à la résilience).

Ce rapport identifie la sécurité hydrique comme un facteur de plus en plus déterminant pour la croissance, l’emploi et la compétitivité.

Selon l’institution de Washington, la Tunisie ne dispose aujourd’hui que de 380 mètres cubes d’eau douce renouvelable par habitant et par an, un niveau nettement inférieur au seuil international de pénurie d’eau absolue, qui est de 500 mètres cubes.

Le secteur agricole est particulièrement exposé ; il emploie environ 14 % de la population active nationale et jusqu’à la moitié des travailleurs dans les zones rurales. Sans mesures correctives, le stress climatique et le manque d’eau pourraient entraîner la perte d’au moins 30 % des emplois agricoles d’ici le milieu du siècle, avec des répercussions également sur l’agro-industrie, le tourisme et l’industrie.

Le rapport s’inscrit dans un contexte économique toujours marqué par une croissance modérée. Après une hausse de 2,7 % en 2025 et de 2,4 % en rythme annuel au premier semestre de cette année, la BM prévoit une progression du PIB de 2,3 % en 2026 et une croissance moyenne de 2,1 % sur la période 2027-2028. Le taux de chômage a reculé à 14,9 % au deuxième trimestre, mais demeure à 21,6 % chez les femmes.

Pour transformer le «Plan Eau 2050» tunisien en une réponse structurelle, la BM préconise des investissements de l’ordre de 900 millions de dollars par an jusqu’au milieu du siècle, assortis d’une réforme de la gouvernance du secteur, d’une réduction des pertes sur les réseaux, de la réutilisation des eaux usées traitées, de la numérisation et d’une meilleure gestion de l’irrigation.

Le programme RESEau, soutenu par la BM elle-même, devrait générer, lors de sa première phase, environ 4 000 emplois permanents et 13 400 emplois temporaires.

I. B.

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Cinq millions de mètres cubes d’eau économisés. C’est le bilan intermédiaire du Programme d’amélioration des performances de la SONEDE, cofinancé par l’Union européenne à hauteur de 12,4 millions d’euros, soit environ 41,8 millions de dinars. Un résultat encourageant — mais qui ne représente qu’un tiers de l’objectif fixé à 15 millions de m3 d’ici 2029.

Lancé en 2021, ce programme intervient dans sept gouvernorats du centre et du sud du pays : Kairouan, Kasserine, Sidi Bouzid, Gafsa, Gabès, Médenine et Tataouine – des régions parmi les plus exposées au stress hydrique et au changement climatique. L’enjeu est double : réduire les pertes dans les réseaux de distribution d’eau potable et soulager la pression sur des nappes phréatiques déjà surexploitées.

Déployé en deux phases, le programme ambitionne d’améliorer durablement l’accès à l’eau potable pour près de deux millions d’habitants, tout en contribuant à la réduction des émissions de CO2 liées à la production et à la distribution de l’eau — un bénéfice environnemental rarement mis en avant dans ce type de projet.

Un tiers du chemin parcouru, deux tiers restant à parcourir. Dans des régions où l’eau est une denrée rare et où les effets du dérèglement climatique s’accélèrent, chaque mètre cube compte.

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