Après l’attribution du contrat du câble sous-marin à Prysmian l’an dernier et l’achèvement des procédures administratives d’autorisation, le projet Elmed d’interconnexion électrique entre la Tunisie et l’Italie entre désormais dans sa phase d’exécution, avec l’attribution d’un contrat de 770 millions d’euros à Hitachi Energy pour la construction des stations de conversion de l’interconnexion électrique, maquant ainsi une étape majeure dans le développement de ce projet énergétique stratégique et se rapprochant de sa date de mise en service prévue pour fin 2028.

L’interconnexion Elmed — développée conjointement par l’italien Terna et la Société tunisienne de l’électricité et du gaz (Steg), et intégrée au «Plan Mattei» pour l’Afrique du gouvernement italien — représente bien plus qu’une simple liaison électrique entre l’Italie et la Tunisie. En effet, ce projet constitue une pierre angulaire de la stratégie européenne de diversification énergétique et d’intégration des marchés de l’électricité euro-méditerranéens, contribuant à la fois aux objectifs du plan REPowerEU et au renforcement de la sécurité énergétique de l’Union européenne (UE) et de la Tunisie.

Le projet prévoit la construction d’une liaison HVDC (courant continu haute tension) de 600 mégawatts s’étendant sur environ 220 kilomètres ; la majeure partie du tracé consiste en un câble sous-marin traversant le détroit de Sicile à une profondeur d’environ 800 mètres. Les deux stations de conversion seront érigées à Partanna (dans la province de Trapani, en Italie) et à Mlaabi (dans la zone de Menzel Temime, sur la côte nord-est de la Tunisie). Ces stations constituent le cœur technologique de l’infrastructure.

La technologie HVDC permet de convertir le courant alternatif des réseaux nationaux en courant continu pour le transport sous-marin — puis d’effectuer la reconversion inverse —, réduisant ainsi les pertes d’énergie et améliorant l’efficacité de la liaison.

Hitachi Energy, entreprise suisse appartenant au géant japonais Hitachi, fournira une solution complète comprenant des valves de conversion HVDC, le système de contrôle Mach, des transformateurs de puissance et des équipements haute tension, ainsi que des prestations de conception, d’études système, de supervision de l’installation et de mise en service.

Le groupe technologique helvético-japonais travaillera aux côtés de D’Agostino Costruzioni Generali — chargé du génie civil pour la station italienne — et d’Orascom Construction, responsable de l’infrastructure de la station tunisienne ; leurs activités couvriront le génie civil, les installations électromécaniques et les systèmes auxiliaires.

L’investissement total pour le projet Elmed s’élève à environ 1,42 milliard d’euros, dont plus de 307 millions proviennent du programme «Mécanisme pour l’interconnexion en Europe» (MIE) de l’UE, géré par l’agence européenne Cinea. Il s’agit d’une étape historique pour Bruxelles : c’est la première fois que l’UE accorde un financement non remboursable à une infrastructure énergétique impliquant directement un pays non membre, reconnaissant ainsi la valeur stratégique de cette interconnexion pour l’ensemble du système énergétique européen.

Côté tunisien, le projet bénéficie également du soutien financier d’importantes institutions multilatérales — notamment la Banque mondiale, la Banque européenne d’investissement (BEI), la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd) et la banque allemande de développement KfW — ce qui souligne l’importance internationale accordée à cette initiative.

Sur le plan géopolitique, Elmed s’inscrit dans le processus croissant d’intégration énergétique en Méditerranée.

Pour l’Italie, cette liaison renforce son rôle de plaque tournante énergétique entre l’Europe et l’Afrique, un pilier stratégique majeur du «Plan Mattei».

Pour la Tunisie, elle constitue une infrastructure vitale pour renforcer la résilience de son système électrique, favoriser l’intégration régionale et soutenir la transition énergétique dans un contexte de hausse de la demande intérieure et de ressources limitées en combustibles fossiles.

Cette interconnexion permettra également une meilleure intégration des énergies renouvelables produites sur les deux rives de la Méditerranée, facilitant ainsi les échanges d’électricité et améliorant la stabilité du réseau. À terme, le projet pourrait stimuler de nouveaux investissements dans les énergies renouvelables en Afrique du Nord, facilitant l’exportation d’énergie propre vers le marché européen.

L’attribution du contrat pour les postes de conversion marque ainsi une étape décisive dans le développement de l’un des projets d’infrastructure énergétique les plus importants de la région euro-méditerranéenne, appelé à redéfinir la coopération entre l’Italie, la Tunisie et l’UE en matière d’énergie et de sécurité d’approvisionnement.

I. B. (avec Agenzia Nova).

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Une nouvelle étape vient d’être franchie dans le développement du projet Elmed. Terna, le gestionnaire du réseau électrique italien, et la Société tunisienne de l’électricité et du gaz (Steg) ont attribué à Hitachi Energy un contrat de 770 millions d’euros pour la réalisation des stations de conversion de cette future interconnexion électrique entre l’Italie et la Tunisie.

Cette attribution, qui clôt le processus d’appel d’offres international lancé en 2023, ouvre la voie à la construction de la première liaison électrique en courant continu haute tension (HVDC) reliant directement l’Europe à l’Afrique du Nord.

220 kilomètres

Le projet Elmed repose sur une liaison HVDC d’une capacité de 600 MW entre Partanna, en Sicile, et Mlaabi, sur la péninsule du Cap Bon en Tunisie. Le tracé du câble s’étend sur environ 220 kilomètres, dont une part importante en milieu sous-marin à travers le canal de Sicile. Le câble atteindra des profondeurs pouvant aller jusqu’à 800 mètres. Les stations de conversion situées aux deux extrémités assurent la conversion entre courant alternatif et courant continu, permettant le transport d’électricité sur une longue distance. Hitachi Energy est chargée de leur conception et de leur réalisation, avec l’intégration de ses technologies HVDC, dont le système de contrôle MACH™. Les travaux de génie civil et les installations électromécaniques seront réalisés en coopération avec D’Agostino Costruzioni Generali en Italie et Orascom Construction en Tunisie.

Le projet Elmed s’inscrit dans le cadre de la coopération énergétique entre l’Union européenne et la Tunisie. Il est également intégré aux orientations du plan européen REPowerEU et au Plan Mattei pour l’Afrique.

Et le coût? 

Le coût total du projet est estimé à 1,42 milliard d’euros. Il bénéficie d’un financement partiel de la Commission européenne à hauteur de 307 millions d’euros via le programme Connecting Europe Facility (CEF).

Des financements complémentaires sont apportés par plusieurs institutions internationales, dont la Banque mondiale, la Banque européenne d’investissement (BEI), la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la KfW. 

Une fois mise en service, l’interconnexion Elmed permettra de renforcer les échanges d’électricité entre les deux continents et constitue la première pierre d’un réseau électrique euro-méditerranéen plus intégré, capable d’accompagner le développement des énergies renouvelables et la transition énergétique des deux régions.

Rappelons que Hitachi Energy, dont le siège est établi en Suisse, emploie plus de 56 000 personnes dans environ 60 pays et génère un chiffre d’affaires annuel estimé à près de 20 milliards de dollars. Issue de la scission du groupe Hitachi, l’entreprise constitue aujourd’hui le pôle spécialisé dans les solutions énergétiques du conglomérat japonais, avec un positionnement central dans les technologies de réseau électrique et de transmission à haute tension.

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