Le réseau de communication Starlink du milliardaire américain, Elon Musk, est confronté à des défis de plus en plus sérieux pour sa domination de l’Internet par satellite à haut débit, notamment de la part d’un rival soutenu par le gouvernement chinois et d’un autre service financé par Amazon.com de Jeff Bezos.

En novembre, SpaceSail, basé à Shanghai, a signé un accord pour entrer au Brésil et a annoncé être en pourparlers avec plus de 30 pays. Deux mois plus tard, il a commencé à travailler au Kazakhstan, selon l’ambassade du Kazakhstan à Pékin.

Par ailleurs, Brasilia est en pourparlers avec le service Internet Project Kuiper de Bezos et le canadien Telesat, selon un responsable brésilien impliqué dans les négociations, qui s’est exprimé le 23 février 2025 sous couvert d’anonymat, pour discuter librement des discussions en cours.

Depuis 2020, Starlink a lancé davantage de satellites en orbite terrestre basse (LEO) – une altitude inférieure à 2 000 km, ouvre un nouvel onglet – que tous ses concurrents réunis. Les satellites fonctionnant à des altitudes aussi basses transmettent des données de manière extrêmement efficace, fournissant un accès Internet à haut débit aux communautés isolées, aux navires et aux armées en guerre.

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La primauté d’Elon Musk dans l’espace est perçue comme une menace par Pékin, qui investit massivement dans ses rivaux et finance la recherche militaire sur des outils permettant de suivre les constellations de satellites, selon des documents d’entreprises chinoises et des articles universitaires dont les détails n’ont pas été rapportés auparavant.

La Chine a lancé un nombre record de 263 satellites LEO l’année dernière, selon les données de l’astrophysicien Jonathan McDowell analysées par le cabinet de conseil technologique Analysys Mason.

L’émergence d’un concurrent de Starlink a été saluée par le gouvernement brésilien, qui souhaite un accès à l’Internet à haut débit pour les communautés des zones reculées, mais s’est déjà opposé à Musk sur des questions commerciales et politiques.

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