Le gouvernement du Japon a approuvé un budget d’État sans précédent pour le prochain exercice fiscal. Il est destiné à financer à la fois l’augmentation des dépenses militaires et la hausse des coûts de la sécurité sociale. Et ce, à un moment où l’inflation persistante ralentit la consommation.

Ce budget, s’élevant à 122,3 billions de yens (soit près de 665 milliards d’euros) pour l’exercice fiscal commençant le 1er avril, prévoit des dépenses de 9 milliards de yens pour la défense. Car la Première ministre du Japon, Sanae Takaichi, souhaite accélérer la modernisation des forces armées, dans un contexte de détérioration des relations avec la Chine.

Dans un document présentant ses demandes budgétaires, le ministère de la Défense a estimé que le Japon était « confronté à l’environnement sécuritaire le plus grave et le plus complexe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale ». Jugeant ainsi nécessaire de « renforcer fondamentalement » les capacités de défense de l’archipel.

Le budget prévoit des dépenses de 100 milliards de yens pour le système de défense côtière, baptisé SHIELD, qui permettra notamment de mobiliser des drones en cas d’invasion par des troupes étrangères.

Le Japon souhaite que le projet SHIELD soit achevé d’ici mars 2028. Mais on ignore encore s’il protégera une partie de son littoral et, le cas échéant, quel pourcentage.

Les marchés s’inquiètent des dépenses colossales du gouvernement Takaichi, anticipant une augmentation de la dette publique déjà extrêmement élevée, qui devrait dépasser 232 % du PIB en 2025, selon le Fonds monétaire international (FMI).

Début décembre, le Parlement japonais a approuvé un important budget supplémentaire destiné à financer un plan de relance économique, d’un coût supérieur à 100 milliards d’euros. Ce qui a entraîné une chute du yen et une hausse des rendements des obligations d’État japonaises.

Mme Takaichi plaide en faveur de ces importantes dépenses publiques, arguant qu’elles sont nécessaires pour stimuler la croissance économique. « Ce dont le Japon a besoin aujourd’hui, ce n’est pas de saper sa force nationale par des politiques d’austérité excessives, mais de la renforcer par des politiques budgétaires proactives », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse la semaine dernière. Elle a réaffirmé son engagement envers la santé économique du pays, rejetant toute « émission d’obligations ou réduction d’impôts irresponsable ».

Le montant actuel du budget ne devrait pas surprendre les acteurs du marché obligataire, a déclaré Takahide Kiuchi, économiste à l’Institut de recherche Nomura. Mais une forte augmentation du budget « aggraverait les turbulences sur le marché obligataire, déjà en crise », a-t-il poursuivi.

« Si la dépréciation du yen et des obligations s’accélère en raison de l’ampleur du budget, les inquiétudes quant aux conséquences négatives pour l’économie et la vie des Japonais s’intensifieront », a-t-il ajouté.

La faiblesse du taux de change du yen renchérit les importations pour le Japon, pays qui dépend de cette monnaie pour divers produits alimentaires, l’énergie et les matières premières.

Le projet de budget de l’État doit maintenant être approuvé par le Parlement japonais.

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