Le Dr Wafaa Alrashid a constaté que ses patients se présentaient moins à leurs rendez-vous à l’hôpital de la région de Los Angeles où elle travaille, les descentes des services d’immigration semant la peur au sein de la population latino-américaine qu’elle soigne. Née dans l’Utah, la médecin-chef de l’hôpital Huntington comprenait personnellement leurs craintes. Son mari, Rami Othmane, chanteur et musicien classique tunisien, a commencé à se déplacer avec un accusé de réception de sa demande de carte verte en cours d’examen. (Vidéo).

Ces derniers mois, les agents de l’immigration ont arrêté des centaines de personnes en Californie du Sud, suscitant des protestations contre les descentes fédérales et le déploiement ultérieur de la Garde nationale et des Marines. Bien qu’il ait vécu dix ans aux États-Unis, parmi des milliers de résidents mariés à des citoyens américains, il a été pris dans le piège de la répression.

Le 13 juillet, Othmane a été arrêté alors qu’il se rendait en voiture dans une épicerie de Pasadena. Il a rapidement sorti ses papiers pour les montrer aux agents fédéraux de l’immigration. «Ils s’en fichaient, ils disaient : ‘‘Sortez de la voiture, s’il vous plaît’’», se souvient Alrashid, qui suivait l’arrestation de son mari sur FaceTime.

Alrashid a immédiatement sauté dans sa voiture et a suivi son téléphone jusqu’à sa position. Elle est arrivée juste à temps pour apercevoir la silhouette de la tête de son époux à l’arrière d’un véhicule qui s’éloignait. «C’était probablement le pire jour de ma vie», a-t-elle déclaré.

Aux États-Unis depuis 2015 et en attente du renouvellement de sa carte verte

La répression de l’immigration clandestine par l’administration Trump a pris au piège non seulement les immigrants sans statut légal, mais aussi les résidents permanents légaux comme Othmane, titulaire d’une carte verte. Certains citoyens américains ont même été arrêtés. Parallèlement, de nombreux demandeurs d’asile ayant des rendez-vous réguliers sont arrêtés dans les couloirs des tribunaux, alors que la Maison Blanche s’efforce de concrétiser sa promesse d’expulsions massives.

Alrashid a déclaré que son mari était aux États-Unis depuis 2015 et avait dépassé la durée de validité de son visa, mais que son ordre d’expulsion avait été levé en 2020. Ils se sont mariés en mars 2025 et ont immédiatement déposé une demande de carte verte.

Après son arrestation, il a été emmené au centre de l’Immigration and Customs Enforcement (IMD) du centre-ville de Los Angeles, où il a été détenu dans une pièce glaciale, «sans lit, sans oreiller, sans couverture, sans savon, sans brosse à dents ni dentifrice, et lorsqu’on est dans une pièce avec des gens, les toilettes sont ouvertes», a-t-elle déclaré.

Le Département de la Sécurité intérieure a indiqué, dans un communiqué envoyé par courriel, l’expiration du visa touristique de Othmane, mais n’a pas abordé le rejet de l’arrêté d’expulsion en 2020 ni sa demande de carte verte en cours.

L’agence a nié toute allégation de mauvais traitements et a déclaré que «garantir la sécurité et le bien-être des personnes sous notre garde est une priorité absolue».

Alrashid a déclaré que son mari jouait de la musique arabe classique dans toute la Californie du Sud depuis des années. Ils se sont rencontrés alors qu’il chantait dans un restaurant.

«C’est quelqu’un d’une gentillesse incroyable», a déclaré Alrashid, ajoutant qu’il avait donné un pull qu’elle lui avait apporté à un codétenu et que, pour préserver l’intimité des autres, il avait construit une barrière de fortune autour des toilettes ouvertes avec des sacs poubelles.

«Il a beaucoup apporté à la communauté, beaucoup de gens aiment sa musique», a-t-elle ajouté.

Plus d’une semaine après son arrestation, d’autres musiciens, défenseurs des droits de l’immigration et militants ont rejoint Alrashid lors d’un rassemblement devant le centre.

Dr Alrashid espère obtenir la libération sous caution de son mari

Quelques-uns de ses collègues ont joué de la musique arabe classique, tambourinant suffisamment fort pour être entendus par les détenus. Les musiciens de Los Jornaleros del Norte, qui jouent souvent de la musique en espagnol lors des rassemblements, étaient également présents.

«Dans la culture latino-américaine, la sérénade – apporter de la musique aux gens – est un acte d’amour et de gentillesse. Mais aujourd’hui, apporter de la musique aux personnes en captivité est aussi un acte de résistance», a déclaré Pablo Alvarado, codirecteur exécutif du National Day Laborer Organizing Network.

Avant le rassemblement, Alrashid était inquiète car elle n’avait pas reçu son appel quotidien de son mari et on lui avait dit qu’elle ne pouvait pas lui rendre visite ce jour-là au centre de détention. Elle a finalement eu de ses nouvelles le soir même.

Othmane lui a dit au téléphone qu’il se trouvait désormais dans un centre de détention pour migrants en Arizona et que sa jambe gauche était enflée. «Ils devraient vous faire une échographie de la jambe, ne prenez pas de risque», a-t-elle dit.

Alrashid espère obtenir la libération sous caution de son mari pendant l’instruction de son dossier. Ils ont eu une audience de procédure jeudi, au cours de laquelle le juge a vérifié son statut d’immigration, et une audience de mise en liberté sous caution est prévue mardi.

En attendant, elle attendra son prochain appel.

D’après Associated Press

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