La compétitivité et le renforcement du marché unique sont au cœur du sommet informel de l’UE qui se tient au château d’Alden Biesen, en Belgique.

Les 27 chefs d’État et de gouvernement se réunissent, jeudi 12 février 2026, à huis clos afin d’examiner comment l’UE peut se renforcer économiquement en simplifiant la législation, en renforçant le marché unique et en réduisant sa dépendance vis-à-vis des pays tiers.

Le président du Conseil européen, António Costa, souligne que « dans le contexte géopolitique actuel, le renforcement du marché unique est plus que jamais un impératif stratégique urgent ».

Dans le même esprit, les responsables européens indiquent qu’il n’est pas nécessaire de « réinventer la roue », mais d’accélérer et de renforcer les initiatives existantes pour simplifier la réglementation et diversifier les relations commerciales de l’UE. Et ce, tout en tenant compte de la nécessité de mécanismes de protection pour les secteurs particulièrement sensibles.

António Costa a invité l’ancien président de la BCE, Mario Draghi, et l’ancien Premier ministre italien, Enrico Letta, au sommet d’aujourd’hui afin qu’ils présentent leur vision de la compétitivité européenne. Leur rapport de 2024 avait mis en lumière les obstacles et la rigidité bureaucratique du marché unique, ainsi que la dépendance extérieure de l’UE, ouvrant un dialogue plus large qui se poursuit encore aujourd’hui.

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Bien que ce sommet informel n’ait pas pour objectif d’élaborer une nouvelle stratégie européenne ni de publier un communiqué final, il devrait toutefois aboutir à un engagement commun des « 27 » à simplifier davantage la législation, à réduire les charges administratives pour les entreprises et à renforcer le financement de l’innovation – en particulier pour les petites et moyennes entreprises – grâce à une plus grande mobilisation de capitaux privés.

« Coopération renforcée » et préférence européenne sur la table

Dans le même temps, l’idée de diversification des échanges et de financement de grands projets à l’échelle européenne gagne du terrain. Ce qui pourrait constituer le fondement de formes de « coopération renforcée » entre les États membres prêts à accélérer le processus. Cette possibilité est mise en avant par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dans une lettre adressée aux dirigeants européens. Elle souligne que si l’objectif demeure de parvenir à un accord « entre les 27 », lorsqu’un manque de progrès ou d’ambition menace de compromettre la compétitivité ou la capacité d’action de l’Union, l’UE ne doit pas hésiter à recourir aux possibilités de coopération renforcée offertes par les traités.

Ursula von der Leyen a également ouvert le débat sur la « préférence européenne » en tant qu’outil politique, visant à garantir que les entreprises bénéficiant de fonds publics s’approvisionnent en équipements et technologies auprès des industries européennes. Renforçant ainsi l’autonomie des secteurs critiques et stratégiques de l’UE.

Convergence des objectifs, désaccords sur les moyens

Toutefois, ces points de vue ne sont pas pleinement partagés par tous les États membres. S’il existe un large consensus sur les objectifs de renforcement de la compétitivité européenne, des désaccords persistent quant aux moyens à mettre en œuvre.

Il convient de noter que les dirigeants italien, allemand et belge ont tenu ce matin un « mini-sommet » sur la compétitivité, auquel ont participé une douzaine de dirigeants européens. Dans le document commun qu’ils ont présenté, les trois pays se montrent prudents quant au concept de « préférence européenne », sans pour autant le rejeter. Tout en soulignant que toute mesure de ce type doit être exceptionnelle, limitée, proportionnée et conforme à la stratégie commerciale globale de l’UE et à ses engagements internationaux.

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