Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, en visite actuellement en Chine – soit la première d’un chef de gouvernement britannique depuis huit ans -, a affirmé que ses discussions avec le président Xi Jinping avaient permis « de très bons progrès » sur plusieurs dossiers clés, notamment les droits de douane, les voyages et la lutte contre l’immigration irrégulière.

À l’issue d’un sommet de 80 minutes à Pékin, M. Starmer a indiqué aux journalistes que les deux parties avaient avancé sur la réduction des droits de douane sur le whisky britannique, l’exemption de visa pour les voyageurs chinois et la coopération en matière d’échange d’informations concernant les migrations par petites embarcations.

Les discussions ont porté sur l’ampleur et le calendrier de la baisse des taxes sur le whisky, ainsi que sur le partage de renseignements liés aux embarcations utilisées pour l’immigration clandestine vers la Grande-Bretagne. Ces mesures s’inscrivent, précise Keir Starmer, dans une stratégie plus large intégrant les questions de sécurité et de défense.

Le chef du gouvernement britannique a souligné que l’assouplissement des droits de douane sur le whisky illustrait sa volonté d’ouvrir « beaucoup plus largement » le marché chinois aux entreprises britanniques. Soit un objectif central de sa visite destinée à soutenir une économie nationale en difficulté.

Interrogé sur le cas de Jimmy Lai, ancien magnat des médias hongkongais et citoyen britannique condamné en décembre pour atteinte à la sécurité nationale, M. Starmer a indiqué que la question avait été abordée dans le cadre d’un échange « respectueux » entre les deux dirigeants.

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