De Kawkab Deguech en 2019 à l’USM en 2024, en passant par Al Najaf 2023, Hazem Mastouri a connu un parcours le moins qu’on puisse dire atypique. Il est passé du statut de joueur amateur en 2019 à celui d’international en 2024.

Une liste d’une équipe nationale ne peut jamais faire l’unanimité. Il y a toujours des joueurs dont la convocation reste discutable, d’autres, par contre, méritent qu’on leur donne leur chance. C’est le cas de l’avant-centre de l’USM, Hazem Mastouri, convoqué par Kais Yaâkoubi pour la première fois en équipe nationale à l’âge de 27 ans.

Ce n’est pas trop tôt, vu l’âge du joueur. Sauf que le parcours de Hazem Mastouri est atypique, peu conforme, passant en l’espace de cinq ans du statut amateur à celui d’international. Ce n’est pas quelque chose de fréquent.

Une accession fulgurante !

En 2019, alors qu’il avait 22 ans, Hazem Mastouri évoluait au sein de Kawakeb Deguech, quatrième division amateur. Qui aurait pensé qu’un footballeur qui a atteint l’âge de 22 ans et qui joue encore comme amateur allait connaître une accession aussi fulgurante ?

Mais comme le dit si bien l’expression, nul n’est prophète dans son pays. Hamza Mastouri n’a connu un saut qualificatif dans sa carrière que lorsqu’il était parti monnayer son talent en Irak où il a porté les couleurs du club Al Najaf. C’est là où il a fait une percée dans sa carrière pour revenir dans le championnat tunisien une année plus tard par la grande porte en se faisant recruter par l’USM, l’été dernier, pour une période de deux ans.

Ceci dit, avec l’USM, Mastouri connaît sa deuxième expérience en Ligue 1. En fait, c’est l’Etoile Sportive de Métlaoui qui lui a ouvert grandes  les portes du professionnalisme en 2022. Deux ans auparavant, il était encore un joueur amateur qui portait les couleurs de la Palme Sportive de Tozeur (4^e division du championnat de Tunisie).

Le plus difficile, c’est de confirmer…

Tout ce qu’a entrepris Hazem Mastouri jusque-là fait de lui un modèle de persévérance pour les jeunes footballeurs. Un exemple à suivre. Toutefois, le plus difficile, ce n’est pas d’arriver au sommet, c’est d’y rester. Mastouri a été convoqué par Kais Yaâkoubi pour apporter des solutions à une attaque qui a beaucoup peiné ces derniers temps. La prochaine étape est la plus difficile pour lui : convaincre en équipe nationale. Pour ce faire, il doit marquer et donner des passes décisives. C’est ce qu’on attend de lui. Va-t-il le faire dès ce soir ?

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Virtuellement éliminés de la course à la qualification pour la CAN 2025 au Maroc, les «Barea» joueront leur va-tout. Ayant perdu au bout du temps additionnel à l’aller face à la Tunisie, les Malgaches n’ont plus le choix que de gagner et espérer.

C’est une équipe sans vedettes qui constitue le onze malgache, mais qui n’en a pas moins un jeu collectivement plutôt équilibré même si logeant à la dernière place. Comme joueurs de talent, principalement l’Auxerrois Rayan Raveloson, 27 ans, et le sociétaire de l’Union St-Gilloise, Loïc Lapoussin, 28 ans, ont un standing de jeu au-dessus de la moyenne. Ce dernier reste à la disposition du club belge et sera absent pour cette nouvelle empoignade. Si les deux tiers de l’effectif jouent en Europe, la plupart jouent en France et le reste au championnat local. Autre nom connu, celui de l’attaquant Hakim Abdallah qui joue au Dinamo Bucarest et qui compte 14 capes et 1 but en sélection. L’avant-centre Warren Caddy, qui joue en D2 suisse avec Lausanne Ouchy (7 buts cette saison), est le fer de lance en attaque, mais il n’a toujours pas inscrit le moindre but en 5 sélections. A noter que deux joueurs, Ponti et Morgan, évoluent au même club, l’US Orléans en National (D3/France). Pour ce match, l’entraîneur Romuald Rakotondrabe devrait finalement compter sur le retour de Thierno Millimono, Arnaud Andrianantenaina et Sandro Tremoulet. Ce dernier a été titularisé en défense centrale lors de la défaite face à la Gambie. A noter que l’ex-portier d’Auxerre, Sonny Laiton, est sans club depuis le 1^er juillet 2024, mais continue de bénéficier de la préférence de son coach en sélection. Toujours en défense, Louis Démoléon qui officie à Enna Calcio en Série D (D4 italienne) et Radoniaina Rabemanantsoa disposent également de la confiance du coach «Roro». Enfin pour l’anecdote, le milieu axial franco-malgache, Clément Couturier de Villefranche en National, n’avait pas joué la manche aller, mais devrait avoir une chance de débuter dans ce match. Sachant qu’il a inscrit un but dans cette campagne éliminatoire CAN 2025. Enfin, le vieux briscard Charles Andriamahitsinoro, appelé Carolus, qui a la double nationalité malgache et algérienne, constitue à 35 ans la petite sensation. Il a marqué l’unique but face aux Comores, lui qui compte 41 sélections internationales et 11 buts avec les Barea.

Vaincre ou périr

Désormais, les Malgaches n’ont plus d’option que de gagner pour garder une chance de se qualifier lors du dernier match face aux Comores. Un match nul serait quasiment synonyme d’élimination. A noter que la Fédération malgache de football réclame une victoire sur tapis vert au cours du dernier match perdu face à la Gambie, suite à une plainte qui attend une réponse de la CAF. En attendant, la Tunisie a les faveurs des pronostics pour gagner la 5^e rencontre consécutive de son histoire face à Madagascar. Les 4 matchs précédents ayant été soldés sur 4 victoires tunisiennes respectivement en 2000 : 1-0, 2001 : 2-0, 2019 : 3-0 et la manche aller 1-0 il y a 2 mois. Soit 7 buts pour les Aigles de Carthage contre zéro pour les Barea.

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Le staff technique de l’équipe nationale de football pourrait aligner le onze suivant pour affronter Madagascar, dans le cadre de la 5e journée des éliminatoires de la CAN 2025 :

• Aymen Dahmène ou Amenallah Memiche,
• Wajdi Kechrida,
• Yassine Meriah,
• Montassar Talbi,
• Ali Abdi,
• Aissa Laïdouni,
• Mohamed Ali Ben Romdhane,
• Ellyès Skhiri,
• Anas Haj Mohamed,
• Saifallah Letaïef et
• Hazem Mastouri.

Les éliminatoires pour la CAN 2025 arrivent à leur terme avec les 5e et 6e journées, qui se dérouleront du mercredi 13 au mardi 19 novembre.

Seize places restent encore à attribuer pour cette édition de la Coupe d’Afrique des Nations, qui se tiendra au Maroc à partir de fin décembre 2025.

Voici le programme complet, avec dates et horaires.

5e Journée des Éliminatoires de la CAN

Jeudi 14 novembre

14h : Guinée équatoriale – Algérie (Groupe E)
14h : Lesotho – Centrafrique (Groupe B)
14h : Soudan du Sud – Congo-Brazzaville (Groupe K)
16h : Burundi – Malawi (Groupe L)
17h : Rwanda – Libye (Groupe D)
17h : Niger – Soudan (Groupe K)
17h : Madagascar – Tunisie (Groupe A)
20h : Bénin – Nigeria (Groupe D)
20h : Burkina Faso – Sénégal (Groupe L)

Vendredi 15 novembre

14h : Botswana – Mauritanie (Groupe C)
14h : Ouganda – Afrique du Sud (Groupe K)
17h : Mozambique – Mali (Groupe I)
17h : Cap-Vert – Égypte (Groupe C)
17h : Zambie – Côte d’Ivoire (Groupe G)
17h : Zimbabwe – Kenya (Groupe J)
17h : Eswatini – Guinée-Bissau (Groupe I)
20h : Gambie – Comores (Groupe A)
20h : Angola – Ghana (Groupe F)
20h : Gabon – Maroc (Groupe B)

Samedi 16 novembre

17h : Éthiopie – Tanzanie (Groupe H)
17h : Guinée – RD Congo (Groupe H)

6e Journée des Éliminatoires de la CAN

Dimanche 17 novembre

17h : Algérie – Liberia (Groupe E)
17h : Togo – Guinée équatoriale (Groupe E)

Lundi 18 novembre

14h : Malawi – Burkina Faso (Groupe L)
17h : Nigeria – Rwanda (Groupe D)
17h : Soudan – Angola (Groupe F)
17h : Libye – Bénin (Groupe D)
17h : Ghana – Niger (Groupe F)
20h : Centrafrique – Gabon (Groupe B)
20h : Tunisie – Gambie (Groupe A)
20h : Maroc – Lesotho (Groupe B)
20h : Comores – Madagascar (Groupe A)

Mardi 19 novembre

14h : Afrique du Sud – Soudan du Sud (Groupe K)
14h : Kenya – Namibie (Groupe J)
14h : Congo-Brazzaville – Ouganda (Groupe K)
14h : Cameroun – Zimbabwe (Groupe J)
16h : Égypte – Botswana (Groupe C)
17h : Mauritanie – Cap-Vert (Groupe C)
17h : Guinée-Bissau – Mozambique (Groupe I)
17h : RD Congo – Éthiopie (Groupe H)
17h : Côte d’Ivoire – Tchad (Groupe G)
17h : Tanzanie – Guinée (Groupe H)
17h : Sierra Leone – Zambie (Groupe G)
17h : Mali – Eswatini (Groupe I)
20h : Sénégal – Burundi (Groupe L)

Un stade neutre, une pelouse en bon état et un adversaire qui n’a pour ambition que de signer sa première victoire dans ces éliminatoires de la CAN, ce sont des conditions idéales pour les Aigles de Carthage afin de jouer pour gagner et rentrer avec la qualification pour la 35^e édition de la Coupe d’Afrique des nations.

Ce résultat réussi, on aura ainsi comme seul enjeu pour le match du 18 novembre à Radès que de chercher à terminer premiers du Groupe A.

C’est le leitmotiv principal que doit avoir le sélectionneur national, Kaïs Yaâkoubi, dans son discours d’avant-match dans les vestiaires, avant le coup d’envoi et à la mi-temps. Pour une équipe de Tunisie qui n’a pas réalisé des merveilles lors des quatre premiers matches, qui s’est même fait piéger face aux Comores sans pouvoir se faire pardonner au match retour, l’occasion est propice pour offrir une meilleure qualité de jeu et de réagir.

La bonne et seule recette pour atteindre cet objectif est bien simple : arrêter d’être trop prudents, éviter de jouer au petit trot et libérer nos atouts offensifs. Il faudra penser à aller droit devant et assurer une forte mainmise sur les débats.

Dominer l’adversaire d’entrée   

Le casting d’un onze de départ de combat et le choix d’un système équilibré, mais audacieux, sont les deux conditions indispensables pour avoir, dès les premières actions, un impact sur le jeu.

Prendre rapidement l’avantage à la marque est le meilleur scénario pour réaliser un match plein. Surtout qu’il n’y aura pas ce grand casse-tête pour aligner le meilleur onze de départ.

Dans les buts, le choix devrait être porté sur Aymen Dahmen, plus aguerri et plus expérimenté pour ce genre de choc que le jeune portier Amen Allah Memmiche, pétri de grandes qualités, mais vulnérable sur des ballons anodins comme en témoignent ses erreurs qui se sont répétées. Puis, ce sera une défense à quatre, avec Wajdi Kechrida et Ali Abdi sur les couloirs et Montasser Talbi et Yassine Meriah dans la charnière centrale où leur entente est de plus en plus manifeste. Cette bonne assise défensive doit encourager le choix d’un milieu de terrain à vocation offensive, orienté plus vers l’avant.

Dans cette composition du trio du milieu de terrain, où Idriss Mizouni et Mohamed Haj Mahmoud sont de bons postulants comme demis récupérateurs, prêts à suppléer leurs deux compères Aissa Laïdouni et Elyès Skhiri, Hannibal Mejbri est le plus indiqué et le plus habilité à être le moteur de l’occupation des espaces libres et de la relance. Il a les qualités de pouvoir se déplacer sans cesse, de faire des appels dans toutes les directions, de jouer en fixation et d’offrir des passes décisives dans la surface de l’adversaire.

Plus d’une option en attaque

Le seul doute qui persistera jusqu’au bout et qui sera un choix épineux concernera l’attaque. Si sur le couloir gauche, il n’y a pas meilleur postulant au poste (en l’absence d’Elyès Achouri), que Seifallah Ltaief, sur l’aile droite, il faudra trancher entre Hamza Rafia, Ben Romdhane et à degré moindre Amor Layouni, en vue d’assurer le meilleur appui et soutien pour les montées de Wajdi Kechrida.

Une fois ce cas résolu, il faudra choisir parmi cinq prétendants (Haithem Jouini, Anas Haj Mahmoud, Nabil Makni, Raabi Homri et Hazem Mastouri) le joueur de pointe qui répondra le mieux au standard de l’avant- centre. La balance penchera-t-elle pour l’un des deux nouveaux Homri et Mastouri qui ne sont pas venus pour faire de la simple figuration comme solution de rechange ? C’est pour la première fois qu’il y aura autant de variétés et aussi de complexité dans le choix de cet attaquant de pointe, qui pourra mettre un terme au mutisme du secteur offensif qui n’a inscrit que 4 buts en 4 matches.

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Le nouveau sélectionneur national intérimaire a déjà mis sa touche sur la liste des convoqués. Du gardien à l’attaque, Yaâkoubi va opérer des changements.

Les choix de Kaïs Yaâkoubi vont être forcément différents de ceux de Faouzi Benzarti. Déjà, il s’est démarqué de son prédécesseur en écartant certains noms et en convoquant d’autres. Ferjani Sassi, Youssef Msakni, Bouchniba, Ben Hmida, Tka, Ali Youssef, Bilel Mejri, Seïf Jaziri ne sont pas là et ne joueront pas les deux derniers matchs déterminants contre Madagascar demain et la Gambie lundi prochain. Par contre, d’autres noms reviennent ou débarquent tels que Jouini, Cherni, Ben Chérifia, Homri, Mastouri, Ltaïef, Hadj Mahmoud, Mizouni, Layouni, Makni ou Mathlouthi. On voit clairement que, quantitativement, il y a une nette différence par rapport aux quatre premiers matches. On peut même dire que le groupe a changé même si les cadres de base qui forment l’ossature de l’équipe de Tunisie demeurent les mêmes ou presque. Cela dit, on peut s’attendre à des changements dans le onze de départ vu que, dans certains postes, les joueurs utilisés par Benzarti ont été écartés par Kaïs Yaâkoubi. Et d’autres rescapés sont revenus à la charge et demeurent des joueurs-cadres capables de retrouver un statut de titulaire à tout moment. Les portes de la sélection leur sont ouvertes de nouveau.

Défense

C’est le secteur clé qui va permettre à la sélection de bien conclure le sprint final dans son groupe. Là, on s’attend à une stabilité avec le duo Talbi-Meriah comme charnière centrale qui se connaissent bien même si leurs erreurs se multiplient avec une prestation des plus faibles devant les Comores. A droite, il y aura forcément du nouveau avec le retour de Kechrida et la mise à l’écart de Bouchniba. A gauche, Abdi retrouvera forcément sa place, alors que pour le gardien de but, ça reste une variable inconnue. On a un Memmiche, jusque-là titulaire avec Benzarti, mais qui se trouve en mauvaise passe dans son club. Les propos de Yaâkoubi en faveur du jeune gardien, et pour lequel on a fait revenir Ben Cherifia pour un encadrement, doivent se comprendre comme étant un feu vert pour Memmiche. Mais en même temps on a un Dahmane qui retrouve sa forme, lui qui était le premier gardien au dernier Mondial avant de partir en Arabie Saoudite. Ça va être un arbitrage dur étant donné l’enjeu du match.

Milieu de terrain

Dans ce compartiment, Kaïs Yaâkoubi devra apporter sa touche mais tout dépendra du plan de jeu qu’il va mettre en marche. S’il va opter pour deux milieux récupérateurs, Skhiri et Laïdouni sont les mieux nantis, même si Hadj Mahmoud et Ben Romdhane ont une chance de partir d’entrée pour une place de relayeur. Hannibal Mejbri, utilisé par Benzarti face aux Comores au dernier match, peut se trouver remplaçant à moins que Yaâkoubi ne le fasse avancer d’un cran. C’est le cas également de Rafiâa, joueur-cadre et un des lieutenants de Benzarti. Son rendement moyen peut lui coûter sa place sous la houlette de Yaâkoubi.

Attaque

Vu la liste des convoqués on s’attend à du nouveau. Ltaïef revenu avec Yaâkoubi a de fortes chances de retrouver le couloir gauche, lui qui aime les débordements et le  jeu rapide pour créer un surnombre. En pointe, il y aura forcément du changement vu l’absence de Seïf Jaziri. Jouini et, à degré moindre, Laâyouni semblent les plus aptes pour occuper ce poste et aider l’équipe de Tunisie à retrouver une meilleure efficacité. Aït Malek ? Ça peut être une carte surprise de Kaïs Yaâkoubi s’il opte pour un trio offensif.

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