Selon l’organisation onusienne, « la sécheresse prolongée, la baisse des nappes phréatiques et la surexploitation des ressources ont fragilisé ces deux régions », où la vulnérabilité sociale est particulièrement élevée, notamment pour les femmes, les jeunes et les communautés rurales. Cette situation, souligne la FAO, fait de l’accès à l’eau un enjeu crucial et un potentiel facteur de tensions.

Céline Moyroud, représentante résidente du PNUD en Tunisie, rappelle que « la réalité des ressources en eau devient l’un des enjeux géopolitiques majeurs du XXIᵉ siècle », notant que près de deux milliards de personnes vivent déjà sous stress hydrique sévère. « Dans plusieurs régions du monde, la raréfaction de l’eau accentue les tensions sociales, économiques et territoriales », a-t-elle averti.

Le projet, baptisé APAISE-PBF, repose sur une approche interagences coordonnée par la FAO, en partenariat avec le Pnud et l’Unicef. Abdourahman Mak, représentant de la FAO Tunisie, précise que l’initiative vise à renforcer la disponibilité de l’eau, l’efficience hydrique en agriculture et la gouvernance locale. Michel Le Pechoux souligne pour sa part que « le PNUD pilote la gouvernance locale et la prévention des conflits » tandis que « l’Unicef renforce le dispositif grâce à son expertise en mobilisation communautaire et en communication de proximité ».

Conçu en collaboration avec la DGACTA et divers acteurs nationaux, le projet accorde une place centrale à la participation des femmes rurales et des jeunes, traditionnellement peu présents dans les structures de décision. Des ateliers, des espaces de dialogue et des actions de sensibilisation permettront de « favoriser un engagement citoyen plus fort et plus inclusif ». Une évaluation spécifique de l’accès des femmes à l’eau guidera des formations ciblées en irrigation économe, gestion durable et leadership communautaire.

Les GDA et les autorités locales de Gafsa Sud, Ksar, Sbikha et Hajeb Laâyoune bénéficieront d’un accompagnement technique et de formations destinées à promouvoir une gestion collaborative des ressources. Le projet prévoit également des investissements dans des techniques de conservation de l’eau et des infrastructures de proximité pour améliorer l’accès équitable et renforcer la résilience face aux aléas climatiques.

En plaçant l’inclusion, la coopération locale et la prévention des tensions au cœur de son action, le programme ambitionne de réduire les causes structurelles des conflits liés à l’eau et de « promouvoir une gouvernance apaisée et durable au bénéfice des générations futures ».