Les autorités égyptiennes ont arrêté des adolescents TikTokers comptant des millions d’abonnés pour des accusations allant de la violation des valeurs familiales au blanchiment d’argent.

La police a annoncé, le 29 août, des dizaines d’arrestations et le parquet a déclaré enquêter sur au moins dix cas présumés de gains financiers illicites. Des interdictions de voyager, des gels d’avoirs et des appareils ont été confisqués.

Les critiques affirment que cette escalade s’inscrit dans un effort plus large de l’État pour contrôler la parole et codifier les comportements, dans un pays où les médias sociaux ont longtemps été l’une des rares alternatives aux médias traditionnels largement contrôlés par l’État.

Beaucoup de ceux qui ont été arrêtés n’étaient que de jeunes enfants lorsque les activistes ont utilisé Facebook pour mobiliser les manifestants de 2011 qui ont renversé le président de longue date Hosni Moubarak.

Les avocats affirment que les lois sur l’indécence sont vagues. Les autorités peuvent parcourir l’intégralité des publications d’un TikTokeur et, si elles trouvent ne serait-ce qu’une seule publication jugée indécente, elles peuvent déclarer les revenus des influenceurs illégaux et les poursuivre pour délits financiers liés à leurs gains.

Mariam Ayman, une jeune fille de 19 ans qui a rassemblé 9,4 millions d’abonnés en publiant des vidéos depuis qu’elle était écolière sous le nom de « Suzy El Ordonia », est emprisonnée depuis le 2 août. Elle est accusée d’avoir distribué du contenu indécent et d’avoir blanchi 15 millions de livres (300 000 dollars).

Elle a été arrêtée après que les autorités ont reçu des plaintes concernant ses publications, selon la police. Dans sa dernière vidéo, publiée la veille de son arrestation, elle semblait consciente d’être menacée.

« Les Égyptiens ne sont pas arrêtés simplement parce qu’ils apparaissent sur TikTok », a-t-elle déclaré. Mais elle reconnaît que, dans des vidéos précédentes, avoir  peut-être « agité, maudit ou raconté une mauvaise blague », mais que cela visait à évacuer sa frustration et « non à apprendre à la jeune génération à suivre son exemple ».

Son avocat, Marawan al-Gindy, a refusé de commenter directement son cas, mais a déclaré qu’en général, les lois sur l’indécence étaient appliquées de manière arbitraire.

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