Personne n’a imaginé un instant que l’Espérance de Tunis pouvait battre Chelsea, un géant qui a tout gagné en Grande-Bretagne et en Europe. Mais on espérait voir les protégés de Maher Kanzari vendre chèrement leur peau. Or, il n’en fut rien et ils ont appris, à leur corps défendant, que le haut niveau exige plus de concentration, de discipline, d’organisation et de solidité physique et mentale.  

L’aventure de l’Espérance en Coupe du Monde des Clubs s’est achevée ce mercredi 25 juin 2025 par une défaite avec un score sans appel de 0-3 face à Chelsea au Lincoln Financial Field de Philadelphie.

L’équipe d’Enzo Maresca a inscrit un doublé décisif dans le temps additionnel de la première mi-temps grâce à des buts de Tosin et de la nouvelle recrue Liam Delap, avant que Tyrique George ne scelle cette victoire confortable à la toute fin du match.

Ce match était crucial pour la qualification pour les huitièmes de finale, les deux équipes étant à égalité de trois points et Flamengo étant déjà assuré de la première place du groupe D.

Les Blues ont dominé les débats à Philadelphie et se sont montrés menaçants dès la quatrième minute de jeu lorsque Benoît Badiashile a dévié une tête au premier poteau juste à côté du poteau droit sur corner.

Ils ont eu huit tentatives de but en première période et leur domination a finalement été récompensée à la troisième minute du temps additionnel, lorsque Tosin a inscrit une tête dans la lucarne droite sur un coup franc d’Enzo Fernandez.

Les Sang et Or, qui étaient privés de leur buteur algérien Youcef Belaili, ont clairement été déstabilisés par ce but concédé juste avant la mi-temps, et Chelsea en a profité pour doubler la mise deux minutes plus tard. Fernandez a une nouvelle fois été le passeur décisif grâce à une passe astucieuse pour Delap, qui a déjoué deux joueurs à l’entrée de la surface avant de tromper Bechir Ben Said, pris à plat du pied, d’un jeu de jambes rapide.

Chelsea a obtenu un penalty à la 75^e minute après qu’un tir lointain d’Andrey Santos a heurté la main de Yassine Meriah dans la surface de réparation, mais l’arbitre a annulé sa décision suite à une vérification de la VAR.

Josh Acheampong a vu son tir stoppé par Béchir Ben Said, le meilleur Tunisien, d’un angle fermé depuis la gauche dans les arrêts de jeu. Cependant, le gardien espérantiste a été fautif sur le troisième but des Blues peu après, reprenant à deux mains la frappe de George depuis l’extérieur de la surface de réparation, laissant la balle filer au fond de ses filets.

L’Espérance termine 3^e de son groupe avec une victoire contre LAFC (1-0) et deux défaites contre Flamengo (0-2) et Chelsea (0-3).

I. B.

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Nashville, États-Unis – L’Espérance Sportive de Tunis (EST) a retrouvé le chemin de la victoire à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025, actuellement en cours aux États-Unis. Les Sang et Or se sont imposés face au Los Angeles FC sur le score de 1 à 0, lors de la 2e journée du groupe D. Cette victoire cruciale relance les espoirs de qualification du club tunisien pour le second tour de la compétition.

La lumière est venue de l’attaquant algérien Youssef Belaili, désigné homme du match par la commission technique de la FIFA. Belaili a été le héros de la rencontre en inscrivant l’unique but à la 70e minute, offrant ainsi à l’Espérance sa première victoire dans ce Mondial des Clubs. Ce n’est pas une première pour le joueur, qui avait déjà trouvé le chemin des filets lors de l’édition 2018 aux Émirats Arabes Unis.

Un autre acteur majeur de cette victoire a été le gardien Béchir Ben Saïd, auteur d’un arrêt décisif sur penalty dans les arrêts de jeu (90e+9), scellant ainsi le succès de son équipe.

Avec cette victoire, l’Espérance totalise désormais 3 points et se hisse à la deuxième place du groupe D, à égalité de points avec Chelsea mais devancée à la différence de buts. Le sort de la qualification se jouera lors de la 3e et dernière journée, le 25 juin à 2h (heure tunisienne), face aux Blues à Philadelphie.

Dans le même groupe, le CR Flamengo a d’ores et déjà assuré sa qualification pour la suite de la compétition. Le club brésilien domine le groupe avec 6 points, suite à ses victoires contre l’Espérance (2-0) et Chelsea (3-1). Le Los Angeles FC, quant à lui, est éliminé après deux défaites consécutives et occupe la dernière place sans le moindre point.

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L’Espérance de Tunis n’a finalement pas fait le poids, à l’aube de ce mardi 17 juin 2025, face au club brésilien Flamengo en s’inclinant 0-2, en match comptant pour la première journée du groupe D en phase de poules de la Coupe du monde des clubs 2025 (Etats-Unis), au Lincoln Financial Field de Philadelphie.(Ph. Seul Onuche Ogbelu a fait jeu égal avec les Brésiliens).

Giorgian Daniel De Arrascaeta Benedetti a ouvert la marque pour les brésiliens à la 17^e, avant que Luiz Araujo ne double la mise à la 70^e.

Pendant la première mi-temps, les Espérantistes étaient acculés dans leur zone, perdant la balle au terme d’une ou deux passes au profit d’un adversaire qui quadrillait le terrain et laissait peu d’espace, alliant technicité et vitesse, et créant un bon nombre d’occasions.

En seconde période, les coéquipiers du revenant Yassine Meriah sont sortis de leur léthargie et ont tenté, notamment par Youcef Belaili, d’agresser l’adversaire et de le presser dans sa zone, en vain. Et c’est au moment où ils ont cru pouvoir faire jeu égal avec leur adversaire que ce dernier les a terrassés par un second but, sur une balle bien bottée à droite du gardien Bechir Ben Saïd qui ne put que constater les dégâts.  

Décidément, les forces en présence étaient très inégales et seul le Nigérian Onuche Ogbelu a réussi à faire jeu égal avec ses adversaires du jour.

Les chances de voir l’Espérance passer au second tour s’amenuisent car il lui reste à croiser le fer avec deux équipes tout aussi coriaces l’une que l’autre, les Américains du Los Angeles FC qui s’étaient inclinés, et par le même score (0-2) devant les irrésistibles Anglais de Chelsea, lundi soir, à Atlanta.

Le public «sang et or» qui a fait le déplacement aux Etats-Unis peut se consoler de s’être bien amusé lors de ses rassemblements en ville ou dans les gradins du stade, car sur le terrain, les siens n’étaient pas au top de leur forme.

I. B.

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