«Je tiens à assurer aux supporters des Sundowns que nous ne nous rendons pas en Tunisie pour défendre. Nous y allons pour marquer et gagner le match retour», a déclaré l’entraîneur portugais Miguel Cardoso après le match gagné à domicile par l’équipe  sud-africaine, mardi 1^er avril 2025, au stade Loftus Versfeld à Pretoria, contre une très prenable Espérance de Tunis (1-0).  

C’est l’attaquant namibien Peter Shalulile qui a inscrit l’unique but du match à la 54^e minute, trompant le gardien Bechir Ben Said à bout portant de Pretoria.

La rencontre fut à sens unique au profit des locaux qui l’ont outrageusement dominé, les Espérantistes s’étant contentés de se défendre, se montrant incapables de porter le danger dans les buts  adverses.

Ce fut un match ennuyeux des deux côtés et les Tunisiens peuvent se consoler de n’avoir concédé qu’un seul but, car le score aurait pu être plus lourd au vu de leur sortie catastrophique d’hier. Les «Sang et Or» ont en effet joué leur plus mauvais match depuis le début de la saison sous la férule de leur nouveau coach Maher Kanzari, en place depuis seulement deux semaines.

Le coach portugais des Sud-africains, qui était très nerveux durant toute la première mi-temps face à l’indigence de ses protégés, a repris quelque peu confiance en constatant l’absence de répondant de la part des Espérantistes, qu’il avait connus plus saillants lorsqu’il les entraînait lui-même.

«Nous avons perdu le fil après avoir mené. Notre but m’a ravi, notamment la façon dont nous avons fait basculer le jeu d’un côté à l’autre du terrain», a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre. Et d’admettre : «Il y a beaucoup de travail devant nous», en référence au match retour à Radès, dans la banlieue de Tunis, le 8 avril ajouté, où ses adversaires du jour se montreront sans doute moins timorés et plus conquérants.

I. B.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) jouera ce mardi 1^er avril 2025 à 14 heures (heure tunisienne) au stade Loftus, à Pretoria, en Afrique du Sud, le match aller des quarts de finale de la Ligue des champions CAF TotalEnergies contre les Mamelodi Sundowns. Les Tunisois doivent  oublier leur victoire en demi-finale de la saison dernière contre le même adversaire, estime leur entraîneur Maher Kanzari, appelé récemment à la rescousse.

Les Espérantistes ont dominé leurs adversaires sur l’ensemble des deux matchs la saison dernière. Après leur avoir concédé un match nul 0-0 à Tunis, ils sont allés les surprendre 1-0 lors de la manche retour en Afrique du Sud, validant leur ticket pour la finale, perdue contre Al-Ahly d’Egypte.

Récemment nommé à la tête du club tunisois, Kanzari sera sur le banc de l’Espérance pour la toute première fois. Il s’est exprimé en prélude à ce choc crucial face à des Sundowns déterminés à obtenir un deuxième titre continental qui leur échappe depuis leur succès de 2016.

«Chaque match et chaque saison sont différents, nous ne pouvons donc pas nous focaliser sur le passé. Nous devons nous concentrer sur le moment présent. Certes, nous les avons battus la saison dernière en demi-finale, mais c’est désormais du passé», a averti l’entraîneur.

Kanzari, qui fait son retour au club après un précédent passage en 2013, espère aider la génération actuelle à écrire sa propre histoire.

«L’accent est mis sur le présent et les joueurs actuels. Nous devons nous concentrer sur la situation actuelle et sur les Sundowns actuels. Nous ne nous attardons pas sur le passé, car le football est une affaire du présent. Nous écrirons donc notre histoire aujourd’hui», a déclaré Kanzari, serein.

L’Espérance, quadruple championne d’Afrique, aborde cette rencontre aller-retour avec un léger avantage, puisqu’ils affrontent les Sud-Africains à l’extérieur avant le match retour une semaine plus tard à Tunis.

Les Tunisiens défieront une équipe entraînée par leur ancien entraîneur, Miguel Cardoso, qui a rejoint les Sundowns après avoir offert au géant tunisien une médaille d’argent la saison  dernière en Ligue des champions CAF TotalEnergies.

D’après CAF Online.

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