Le président américain, Donald Trump, insiste sur le fait que sa politique commerciale pourrait générer des milliards de revenus.

Le président américain Donald Trump a suggéré, mercredi 16 avril 2025, que les revenus issus de ses tarifs douaniers dits « Jour de la Libération » pourraient potentiellement remplacer l’impôt fédéral sur le revenu.

A rappeler que ce mois-ci, il a annoncé des droits de douane « réciproques » sur près de 90 pays, invoquant ce qu’il a qualifié de « pratiques commerciales déloyales ». Suite à une forte baisse du marché mondial, il a décrété une suspension de 90 jours de ces droits de douane, les ramenant à un niveau de référence de 10 %. Sauf pour la Chine.

Trump espère un nouvel âge d’or

A une question de Rachel Campos-Duffy sur Fox News, concernant l’éventualité que les droits de douane remplacent l’impôt sur le revenu, le président américain a répondu qu’« il y a une chance que l’argent provenant des tarifs douaniers soit si important qu’il les remplacerait – vous savez, à l’époque, entre 1870 et 1913, les tarifs douaniers étaient la seule forme de monnaie », faisant référence à l’âge d’or – une période de croissance industrielle rapide et de richesse nationale croissante, bien que marquée par de fortes inégalités de revenus et une pauvreté généralisée.

« C’est à cette époque que notre nation était relativement la plus riche. Nous étions les plus riches », a-t-il ajouté.

Trump, qui se qualifie lui-même de « Monsieur des tarifs douaniers », affirme que sa politique commerciale pourrait rapporter plus de 1 000 milliards de dollars d’ici un an environ. Contribuant ainsi à réduire la dette nationale et potentiellement à compenser, voire à remplacer, l’impôt sur le revenu. Il maintient que les tarifs douaniers renforcent l’économie américaine, rapportant « des milliards de dollars par jour » aux caisses fédérales.

Que pensent les économistes?

Les économistes sont toutefois sceptiques quant à la capacité des tarifs douaniers à générer des revenus à l’échelle annoncée par Trump. D’ailleurs, ils avertissent que des prix d’importation plus élevés pourraient réduire les dépenses de consommation et freiner la demande globale.

Selon le Service de recherche du Congrès, au cours des 70 dernières années, les droits de douane n’ont pas représenté plus de 2 % des recettes fédérales annuelles totales. En 2024, les droits de douane perçus par les États-Unis sur les importations ne représentaient que 1,7 % des plus de 4 900 milliards de dollars de recettes fédérales totales.

Les analystes financiers d’ING ont déclaré mardi que des droits de douane étendus sur les partenaires commerciaux – en particulier la Chine – pourraient avoir des effets bénéfiques à long terme sur l’économie américaine et les travailleurs américains. Ils ont toutefois averti que la transition pourrait être « très difficile et probablement économiquement préjudiciable » à court terme.

Si des accords commerciaux sont conclus et que les tarifs douaniers sont réduits, a noté ING, le gouvernement pourrait perdre sa marge de manœuvre budgétaire pour des réductions d’impôts plus importantes.

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