Pékin se précipiterait pour sécuriser ses approvisionnements en minéraux essentiels alors que l’Occident restreint les investissements chinois.

La Chine achète plus de mines à l’étranger qu’elle ne l’a fait depuis plus d’une décennie pour sécuriser ses matières premières essentielles, alors que les pays occidentaux limitent leurs investissements, rapporte le Financial Times.

Dix accords d’une valeur de plus de 100 millions de dollars chacun ont été signés en 2024, le plus haut niveau depuis 2013, selon le média, citant une analyse des données de S&P et de Mergermarket.

« L’augmentation des transactions reflète en partie les efforts de la Chine pour anticiper la détérioration du climat géopolitique, qui la rend de plus en plus indésirable en tant qu’investisseur dans des pays clés comme le Canada et les États-Unis », soulignent des analystes et des investisseurs cités par le Financial Times.

Du Kazakhstan au Brésil en passant par le Ghana, la Côte d’Ivoire, la Zambie…

Les transactions majeures auraient porté sur des mines d’or au Kazakhstan, au Ghana et en Côte d’Ivoire, une mine de cuivre en Zambie, une mine de cuivre-or au Brésil et une participation de 50 % dans un projet de terres rares en Tanzanie.

A noter que la Chine est le premier raffineur de terres rares, responsable de 90 % de la capacité de traitement mondiale, et détient les plus grandes réserves mondiales de ces éléments critiques.

Pékin a fait de la sécurité minérale une priorité stratégique nationale, alors que la demande mondiale de lithium, de cobalt et de nickel augmente avec la croissance de l’énergie propre et de la fabrication de haute technologie.

Les gouvernements occidentaux tentent de restreindre l’accès de la Chine aux minéraux et aux technologies de transformation clés, afin de sécuriser leurs propres chaînes d’approvisionnement et de réduire leur dépendance. Les États-Unis et leurs alliés ont bloqué les investissements chinois, imposé des restrictions à l’exportation et lancé de nouveaux partenariats pour s’approvisionner en minéraux ailleurs.

La guerre des terres aura bien lieu

De son côté, le président américain Donald Trump a fait lui aussi de l’accès aux ressources minières une priorité stratégique, le liant à la diplomatie et à la résolution des conflits.

Dans cette optique, en juin dernier, le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC) ont signé un accord de paix négocié par les États-Unis, qui, selon Trump, garantissait les droits américains sur les richesses minières congolaises.

En avril, Washington a également signé un accord minier avec l’Ukraine, présenté comme un remboursement partiel de l’aide militaire.

Enfin, Washington et Pékin ont conclu en juin 2025 un accord pour reprendre les exportations de terres rares. La Chine avait auparavant imposé des restrictions à l’exportation sur ces matériaux en représailles aux droits de douane américains, perturbant ainsi les chaînes d’approvisionnement mondiales.

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