Joseph Aoun vient d’être élu président de la République libanaise le 9 janvier 2025. Mettant ainsi fin à une vacance présidentielle de plus de deux ans.

Ce général de l’armée, âgé de 61 ans, a été choisi lors d’un vote au Parlement libanais après un premier tour infructueux où il avait obtenu 71 voix, suivie d’une élection réussie au second tour avec 99 voix sur 128.

Dans son discours inaugural, Joseph Aoun a souligné la nécessité d’un changement de vision politique concernant la protection des frontières, les politiques économiques et environnementales, ainsi que la conception de l’État et du développement. Il a également exprimé sa fierté d’être le premier président du Liban dans son second centenaire, en cette période de grands bouleversements au Moyen-Orient.

Il a déclaré : « C’est la décoration la plus importante que j’ai jamais reçue. Malgré les guerres et l’agression israélienne, notre identité est libanaise dans la diversité, et nous sommes attachés à notre pays. Notre qualité est le courage et malgré nos différends, nous nous soutenons les uns les autres ».

Selon le média libanais L’Orient Le Jour, l’élection de Joseph Aoun est perçue comme un signe d’affaiblissement du Hezbollah, qui avait initialement soutenu un autre candidat, Sleiman Frangié; avant que ce dernier ne se retire en faveur d’Aoun. Ce changement intervient dans un contexte de crise économique et politique aiguë au Liban, exacerbée par des conflits régionaux et des divisions internes persistantes.

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Le Parlement libanais devrait élire ce jeudi 9 janvier le chef de l’armée, Joseph Aoun, comme chef de l’Etat. C’est ce qu’ont déclaré à Reuters trois sources politiques de haut rang. Mettant ainsi fin à un vide présidentiel qui perdure depuis 2022 et montrant l’influence diminuée du Hezbollah soutenu par l’Iran.

Ces élections marquent le premier test de l’équilibre des forces au Liban depuis que le Hezbollah, un parti chiite, est sorti battu de la guerre contre Israël l’an dernier, et depuis que son allié syrien, Bachar al-Assad, a été renversé en décembre 2024.

Le poste de président, réservé à un chrétien maronite dans le système confessionnel de partage du pouvoir du pays, est vacant depuis la fin du mandat de Michel Aoun en octobre 2022. Aucun des groupes du Parlement de 128 sièges ne dispose de suffisamment de sièges pour imposer son choix, et ils n’ont jusqu’à présent pas réussi à s’entendre sur un candidat de consensus.

La dynamique s’est renforcée mercredi 8 janvier derrière la candidature de Joseph Aoun, alors que le candidat préféré du Hezbollah – Suleiman Frangieh – a retiré sa candidature et déclaré son soutien au commandant militaire, ainsi qu’un nombre croissant d’autres législateurs.

Alors que le Hezbollah et son allié chiite, le mouvement Amal dirigé par le président du Parlement, Nabih Berri, ont depuis longtemps exprimé des réserves sur la candidature d’Aoun, car ils soutenaient Frangieh, les trois sources ont déclaré que suffisamment de législateurs chiites l’éliraient afin d’obtenir les 86 voix dont il a besoin pour gagner.

Un des responsables politiques libanais a déclaré que les contacts occidentaux et arabes avec les factions libanaises s’étaient intensifiés mercredi dans le but de garantir l’élection d’Aoun, qui, selon des sources politiques libanaises, bénéficie de l’approbation américaine.

Des diplomates français et saoudiens ont rencontré, mercredi 8 janvier à Beyrouth, des responsables politiques libanais. Quatre sources politiques libanaises qui ont rencontré la semaine dernière l’ambassadeur saoudien, le prince Yazid ben Farhan, ont déclaré qu’il avait énoncé les qualifications souhaitées, qui témoignent du soutien saoudien à M. Aoun.

L’Arabie saoudite était autrefois un acteur important au Liban, rivalisant avec Téhéran pour l’influence, avant de voir son rôle éclipsé par l’Iran et le Hezbollah lourdement armé, classé comme groupe terroriste par Washington et ses alliés arabes du Golfe.

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