L’affaire opposant Ahmed Jaouadi, double champion du monde de natation, à la Fédération tunisienne de natation (FTN) dépasse largement le cadre d’un simple différend financier : elle illustre un malaise plus profond dans la gouvernance du sport tunisien, la reconnaissance des athlètes d’exception, et la relation entre l’institution fédérale et ses champions.
Un champion adulé, mais mal soutenu ?
Jaouadi, âgé de seulement 20 ans, a réalisé un exploit historique : il a remporté l’or aux Mondiaux 2025 à Singapour sur le 800 m et le 1 500 m.
Cette performance a suscité l’admiration nationale, renforcée par un accueil officiel très symbolique – le président de la République l’a honoré, soulignant le potentiel de Jaouadi comme modèle d’excellence pour la jeunesse.
Mais ce rayonnement médiatique et symbolique semble entrer en contradiction avec les tensions financières qui ont émergé : Jaouadi et son entraîneur, Philippe Lucas, dénoncent un manque de paiement de la fédération, voire des engagements non honorés. D’après leur camp, les montants réellement perçus ne couvriraient même pas leurs dépenses annuelles.
La Fédération se défend, mais le dialogue se fracture
De son côté, la FTN réplique avec des chiffres précis : elle affirme avoir versé 185.000 dinars pour la préparation de Jaouadi, et 105.000 dinars pour l’encadrement (coach, logistique, etc.).
Elle indique également que les transferts ont été convertis en devises et versés sur le compte du nageur en août, une fois les autorisations bancaires obtenues.
Sur l’aspect salarial du coach, la fédération affirme qu’une tranche de 50.000 dinars correspond à ses émoluments, tout en annonçant qu’un complément sera bientôt débloqué.
Mais pour Jaouadi et Lucas, tout ne s’aligne pas : ils revendiquent que les montants annoncés par la FTN sont “gonflés” et que les virements réels restent nettement inférieurs à ce qui avait été convenu.
Le dialogue, déjà fragile, prend un tournant judiciaire du côté de Lucas, selon les médias, qui évoquent une possible poursuite contre la fédération pour non-paiement.
Les implications pour le sport Tunisien
Cet affrontement soulève plusieurs questions structurantes.
La valeur des champions : Jaouadi est certes une fierté nationale. Sa double médaille mondiale montre qu’il peut porter la Tunisie au plus haut niveau. Mais cette affaire montre que la reconnaissance symbolique (récompenses, décorations) ne suffit pas si l’accompagnement logistique et financier fait défaut.
La crédibilité des institutions fédérales : Si la FTN veut être perçue comme un pilier du soutien aux talents, elle doit démontrer que les engagements ne sont pas que de la communication. Le manque de clarté perçu par l’athlète et son coach fragilise cette image.
La transparence et le suivi contractuel : Le fait que Jaouadi et Philippe Lucas soient en désaccord public sur des chiffres qui devraient être clairs (primes, salaires, virements) montre que les mécanismes de contrôle, de contractualisation et de reddition de comptes sont peut-être insuffisants dans la structure fédérale.
L’attractivité du sport de haut niveau en Tunisie : Si des athlètes talentueux comme Jaouadi estiment ne pas être soutenus à la hauteur de leurs performances, cela pourrait décourager d’autres talents ou pousser certains à se former à l’étranger.
Une crise à gérer avec diplomatie
Pour la FTN, il ne s’agit pas seulement de répondre aux accusations : elle doit renouer un lien de confiance avec son champion. Pour Jaouadi, le choix n’est pas trivial non plus : contester ouvertement peut être une question de principe, mais cela pourrait aussi mettre en péril son partenariat d’entraînement et son image.
L’affaire Jaouadi–FTN est révélatrice d’un paradoxe : un jeune prodige qui porte haut les couleurs de la Tunisie, et une institution fédérale qui peine peut-être à traduire la valorisation médiatique en soutien concret et durable.
Si elle n’est pas réglée avec soin, cette crise pourrait nuire à l’essor d’autres talents. Au contraire, sa résolution pourrait poser un modèle de collaboration entre champions et fédération : un partenariat gagnant-gagnant, essentiel pour l’avenir du sport tunisien.
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