Le ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche a lancé, jeudi, à Tunis, l’étude d’un projet pilote inédit: une centrale photovoltaïque flottante sur le barrage de Sidi El Barrak, dans le gouvernorat de Béja.

Portée par le partenariat «TECH-EAU» entre le ministère, la FAO et le Centre méditerranéen des énergies renouvelables (MEDREC), l’étude vise à coupler deux objectifs: limiter l’évaporation qui frappe durement les barrages et lacs collinaires du pays, et générer de l’électricité verte. Les panneaux flottants permettraient, en effet, de freiner nettement le phénomène d’évaporation à la surface des retenues, un enjeu de taille alors que la Tunisie multiplie les épisodes de sécheresse et de chaleur extrême.

Un site pilote avant généralisation

Mis en service en 2000 sur l’oued Ziatine, Sidi El Barrak compte parmi les plus grands réservoirs du pays et alimente l’irrigation régionale. L’expérience doit permettre d’évaluer la viabilité technique, environnementale et économique de la technologie dans les conditions climatiques locales, avant une éventuelle extension à d’autres barrages tunisiens.

Ce type de dispositif hybride eau-énergie ouvre une niche pour les acteurs tunisiens des renouvelables et de l’ingénierie hydraulique, à mesure que l’État cherche des partenaires techniques pour industrialiser le concept sur d’autres infrastructures du pays.

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Le ministère de l’Agriculture a lancé jeudi 27 août une étude approfondie en vue de l’installation d’une centrale photovoltaïque flottante pilote au barrage de Sidi El Barrak, dans le gouvernorat de Béja. Le projet vise à produire de l’électricité tout en réduisant l’évaporation de l’eau stockée. Les résultats de cette expérience doivent permettre d’évaluer la possibilité de reproduire le dispositif sur d’autres ouvrages hydrauliques tunisiens.

Un même dispositif pour l’eau et l’énergie

Le solaire flottant consiste à installer des panneaux photovoltaïques sur la surface d’une retenue d’eau. Dans le cas de Sidi El Barrak, l’intérêt recherché est double : exploiter une surface déjà disponible pour produire de l’électricité et contribuer à limiter les pertes d’eau liées à l’évaporation.

Ce double objectif donne au projet une dimension particulière dans un contexte marqué à la fois par les besoins croissants en électricité et par la pression exercée sur les ressources hydriques.

Sidi El Barrak choisi pour une première expérience

Le choix du barrage de Sidi El Barrak constitue le nouvel élément du programme. L’étude doit notamment examiner les caractéristiques techniques et hydrauliques du site ainsi que les aspects environnementaux et économiques liés à l’installation d’un dispositif photovoltaïque flottant.

L’objectif est d’obtenir suffisamment de données pour mesurer la faisabilité et les performances d’une telle solution dans les conditions tunisiennes.

Pas encore de centrale à construire

À ce stade, il ne s’agit toutefois pas de l’annonce de la construction d’une centrale photovoltaïque flottante.

Le ministère a lancé une étude approfondie portant sur un site pilote. Les conclusions devront notamment permettre de déterminer la pertinence du dispositif, son rendement énergétique, son impact sur l’évaporation ainsi que ses éventuelles contraintes environnementales et hydrauliques.

Une généralisation à d’autres barrages ne pourra donc être envisagée qu’après l’évaluation de cette première expérience.

Une nouvelle étape pour TECH-EAU

Cette étude s’inscrit dans le programme de recherche et d’innovation TECH-EAU, lancé en juillet et consacré notamment à l’amélioration de la gestion des ressources hydriques et à l’utilisation de solutions technologiques adaptées.

Avec le choix de Sidi El Barrak, le programme franchit désormais une étape plus concrète : l’expérimentation d’une technologie capable de répondre simultanément à deux enjeux stratégiques pour la Tunisie, la sécurisation de l’eau et le développement de la production électrique renouvelable.

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