Le président chinois Xi Jinping a appelé à faire du yuan une monnaie de réserve mondiale. Livrant ainsi l’une de ses déclarations les plus explicites à ce jour sur les ambitions monétaires de Pékin. Alors que la Chine cherche à renforcer son influence au sein du système financier international.

Dans un texte publié samedi 31 janvier dans Qiushi, la principale revue idéologique du Parti communiste chinois, Xi Jinping affirme que le pays doit se doter d’une « monnaie forte », capable d’être « largement utilisée dans le commerce international, les investissements et les marchés des changes », et d’accéder au statut de monnaie de réserve.

Si les autorités chinoises œuvrent depuis longtemps à l’internationalisation du yuan, ces propos marquent une étape supplémentaire en clarifiant la vision de Xi Jinping, ainsi que les fondations financières nécessaires pour soutenir une telle ambition. Le président chinois souligne notamment la nécessité de disposer d’une « banque centrale forte », d’institutions financières compétitives à l’échelle mondiale et de centres financiers internationaux aptes à « attirer les capitaux mondiaux et à influencer les prix mondiaux ».

« La Chine ressent plus que jamais les bouleversements de l’ordre mondial », estime Kelvin Lam, économiste spécialiste de la Chine chez Pantheon Macroeconomics. Il souligne que l’insistance de Xi Jinping sur le yuan reflète « les perturbations récentes du système monétaire international ».

L’an dernier, le gouverneur de la Banque populaire de Chine, Pan Gongsheng, avait déjà évoqué l’émergence d’un nouveau système monétaire mondial. Il avait alors déclaré que le yuan serait appelé à concurrencer d’autres devises au sein d’un « système monétaire international multipolaire ».

Pour sa part, Han Xinlin, directeur du bureau Chine d’Asia Group, estime que Pékin ne cherche pas à détrôner le dollar à court terme. « L’objectif est plutôt de faire du yuan un contrepoids stratégique, capable de limiter l’influence des États-Unis dans un système financier de plus en plus fragmenté », explique-t-il.

Depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022, le yuan est devenu la deuxième monnaie la plus utilisée pour le financement du commerce mondial. Pourtant, son rôle dans les réserves officielles reste marginal. Au troisième trimestre 2025, le dollar représentait environ 57 % des réserves mondiales, contre 71 % en 2000. Tandis que l’euro en constituait près de 20 %, selon le FMI. Le yuan n’occupait que la sixième place, avec une part de 1,93 %.

De son côté, la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a appelé la Chine, fin 2025, à corriger les « déséquilibres » de son économie, notamment la déflation. Laquelle a, estime-t-elle, entraîné « une baisse significative de la valeur réelle du taux de change ».

Quant à Zhu Lan, vice-gouverneure de la Banque populaire de Chine, elle a assuré le mois dernier que Pékin n’entendait pas exploiter la faiblesse du yuan pour obtenir un avantage commercial. Les autorités ont toutefois laissé la devise s’apprécier légèrement face à un dollar en recul : le taux dépassant le seuil de 7 yuans pour un dollar; tout en continuant de se déprécier face à l’euro.

« La priorité de la politique de change chinoise reste la stabilité du renminbi et son rôle de réserve de valeur », souligne Kelvin Lam. Zhang Jun, économiste en chef chez China Galaxy Securities, relève enfin que la relance de la croissance intérieure et le développement des technologies émergentes devraient soutenir la monnaie chinoise sur le long terme.

« Pékin est conscient que le dollar a perdu de son aura », conclut Han Xinlin. « Et il entend, progressivement, redonner de la valeur stratégique à sa propre monnaie ».

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