La Türkiye, qui offre des expériences exceptionnelles toute l’année, se distingue comme l’une des destinations les plus attrayantes pour des séjours hivernaux et des découvertes culturelles urbaines. En particulier, la région d’Anatolie orientale invite les visiteurs à un voyage transformateur à travers des paysages immenses, où s’animent une histoire profondément enracinée et des traditions culinaires uniques. Ici, les voyageurs se connectent à l’esprit d’une terre façonnée par des millénaires, savourent des saveurs inoubliables, admirent des panoramas spectaculaires et rencontrent des habitants chaleureux et accueillants, véritables gardiens d’un patrimoine culturel riche.
Voyager dans le temps médiéval à Kars
Vous pouvez débuter votre périple à Kars, joyau hivernal méconnu de la Türkiye. Située le long de la fameuse ligne du Touristic Eastern Express, la ville charme les visiteurs par son architecture unique, son riche patrimoine culturel et ses paysages saisissants — du lac Çıldır à Sarıkamış, réputé pour sa neige cristalline.
Le site archéologique d’Ani, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue sans aucun doute l’une des étapes les plus extraordinaires de la ville. Au sud du lac Çıldır, Ani, le plus grand site archéologique d’Anatolie orientale, se dresse comme un exemple véritable d’urbanisme médiéval. Autrefois connue comme la « ville aux mille et une églises », Ani fut un carrefour culturel, politique et commercial sur la Route de la Soie. Aujourd’hui, ses ruines rougeâtres se dressent en pleine nature, témoignant en silence de l’héritage des dynasties chrétiennes et musulmanes qui y prospérèrent jadis.
À ne pas manquer : Kars est l’une des capitales du fromage en Türkiye. Vous pourrez y déguster le kaşar de Kars, le gruyère, et visiter le musée du fromage de Kars. Et pour le dîner, essayez les plats traditionnels à base d’oie ainsi que le hingel (un type de mantı aux saveurs mémorables).
Ressentir la grandeur ottomane à Ağrı
Ağrı peut constituer votre prochaine étape, avec ses merveilles architecturales et naturelles impressionnantes. Commencez par l’imposant palais d’İshak Pasha, dans le district de Doğubayazıt. Ce palais de l’époque ottomane a été conçu sur le modèle du palais de Topkapı à İstanbul. Sa particularité réside dans son mélange d’influences architecturales ottomanes, perses et seldjoukides. Le bâtiment forme un véritable complexe comprenant une mosquée, une madrasa, un hammam, une cuisine et même des cachots. Parmi les aspects les plus remarquables du palais figure son système de chauffage central : l’eau chauffée dans les fours circulait autrefois dans des conduits, réchauffant la structure face aux hivers rigoureux de la région.
À ne pas manquer : Le palais se trouve au pied du mont Ağrı (mont Ararat), où l’on croit que l’Arche de Noé s’est échouée. Vous pouvez facilement organiser une courte excursion vers le mont, visible de n’importe quel point de la ville.
À la découverte des tombes seldjoukides dans la ville Cittaslow d’Ahlat
Bitlis est un autre trésor caché qui vous captivera par sa beauté naturelle et historique. À Tatvan, charmant district situé au bord du lac de Van, vous pouvez commencer la journée par un petit-déjeuner généreux à base de miel de Bitlis et de fromages locaux. Ensuite, direction la ville Cittaslow d’Ahlat, qui abrite les pierres tombales d’Ahlat, inscrites sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO. Bien que l’histoire d’Ahlat remonte à la période ourartéenne, ces impressionnantes pierres tombales datent de l’époque seldjoukide. Elles comptent parmi les plus remarquables sépultures de la première période turque en Anatolie et offrent un aperçu précieux de l’art décoratif et de la maçonnerie de l’époque.
À ne pas manquer : Ne manquez pas non plus les merveilles naturelles spectaculaires, notamment le lac du cratère du Nemrut et le mont Süphan.
Voyager à l’île d’Akdamar et l’église d’Akdamar : joyaux uniques du lac de Van
Pour un final mémorable, cap sur Van. Située sur les rives du lac de Van, le plus grand lac de Türkiye, la ville fut autrefois la capitale des Ourartiens avant d’accueillir de nombreuses civilisations, des Perses aux Ottomans. Après avoir savouré un petit-déjeuner traditionnel de Van — célèbre pour ses multiples variétés, dont le otlu peynir (fromage aux herbes) et le murtuğa (une sorte de halva) — embarquez sur le lac de Van en direction de l’île d’Akdamar. Akdamar est la deuxième plus grande des quatre îles du lac et abrite une église remarquable. Perchée sur des falaises escarpées, l’église d’Akdamar est une cathédrale apostolique médiévale construite comme église palatine pour les souverains du royaume de Vaspurakan. Aujourd’hui, le monument fascine les visiteurs grâce à ses reliefs sculptés et ses fresques détaillées, dont beaucoup reflètent des influences de l’art turcique d’Asie centrale.
À ne pas manquer : Vous pouvez également visiter la Maison du Chat de Van pour admirer les magnifiques félins de la ville, célèbres pour leur pelage d’un blanc pur et leurs yeux aux couleurs différentes — l’un bleu, l’autre ambré.
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