Le chômage au Royaume-Uni a augmenté plus que prévu, signe supplémentaire d’un ralentissement accru du marché du travail qui a incité plusieurs responsables de la Banque d’Angleterre à réclamer une baisse des taux la semaine dernière.

Le taux de chômage a atteint 5 % au cours des trois mois précédant septembre, contre 4,8 % le mois précédent, son niveau le plus élevé depuis début 2021, période où l’économie était soumise au confinement lié à la Covid-19. Des chiffres fiscaux distincts, publiés mardi 11 novembre, ont montré que le nombre d’emplois a diminué de 32 000 en octobre.

La livre a poursuivi sa baisse après la publication des données, chutant jusqu’à 0,4 % pour atteindre 1,3121 $.

Les salaires du secteur privé ont progressé de 4,2 % sur un an au cours du trimestre clos en septembre, contre 4,4 % en août, annonce l’Office national des statistiques (ONS). Il s’agit du taux de croissance le plus faible depuis début 2021.

Ce rapport devrait rassurer les responsables de la Banque d’Angleterre quant à l’amorce de la déflation. La semaine dernière, les décideurs politiques ont voté de justesse (5 voix contre 4) en faveur du maintien des taux d’intérêt à 4 %, ce qui semble préparer le terrain pour une baisse en décembre.

Le gouverneur de la Banque centrale, Andrew Bailey, qui a voté pour le maintien des taux inchangés, a indiqué qu’il pourrait être amené à les baisser en décembre si les données des prochaines semaines confirment son analyse d’un ralentissement des pressions inflationnistes. Évoquant la dégradation du marché du travail, il a déclaré que les risques de détérioration étaient plus susceptibles de se concrétiser que les risques de hausse.

« Globalement, ces chiffres suggèrent un affaiblissement du marché du travail », a déclaré Liz McKeown, directrice des statistiques économiques de l’ONS.

Avant la publication des chiffres d’aujourd’hui, le marché anticipait une probabilité de 70 % d’une nouvelle baisse d’ici la fin de l’année. La question cruciale sera le budget du 26 novembre, date à laquelle la chancelière de l’Échiquier, Rachel Reeves, devrait augmenter les impôts des ménages pour combler un nouveau déficit des finances publiques. Cette mesure pourrait freiner la croissance et ralentir l’inflation, contrairement à son premier budget, où la hausse des charges sociales patronales avait incité de nombreuses entreprises à augmenter leurs prix.

La baisse des salaires du mois dernier porte à 180 000 le nombre de travailleurs qui ont perdu leur emploi depuis le premier budget de Reeves, assorti d’une hausse d’impôts, en octobre dernier.

Le nombre d’offres d’emploi a augmenté de 2 000 au cours du trimestre clos en octobre par rapport au trimestre précédent, mais est resté inférieur aux niveaux d’avant la pandémie.

Le rapport sur l’emploi est le premier d’une série de publications de données qui, au cours des prochaines semaines, détermineront si la Banque d’Angleterre baissera ses taux d’intérêt lors de sa dernière réunion de l’année, le 18 décembre. Les données du PIB suivront jeudi, offrant un premier aperçu de l’économie pour le troisième trimestre.

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