Le choléra demeure une cause importante de morbidité et de mortalité en Afrique Australe. L’Afrique du Sud a récemment lancé son premier essai clinique d’un vaccin oral contre le choléra. Il est développé et fabriqué entièrement dans le pays, annonce le ministère de la Santé.

Le ministre de la Santé, Aaron Motsoaledi, s’exprimant à l’hôpital universitaire Chris Hani Baragwanath de Johannesburg, a déclaré que l’essai constituait une étape majeure vers le rétablissement de la capacité de l’Afrique du Sud à concevoir et à produire des vaccins à usage local et mondial.

« Pour la première fois de l’histoire, un vaccin prêt pour un essai clinique crucial a été développé et produit de A à Z ici même, sur le sol sud-africain », a déclaré M. Motsoaledi.

Le vaccin oral contre le choléra, connu sous le nom d’OCV-S, est actuellement testé par la société biopharmaceutique sud-africaine Biovac, en partenariat avec le Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC).

« Ce vaccin représente bien plus que la science : il représente l’espoir, la résilience et la capacité de l’Afrique à protéger sa propre population », a souligné le Dr Morena Makhoana, directeur général de Biovac.

La professeure Glenda Gray, directrice scientifique du SAMRC, a qualifié ce résultat d’« étape essentielle pour renforcer notre capacité à répondre aux maladies infectieuses ».

Si les essais s’avèrent concluants, le vaccin pourrait être approuvé pour une utilisation en Afrique d’ici 2028, avec un déploiement plus large prévu à l’échelle mondiale, indique SA News.

Le choléra est une infection bactérienne transmise par l’eau qui provoque de graves diarrhées et une déshydratation, et peut être mortelle en l’absence de traitement. Bien qu’il ne soit pas endémique en Afrique du Sud, des épidémies sporadiques surviennent, souvent liées à une transmission transfrontalière.

Le Zimbabwe, pays frontalier de l’Afrique du Sud, a été confronté à l’une des pires épidémies de choléra de la région ces dernières années, avec plus de 34 000 cas suspects et plus de 700 décès signalés entre février 2023 et juin 2024.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Afrique du Sud a signalé plusieurs dizaines de cas de choléra au 20 janvier 2024, dont un certain nombre importés du Zimbabwe.

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