« Le gouvernement décide de la dissolution du staff technique et de la suspension de l’équipe nationale jusqu’à nouvel ordre, ainsi que de la mise à l’écart des joueurs Bruno Ecuélé Manga et Pierre Émerick Aubameyang ». C’est ce qu’a indiqué le ministre par intérim des Sports, Simplice-Désiré Mamboula, cité dans un communiqué diffusé par la télévision nationale, quelques heures après la défaite du Gabon face à la Côte d’Ivoire (2-3), lors de la troisième et dernière journée du Groupe F.

Mamboula a, par ailleurs, appelé la Fédération gabonaise de football (Fégafoot) à « prendre ses responsabilités » au regard des résultats enregistrés par les Panthères lors de cette compétition continentale, marquée par trois défaites en autant de rencontres.

Battu par le Cameroun (0-1) le 24 décembre, le Gabon s’est ensuite incliné de manière inattendue face au Mozambique (2-3) le 28 décembre, avant de concéder une nouvelle défaite mercredi soir contre les tenants du titre (2-3), terminant dernier du groupe F avec zéro point, une performance qualifiée de « catastrophique » par la presse locale.