Lorsque l’Occident a imposé des sanctions à la Russie pour son agression contre l’Ukraine, il a considérablement limité la capacité du Kremlin à échanger des dollars américains, des euros et d’autres devises. Les banques russes ont été exclues du système SWIFT et les réserves de change de la Banque centrale ont été gelées, obligeant Moscou à convertir ses réserves restantes en devises échappant au contrôle occidental, comme le yuan chinois.

Les accords énergétiques du Kremlin avec Pékin ont propulsé les échanges internationaux de yuans à un niveau record, rapporte Financial Times (FT).

Le nombre de transactions bilatérales en monnaie chinoise a augmenté d’un tiers en juillet 2024, passant à 53 % contre 40 % le même mois en 2021.

“Les transactions en yuans conviennent à la fois à la Chine et à la Russie”, a déclaré Maya Nikolaje, du Conseil atlantique, à DW. “La Russie a peu d’alternatives, alors que la Chine renforce son influence économique à Moscou, tout en progressant dans l’internationalisation du yuan”.

Les BRICS surveillent l’évolution de la situation

Le commerce du yuan bénéficie des accords bilatéraux entre Moscou et Pékin qui ont conduit la Russie à augmenter la part du yuan dans ses réserves de change. Tandis qu’un accord spécial a été signé permettant aux banques russes d’accéder aux liquidités en yuan. Les institutions financières russes ont également commencé à émettre des obligations libellées en yuans.

D’autres États, comme le reste des pays BRICS, suivent l’évolution de la situation avec intérêt. Les dirigeants de l’organisation ont préconisé l’adoption d’une monnaie commune, dans le but de créer un système financier bipolaire qui leur permettrait d’être moins dépendants du dollar.

Hans Ginder Hilpert, de l’Institut allemand des affaires internationales et de la sécurité (SWP), souligne que de nombreux pays du Sud sont « préoccupés » par les sanctions occidentales et le gel des stocks russes. “S’ils ont également un problème avec les Etats-Unis à l’avenir, ils pourraient également geler leurs propres réserves. C’est pourquoi ces pays s’éloignent du dollar”.

Pour Donald Trump, la dédollarisation constitue une menace si grande pour les États-Unis que s’il était élu il imposerait même des droits de douane de 100 % aux pays qui tournent le dos à la monnaie américaine, menace-t-il.

L’Arabie du Sud, le Brésil et l’Argentine suivent la Russie

Pékin a également conclu des accords commerciaux pour accroître le yuan avec divers autres pays. En novembre dernier, l’Arabie saoudite, l’un des plus grands exportateurs de pétrole de Chine, a signé un accord d’échange de devises sur trois ans avec Pékin d’une valeur de 6,93 milliards de dollars. Cet accord marque un changement potentiel majeur sur les marchés mondiaux de l’énergie, traditionnellement dominés par le dollar américain.

Des pays comme le Brésil, l’Iran, la Turquie, l’Argentine et d’autres ont également accepté d’augmenter leurs échanges en yuans. Et dans le cas de l’Iran, les sanctions occidentales ont poussé Téhéran encore plus profondément dans l’étreinte de Pékin. L’année dernière, 90 % du pétrole exporté par l’Iran a été acheté par des raffineurs chinois, selon les chiffres de la société Kpler, et l’Iran est payé en yuans.

L’Argentine, qui traverse une grave crise économique, manque cruellement de dollars américains pour payer les produits qu’elle importe, assurer le service de ses dettes et stabiliser le peso argentin. En augmentant ses échanges commerciaux en yuans avec la Chine, le pays latino-américain peut préserver ses dollars et réduire la pression sur ses réserves de change.

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