Des scientifiques de l’Université de Washington ont lancé une alerte importante concernant un volcan sous-marin géant, connu sous le nom d’Axial Seamount, situé au large des côtes de l’État de l’Oregon, aux États-Unis. Le volcan, qui repose à environ 1 500 mètres sous l’eau et à 480 kilomètres des côtes, montre des signes clairs d’activité croissante, ce qui suggère une éruption imminente.

Le professeur William Wilcock, spécialiste en géophysique marine à l’Université de Washington, a indiqué que le volcan présentait des signes évidents de gonflement, résultat de l’accumulation de magma sous sa surface. Selon lui, ce phénomène rappelle les événements précédant les trois précédentes éruptions de 1998, 2011 et 2015.

“Le volcan a recommencé à se gonfler à mesure que le magma s’accumule sous sa croûte. Il a atteint le même niveau de déformation observé avant ses précédentes éruptions, ce qui signifie qu’il pourrait entrer en éruption à tout moment si cette tendance se poursuit”, a déclaré le professeur Wilcock.

Activité sismique en forte augmentation

De plus, la professeure Deborah Kelley, de l’École des sciences océaniques de l’Université de Washington, a rapporté une activité sismique exceptionnellement élevée autour du volcan. Entre 200 et 300 tremblements de terre sont enregistrés chaque jour, avec des périodes où ce nombre grimpe à plus de 1 000 secousses par jour en raison des effets des marées.

“Si les tendances observées en 2015 se confirment, nous pourrions enregistrer jusqu’à 2 000 séismes par jour pendant plusieurs mois avant une éruption”, a ajouté la professeure Kelley.

Bien que le volcan soit situé à une distance relativement sûre des zones habitées, son éruption pourrait entraîner des changements géologiques majeurs sur le fond marin, affectant les écosystèmes sous-marins et potentiellement générant des tsunamis. Des observations et suivis continus sont désormais essentiels pour prévenir toute catastrophe naturelle.