Partir en Chine, c’est souvent s’immerger dans les pages d’un livre d’histoire ou de géographie. Mais rien ne remplace le choc des sens et des émotions lorsque l’on foule réellement ce pays millénaire. C’est ce que une vingtaine de journalistes a vécu en explorant trois villes emblématiques: Pékin, Chongqing et Shanghai. Un voyage où la grandeur des récits s’est transformée en expériences palpables entre traditions ancestrales et modernité éclatante.

Pékin, une étape incontournable

Tout commence à Pékin, première étape incontournable pour quiconque souhaite comprendre l’histoire et la modernité de la Chine. Dès l’arrivée, la découverte de la Cité interdite, ce palais impérial majestueux ayant abrité 24 empereurs, plonge le visiteur dans un voyage à travers les siècles. Chaque pierre, chaque cour, chaque œuvre d’art raconte l’évolution d’un empire qui a su préserver ses traditions tout en s’ouvrant à la modernité.

En franchissant les portes de ce lieu chargé d’histoire, où chaque couloir murmure les secrets des empereurs, on fait un véritable bond dans le passé. Certains endroits vous happent dès le premier pas : ici, l’histoire devient tangible et chaque pierre semble vouloir vous confier un secret.

La Cité interdite, également appelée Palais impérial, fait partie de ces lieux uniques. Sa construction, qui aurait duré 14 ans, entre 1406 et 1420, trans- porte le visiteur dans l’univers des 24 empereurs qui ont façonné la Chine. Les murmures du passé résonnent entre les murs de ce palais colossal.

Il ne s’agit pas simplement d’un ensemble de pierres et de cours. Ici, l’histoire prend vie. Les décors intérieurs, recréés avec une minutie incroyable, donnent l’impression que les empereurs viennent tout juste de quitter les lieux. Les œuvres d’art, des peintures délicates aux sculptures imposantes, témoignent d’un savoir-faire ancestral et révèlent, fragment après fragment, l’empreinte du passé.

Pour saisir l’âme de la Cité interdite, il faut se rappeler que Pékin est une ville millénaire, dont l’histoire dépasse de 2 000 ans celle de Shanghai. C’est ici, entre ces murs, que la Chine a forgé son identité. En déambulant dans les cours et les jardins, on ressent cette profondeur historique. C’est comme si l’on marchait sur les traces de ceux qui ont fait l’histoire.

La Cité interdite, un voyage dans le temps

La Cité interdite, comme son nom l’indique, est bien plus qu’une simple cité : c’est un voyage dans le temps. Chaque jour, près de 35 000 visiteurs viennent du monde entier pour admirer plus d’un million d’objets d’art impériaux qu’elle abrite. Des bijoux étincelants aux horloges complexes, en passant par la calligraphie raffinée et les peintures délicates, ces collections offrent un aperçu fascinant de la culture et de l’art traditionnels chinois.

Certains éléments marquent particulièrement la mémoire, comme les neuf vibrant sur le mur devant la Porte de la Tranquillité et de la Longévité, sans oublier les lions gardiens qui veillent à l’entrée.

La Cité interdite elle-même est une œuvre d’art. Avec ses 9 000 travées, elle témoigne du génie architectural de l’époque impériale. Le musée met en valeur ces trésors à travers des expositions mêlant reproductions fidèles des décors originaux et créations artistiques contemporaines.

Cette première journée à la Cité interdite n’est qu’un avant-goût, une invitation à se perdre dans ses cours. Car la Cité interdite n’est pas un lieu que l’on visite, c’est un monde dans lequel l’histoire prend vie. D’ailleurs, un film lui a été consacré.

À quelques kilomètres de là, la Grande Muraille s’étend à perte de vue. Grâce à de récentes découvertes archéologiques, on sait désormais que ses origines remontent à plus de 2 700 ans, bien avant ce que l’on pensait. Ce monument emblématique, symbole de la volonté de protéger l’empire, reste l’un des plus grands témoignages de l’ingéniosité et de la résilience chinoises.

Il faut bien le dire : au-delà de son histoire fascinante, la Chine est une destination incontournable, à visiter au moins une fois dans sa vie. Imaginez- vous, dès le deuxième jour de votre voyage, foulant les pierres millénaires de la Grande Muraille, dont les origines viennent tout juste d’être repoussées de 300 ans grâce à une incroyable découverte du Hebei. Les vestiges les plus anciens connus remontent à la fin de la dynastie des Zhou de l’Ouest, il y a plus de 2 700 ans, bien avant ce que l’on croyait jusqu’à présent.

Cette révélation, fruit de fouilles menées en 2024 sur plus de 1 100 mètres carrés, nous plonge au cœur d’une époque où la Grande Muraille n’était encore qu’un projet embryonnaire, un symbole de la volonté de protéger un empire en pleine construction. Cependant, la Chine ne se résume pas à ses trésors antiques. C’est aussi une histoire moderne, pleine de rêves et de cauchemars.

En 1839, tout bascule avec le début de la Première guerre de l’opium, un choc brutal entre l’empire Qing et le Royaume-Uni, qui marquera à jamais le destin du pays. Cette guerre, suivie de la Seconde guerre de l’opium quelques vibrant sur le mur devant la Porte de la Tranquillité et de la Longévité, sans oublier les lions gardiens qui veillent à l’entrée.

La Cité interdite elle-même est une œuvre d’art. Avec ses 9 000 travées, elle témoigne du génie architectural de l’époque impériale. Le musée met en valeur ces trésors à travers des expositions mêlant reproductions fidèles des décors originaux et créations artistiques contemporaines.

Cette première journée à la Cité inter- dite n’est qu’un avant-goût, une invitation à se perdre dans ses cours. Car la Cité interdite n’est pas un lieu que l’on visite, c’est un monde dans lequel l’histoire prend vie. D’ailleurs, un film lui a été consacré.

Ce contraste saisissant entre tradition et innovation résume à lui seul la dynamique chinoise : préserver l’héritage tout en anticipant les défis de demain. Chongqing, avec ses 3 000 ans d’histoire, se révèle comme une ville au riche héritage culturel. Ancienne capitale du royaume Ba, elle est aujourd’hui reconnue pour sa scène artistique foisonnante, entre littérature, danse et musique traditionnelle Ba-Yu. Cette cité montagneuse, surnommée la « ville des montagnes », offre un mélange unique de traditions anciennes et de modernité urbaine.

Son passé tumultueux, marqué par des périodes d’indépendance et d’intégration à l’empire chinois, ajoute une profondeur historique au voyage. Située au cœur de la Chine, Chongqing est l’une des plus grandes villes du monde. Cette mégalopole impressionnante compte plus de 2 000 gratte-ciels répartis sur plusieurs niveaux (22), offrant un paysage urbain véritablement spectaculaire !

La première partie de l’article qui est disponible dans le mag de l’Economiste Maghrébin n 923 

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