Les douanes indiennes ont annoncé dimanche soir avoir déjoué une tentative de contrebande sans précédent d’environ 40 serpents venimeux et de 5 tortues asiatiques. Ces reptiles étaient transportés par un passager en provenance de Thaïlande, via l’aéroport de Mumbai.

Le communiqué officiel a précisé que les serpents, parmi lesquels des vipères indonésiennes venimeuses aux couleurs bleues et jaunes, étaient dissimulés dans les bagages enregistrés du passager, dont l’identité n’a pas été révélée. Cinq tortues asiatiques rares ont également été trouvées dans ses bagages.

Les autorités indiennes ont joint des photos des reptiles saisis, illustrant l’ampleur de la tentative et sa dangerosité pour l’écosystème et la biosécurité du pays.

Cet incident n’est pas le premier du genre ; l’aéroport de Mumbai a connu des opérations de contrebande similaires au cours des derniers mois. En février dernier, les douanes ont intercepté un passager en possession de cinq gibbons siamangs, une espèce rare et menacée d’extinction originaire des forêts d’Indonésie, de Malaisie et de Thaïlande.

Ces singes étaient dissimulés dans une boîte en plastique à l’intérieur d’un petit sac à main. Entre septembre et novembre, 12 tortues vivantes, 4 calaos et 5 caïmans tropicaux ont été saisis.