Lorsqu’elle est montée sur la scène du Palais des Festivals, les yeux humides et la voix tremblante, peu de gens dans la salle connaissaient son nom. À 23 ans, Nadia Melliti vient de décrocher le Prix d’interprétation féminine à Cannes pour son rôle dans ‘‘La Petite Dernière’’, réalisé par Hafsia Herzi. Une consécration fulgurante pour une jeune femme qui, quelques mois auparavant, poursuivait tranquillement des études en Staps (sciences et techniques des activités physiques et sportives), loin des projecteurs. Vidéo.

Djamal Guettala

Née en banlieue parisienne de parents tunisiens, Nadia Melliti n’a jamais pris de cours de théâtre. Elle ne fréquentait ni castings, ni plateaux de tournage. C’est au détour d’un quartier animé de Paris qu’un directeur de casting la remarque. «Elle avait une présence brute, une sincérité dans le regard», raconte Hafsia Herzi, elle-même César de la meilleure actrice en 2025 pour son interprétation dans le film « Borgo » de Stéphane Demoustier.

Ce regard, justement, est devenu l’un des symboles du film ‘‘La Petite Dernière’’, adapté du roman de Fatima Daas. Nadia y incarne Fatima, une jeune femme tiraillée entre foi, famille et désirs, dans un récit poignant d’identité et d’émancipation.

Une performance habitée

Dans le film, Nadia ne joue pas : elle vit. Chaque mot prononcé, chaque silence, chaque hésitation porte en elle le poids d’une génération partagée entre traditions et liberté. Le jury cannois a salué une interprétation «d’une intensité rare, d’une justesse désarmante». Elle incarne cette jeunesse franco-maghrébine souvent invisibilisée, avec une puissance tranquille et bouleversante.

Aujourd’hui, les propositions affluent. Mais Nadia reste mesurée. Elle veut continuer ses études, tout en choisissant ses projets avec soin. «Ce n’est pas parce qu’on m’a tendu un micro que j’ai toutes les réponses», confie-t-elle avec humilité. Elle parle souvent de sa famille, de ses racines, de sa volonté de rester «connectée au réel».

À l’heure où le cinéma français cherche à se renouveler, Nadia Melliti incarne une promesse rare : celle d’un talent brut, sincère, qui ne cherche pas à plaire mais à dire quelque chose. Dans la lignée de Hafsia Herzi ou Leïla Bekhti, elle pourrait bien devenir une figure majeure du cinéma franco-maghrébin engagé.

Et si ‘‘La Petite Dernière’’ marquait, en réalité, le premier chapitre d’une grande carrière ?

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Le film de fiction “La petite dernière” de la réalisatrice franco-tunisienne Hafsia Herzi a remporté le prix d’interprétation féminine, attribué à Nadia Melliti, à la 78ème édition du Festival international de Cannes.

Le palmarès complet de cette 78ème édition tenue du 13 au 24 mai 2025 dans la ville de Cannes, a été dévoilé, samedi soir. Le Jury du 78e Festival de Cannes, présidé par l’actrice française Juliette Binoche, a remis son palmarès parmi les 22 films présentés en Compétition cette année, indique un communiqué du festival publié dans la soirée.

Le réalisateur iranien Jafar Panahi a remporté la Palme d’or, la plus haute distinction, pour « un simple accident ».

Deux autres films arabes sont également primés, « The president’s cake » du réalisateur irakien Hasan Hadi a remporté le prix de la Caméra d’or qui récompensé le premier film d’un réalisateur. Ce premier film irakien en compétition à Cannes a été sélectionné à la quinzaine des réalisateurs.

« Im Glad You’are Dead Now» du réalisateur palestinien a remporté la palme d’or du meilleur court métrage.

La petite dernière (1 h 46 min), troisième long métrage de Hafsia Herzi, actrice et réalisatrice française d’origine tunisienne, figurait dans la compétition officielle.

Ce film est adapté du roman éponyme de Fatima Daas. “La Petite dernière” (192 pages, 2020) est le premier roman de l’autrice française d’origine algérienne.

Nadia Melliti (23 ans) y incarne le personnage principal de Fatima”, 17 ans, est la petite dernière. Elle vit en banlieue avec ses sœurs, dans une famille joyeuse et aimante. Bonne élève, elle intègre une fac de philosophie à Paris et découvre un tout nouveau monde. Alors que débute sa vie de jeune femme, elle s’émancipe de sa famille et ses traditions. Fatima se met alors à questionner son identité. Comment concilier sa foi avec ses désirs naissants ? (Synopsis)

Révélée en 2007 par La Graine et le mulet du réalisateur franco-tunisien Abdellatif Kechiche, Hafsia Herzi fait ses premiers pas au cinéma en tant qu’actrice. Elle obtient pour ce rôle le prix Marcello Mastroianni à la Mostra de venise, le césar du meilleur espoir féminin en 2008 ainsi que de nombreux prix d’interprétations dans le monde entier.

Parmi ses rôles pour le cinéma tunisien, elle a joué dans « les Secrets » de Raja Amari (2009), « L’amour des hommes » de Mehdi ben Attia (2017) et dans deux autres films français de Abdellatif Kechiche, Mektoub, my love : canto uno, (2017) et “Mektoub, my love : intermezzo”, en 2019.

Après un premier court métrage en 2010 (Le Rodba), elle réalise deux longs métrages, “Tu mérites un amour” en 2019 et “Bonne mère” en 2020.

Son premier film comme réalisatrice, « Tu mérites un amour » a été présenté en 2019 à la Semaine de Critique en séance spéciale. Cette section parallèle du Festival de Cannes dédiée aux premiers et seconds films. Inspiré du poème éponyme de l’artiste mexicaine Frida Kahlo, « Tu mérites un amour » est un film totalement auto-produit qui a été applaudi par la critique.

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Le Festival de Cannes 2025 a marqué un tournant en mettant en lumière des voix issues des marges géographiques et politiques du monde : Gaza, la banlieue française incarnée par une cinéaste franco-tunisienne et l’Iran. Trois œuvres majeures ont été distinguées, incarnant un cinéma engagé, viscéral et universel.

Djamal Guettala

Le Prix de la mise en scène dans la section Un Certain Regard est revenu aux frères Arab et Tarzan Nasser pour ‘‘Once Upon a Time in Gaza’’, une fresque poignante sur la jeunesse gazaouie. Le Prix d’interprétation féminine, dans la compétition officielle, a couronné Nadia Melliti pour son rôle dans ‘‘La Petite Dernière’’ de la réalisatrice franco-tunisienne Hafsia Herzi, tandis que le Prix du Jury a été attribué au cinéaste iranien Jafar Panahi pour ‘‘Un simple accident’’.

Gaza en lutte, sous l’œil des frères Nasser

Dans ‘‘Once Upon a Time in Gaza’’, Arab et Tarzan Nasser plongent dans l’intimité de deux jeunes hommes pris dans la violence et l’étouffement du blocus imposé par Israël aux Palestiniens de Gaza. La mise en scène, sobre et puissante, capte l’énergie d’une jeunesse en désespoir de cause. Le jury a salué une œuvre «profondément humaine et politiquement audacieuse».

Révélation d’une actrice franco-tunisienne

Avec ‘‘La Petite Dernière’’, Hafsia Herzi signe un drame social à hauteur d’adolescente. Nadia Melliti y incarne Amel, jeune fille de banlieue tiraillée entre traditions familiales et désir d’émancipation. Sa prestation, saluée comme «authentique et vibrante», lui vaut le prestigieux prix d’interprétation. Une consécration pour cette actrice aux racines tunisiennes, qui fait une entrée remarquée dans le paysage cinématographique international.

Panahi, la voix de l’Iran bâillonné

Assigné à résidence, privé de passeport, Jafar Panahi continue de filmer envers et contre tout. ‘‘Un simple accident’’ est un film à la fois introspectif et politique, tourné dans la clandestinité, où le réalisateur questionne son rôle dans une société verrouillée. Le jury a tenu à saluer «le courage et la résilience d’un auteur majeur du cinéma contemporain».

Entre Gaza, Tunis et Téhéran, le Festival de Cannes 2025 a clairement affiché sa volonté de faire entendre les voix des peuples qui résistent. Le cinéma y est apparu plus que jamais comme un espace de liberté, de témoignage et de vérité.

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Es hat siebzehn Jahre gedauert, bis Hafsia Herzi wieder als Preisträgerin auf der Bühne der César-Verleihung stand. Die Schauspielerin und Regisseurin mit algerisch-tunesischen Wurzeln wurde

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