Dos au mur après une défaite inaugurale contre Flamengo (0-2), l’Espérance sportive de Tunis a parfaitement réagi en s’imposant face au Los Angeles FC (1-0), dans la nuit de vendredi à samedi, au stade Geodis Park de Nashville. Un succès précieux qui relance les Sang et Or dans la course aux huitièmes de finale du Mondial des clubs 2025.
Opposés à une équipe américaine également en difficulté — et désormais éliminée après deux revers consécutifs — les Tunisiens ont fait preuve de caractère, d’intelligence tactique et d’efficacité. Le but salvateur a été inscrit à la 70e minute par Youcef Belaïli, qui a profité d’un ballon mal dégagé par la défense pour placer une frappe croisée imparable. L’international algérien avait déjà failli ouvrir le score dès la 4e minute, avant de voir sa tentative repoussée par Hugo Lloris.
Mais le véritable héros de la soirée n’était autre que le gardien Béchir Ben Saïd. Vigilant tout au long de la rencontre, il a offert la victoire aux siens en arrêtant un penalty de Denis Bouanga dans les ultimes secondes du temps additionnel (90+5), confirmant ainsi sa stature de dernier rempart décisif.
Maher Kanzari, l’entraîneur espérantiste, avait choisi d’innover dans son onze de départ, injectant plus de dynamisme au milieu avec Abderrahmane Konaté, et titularisant Elias Mokwana sur l’aile. Ce choix s’est révélé payant : Mokwana, très actif, a été à l’origine de plusieurs occasions, dont une frappe déviée par Lloris (21e). Rodrigo Rodrigues, de son côté, a vu sa tentative heurter le poteau.
Le Los Angeles FC, malgré quelques incursions menaçantes signées Martinez et Bouanga, a vu deux buts refusés pour hors-jeu après recours au VAR. De leur côté, les Tunisiens ont également frôlé le break à plusieurs reprises : Yan Sasse (74e, 85e) et Guennichi (79e) ont manqué de peu le but du KO.
Avec cette victoire, l’EST revient à hauteur de Chelsea (3 points), qu’elle affrontera lors d’un match couperet le 25 juin à 2h00 (heure tunisienne). Flamengo, déjà qualifié avec deux victoires, est assuré de terminer en tête du groupe.
Le sort du représentant tunisien se jouera donc face au géant anglais. Une nouvelle performance sera nécessaire pour espérer prolonger l’aventure dans ce Mondial des clubs relevé.
Compositions des équipes
Espérance de Tunis : Béchir Ben Saïd – Mohamed Ben Ali, Yassine Meriah, Mohamed Amine Tougai, Mohamed Amine Ben Hamida – Onuche Ogbelu, Khalil Guennichi, Abderrahmane Konaté (Serbali 77e) – Elias Mokwana (Yan Sasse 62e), Youcef Belaïli (Jelassi 90e), Rodrigo Rodrigues (Jabri 62e)
Los Angeles FC : Hugo Lloris – Holling (Yeboah 82e), Segura, Long, Palencia – Delgado, Igor Jess, Tillman (Amaya 82e) – Bouanga, Giroud (Ebobisse 87e), Martinez (Dirosun)
Calendrier et résultats
- Lundi 16 juin : Chelsea – Los Angeles FC 2-0
- Mardi 17 juin : Espérance ST – Flamengo 0-2
- Vendredi 20 juin : Flamengo – Chelsea 3-1
- Vendredi 20 juin : Espérance ST – Los Angeles FC 1-0
- Mercredi 25 juin – Lincoln Financial Field à 02h00 : Espérance ST – Chelsea
- Mercredi 25 juin – Camping World Stadium (Orlando) à 02h00 : Flamengo – Los Angeles FC
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