Par Ahmed NEMLAGHI

Face à la raréfaction des ressources hydriques, aux effets du changement climatique et aux exigences de la souveraineté alimentaire, la Tunisie est appelée à engager une nouvelle étape dans sa politique de gestion de l’eau et de soutien à l’agriculture. Les orientations annoncées dans le cadre du projet de Budget de l’État pour 2027 traduisent cette volonté de renforcer les infrastructures hydrauliques, de diversifier les ressources disponibles et de garantir aux agriculteurs un accès équitable aux semences et aux intrants de production. Une démarche qui rejoint les choix défendus par le président Kaïs Saïed en matière de justice sociale, de souveraineté nationale et de sécurité alimentaire.

La question de l’eau n’est plus, pour la Tunisie, une simple problématique sectorielle relevant de l’aménagement hydraulique ou de la gestion des ressources naturelles. Elle constitue désormais un enjeu stratégique qui touche directement à la sécurité nationale, à la stabilité sociale, au développement régional et à la capacité du pays à assurer son autonomie alimentaire. Dans un contexte marqué par les dérèglements climatiques, la succession des épisodes de sécheresse et l’irrégularité des précipitations, la disponibilité de l’eau conditionne aussi bien l’approvisionnement des populations que la pérennité des activités agricoles et économiques.

C’est dans cette perspective qu’il convient de situer l’enveloppe de 786,1 millions de dinars annoncée par la cheffe du gouvernement, Sarra Zaâfrani Zenzri, au titre du financement des projets hydrauliques inscrits dans le projet de Budget de l’État pour 2027. Au-delà de son importance financière, cette mobilisation traduit la nécessité d’inscrire la politique de l’eau dans une vision de long terme, fondée sur la diversification des ressources, la modernisation des infrastructures et une meilleure maîtrise des réserves disponibles.

La poursuite de la réalisation du barrage de Mellègue supérieur, l’augmentation de la capacité de stockage du barrage de Bouhertma et la modernisation du canal Medjerda-Cap Bon constituent autant de composantes d’une politique visant à consolider le patrimoine hydraulique national. Ces ouvrages ne répondent pas uniquement à des besoins immédiats, ils participent à la constitution de réserves susceptibles d’atténuer les conséquences des périodes de déficit pluviométrique et de mieux répartir les ressources entre les régions.

La question du stockage est, en effet, indissociable de celle de la sécurité hydrique. Il ne suffit pas de disposer de ressources naturelles, encore faut-il pouvoir les capter, les conserver, les transporter et les distribuer dans des conditions optimales. C’est précisément l’un des défis auxquels se trouve confronté le système hydraulique tunisien.

À cet égard, le renouvellement annoncé d’environ 300 kilomètres de conduites revêt une importance particulière. Les pertes enregistrées dans les réseaux de distribution constituent un gaspillage d’autant plus préoccupant que chaque volume d’eau disponible devient précieux. L’amélioration du rendement des réseaux doit donc être considérée comme une priorité au même titre que la mobilisation de nouvelles ressources. La meilleure eau est aussi celle que l’on parvient à économiser.

Cette approche implique une gestion plus rationnelle de l’ensemble du cycle de l’eau, depuis la mobilisation des ressources jusqu’à leur acheminement vers les consommateurs, en passant par l’entretien des équipements et la lutte contre les fuites.

La diversification des ressources constitue un autre axe essentiel. L’extension des stations de dessalement d’eau de mer d’El Zarat et de Djerba, l’achèvement des travaux de la station de Sfax ainsi que le lancement des projets de dessalement des eaux souterraines saumâtres à Kerkennah et à Ben Guerdane témoignent de la volonté de réduire la dépendance à l’égard des ressources conventionnelles.

Le dessalement ne saurait, à lui seul, résoudre l’ensemble des difficultés hydriques. Il représente néanmoins un complément stratégique, particulièrement pour les régions insulaires et les zones confrontées à une disponibilité limitée des ressources. Son développement doit toutefois s’accompagner d’une maîtrise des coûts énergétiques, d’une attention aux conséquences environnementales et d’une gestion économiquement soutenable des installations.

 

Réutiliser l’eau, préserver les ressources

La politique hydraulique ne peut également se limiter à la recherche de nouvelles ressources. Elle doit intégrer davantage la valorisation des eaux déjà mobilisées, notamment celles issues de l’assainissement.

À ce titre, le projet Tanit mérite une attention particulière. Il vise à traiter les eaux usées provenant de cinq stations principales afin de permettre leur réutilisation pour l’irrigation d’environ 11.500 hectares de terres relevant de l’Office des Terres Domaniales. Une telle orientation présente un double intérêt : préserver les ressources conventionnelles destinées à l’alimentation en eau potable et mettre à la disposition du secteur agricole des volumes supplémentaires pour soutenir la production.

La réutilisation des eaux traitées constitue ainsi une réponse concrète à la pression croissante exercée sur les ressources naturelles. Elle suppose néanmoins le respect des normes sanitaires et environnementales, un contrôle rigoureux de la qualité de l’eau et un accompagnement des agriculteurs dans son utilisation.

Dans le même esprit, la poursuite du transfert des excédents d’eau du Nord vers le Centre s’inscrit dans une logique de solidarité hydraulique entre les régions. La répartition territoriale des ressources doit, en effet, tenir compte des besoins des populations, des impératifs agricoles et des disparités géographiques. L’eau ne peut être considérée comme une ressource réservée aux seules régions qui en disposent naturellement en abondance.

Les programmes régionaux annoncés en prévision de l’été 2027, comprenant notamment le forage et l’équipement de puits, l’aménagement de stations de pompage et l’acquisition de groupes électrogènes, répondent à cette même exigence d’anticipation. Il s’agit de ne plus attendre les périodes de tension pour intervenir, mais de préparer les dispositifs nécessaires afin de limiter les perturbations de l’approvisionnement.

Ces orientations rejoignent une préoccupation régulièrement exprimée par le président Kaïs Saïed : faire de la justice sociale et de l’équité territoriale des principes effectifs de l’action publique. La disponibilité de l’eau ne doit pas dépendre uniquement de la situation géographique ou de la capacité économique des territoires et des populations. Elle relève d’un droit fondamental dont la garantie engage directement la responsabilité de l’État.

Dans cette conception, la politique hydraulique dépasse la seule dimension technique. Elle participe d’une vision de l’État social, appelé à garantir les conditions essentielles de la dignité humaine, à réduire les inégalités régionales et à protéger les catégories les plus vulnérables.

Mais cette ambition ne saurait se concrétiser sans une gestion rigoureuse des infrastructures, une meilleure coordination entre les institutions concernées et un suivi permanent des projets. Les investissements annoncés devront ainsi être appréciés à l’aune de leur réalisation effective, de leur calendrier et de leur capacité à améliorer durablement les conditions d’approvisionnement.

La question de l’eau conduit naturellement à celle de l’agriculture et de la souveraineté alimentaire. Car disposer de ressources hydriques suffisantes ou mieux les gérer n’a de sens que si cette politique contribue également à préserver les capacités productives du pays.

 

Les semences locales, un levier de souveraineté alimentaire

C’est dans ce prolongement que prend toute son importance l’insistance accordée par les autorités à la disponibilité et à la distribution équitable des semences locales, des engrais et des différents intrants nécessaires à la production agricole.

La semence n’est pas un simple facteur technique de production, elle représente un élément fondamental de l’indépendance agricole. La préservation et la valorisation des variétés locales permettent de sauvegarder un patrimoine génétique adapté aux caractéristiques des territoires, aux conditions climatiques et aux pratiques agricoles nationales. Elles contribuent également à réduire certaines dépendances extérieures et à renforcer la résilience des exploitations face aux aléas climatiques.

La question de la distribution est tout aussi déterminante. Il ne suffit pas que les semences soient disponibles sur le marché ou dans les circuits institutionnels. Encore faut-il qu’elles parviennent, en temps opportun et dans des conditions équitables, aux agriculteurs qui en ont besoin. Les petits exploitants, notamment ceux des régions intérieures, ne doivent pas être pénalisés par des difficultés d’accès, des circuits de distribution défaillants ou des pratiques spéculatives.

L’égalité d’accès aux moyens de production constitue ainsi une condition indispensable à la justice agricole. Elle permet de rétablir un équilibre entre les différentes catégories d’exploitants et de donner aux petits agriculteurs les moyens de participer pleinement à l’effort national de production.

Cette orientation s’inscrit dans la conception défendue par Kaïs Saïed, selon laquelle la souveraineté ne saurait être réduite à une indépendance politique ou institutionnelle. Elle doit également se traduire par la capacité du pays à produire une part essentielle de ses besoins, à préserver ses ressources et à maîtriser les facteurs stratégiques de son développement.

Le soutien annoncé à la filière oléicole illustre cette démarche. La mise en place d’une ligne de crédit de 100 millions de dinars sur la période 2027-2030, au profit des petits agriculteurs et des sociétés coopératives de services agricoles, doit faciliter l’accès aux financements saisonniers et d’investissement à des taux préférentiels. Le renforcement des capacités de stockage de l’Office national de l’huile, la diversification des marchés d’exportation et l’encouragement au conditionnement local visent, quant à eux, à mieux valoriser la production nationale.

Les progressions annoncées des exportations d’huile d’olive et de dattes, respectivement de 39,5% et de 11% durant les huit premiers mois de 2026, témoignent du potentiel de ces filières. Mais l’enjeu ne réside pas uniquement dans l’augmentation des volumes exportés, il consiste également à accroître la valeur ajoutée réalisée localement, à améliorer les revenus des producteurs et à consolider la place des produits tunisiens sur les marchés internationaux.

Le programme de reconstitution du cheptel national, doté d’un investissement de 93 millions de dinars pour 2027 et appelé à se poursuivre jusqu’en 2030, complète cette approche en s’attaquant à une autre dimension de la sécurité alimentaire : la préservation des capacités nationales de production animale.

 

Passer des annonces aux résultats

Au fond, les orientations annoncées pour 2027 traduisent une interdépendance fondamentale entre trois impératifs : la sécurité hydrique, la justice agricole et la souveraineté alimentaire. Aucun de ces objectifs ne peut être atteint isolément. Une agriculture performante nécessite une disponibilité maîtrisée de l’eau, des semences accessibles, des intrants disponibles et des financements adaptés. De même, une politique de l’eau efficace doit tenir compte des besoins agricoles sans compromettre l’approvisionnement des populations.

La volonté politique affichée par le Président de la République doit donc trouver sa traduction dans une action publique cohérente, fondée sur la continuité des projets, la transparence de leur exécution et l’évaluation de leurs résultats. La distribution équitable des ressources, qu’il s’agisse de l’eau ou des moyens de production, doit s’accompagner d’une lutte effective contre les circuits de spéculation, les pratiques monopolistiques et toutes les formes de captation des aides publiques.

La Tunisie dispose d’atouts agricoles, hydrauliques et humains qui peuvent contribuer à renforcer son autonomie. Encore faut-il les mobiliser dans le cadre d’une stratégie intégrée, capable de concilier les urgences du présent et les exigences de l’avenir.

Car la véritable souveraineté alimentaire commence bien avant la récolte : elle se construit dans les barrages, les réseaux de distribution, les stations de dessalement, les réserves hydriques, les champs de semences locales et les mécanismes qui garantissent à chaque agriculteur les moyens de produire. C’est à cette condition que l’eau et la terre pourront demeurer des richesses nationales au service de tous, et non des ressources dont l’accès serait déterminé par les seules inégalités économiques ou territoriales.

 

L’article L’eau et la sécurité alimentaire : deux priorités stratégiques au cœur de l’action de l’État est apparu en premier sur Le Temps News.