Glencore a produit 210 600 tonnes de cuivre en République démocratique du Congo (RDC) au cours des neuf premiers mois de 2026, soit une progression de 37 % sur un an. Cette hausse confirme le renforcement de la place du cuivre dans les activités du groupe suisse, alors que les restrictions sur les exportations de cobalt congolais continuent de peser sur ce marché.

Les résultats publiés le 29 octobre montrent que cette progression repose sur les performances de deux actifs miniers : Kamoto Copper Company (KCC) et Mutanda Mining, situés dans la province du Lualaba. Entre janvier et septembre, KCC a produit 158 900 tonnes de cuivre, contre 117 900 tonnes sur la même période en 2025, soit une hausse de 35 %. Mutanda a enregistré une progression encore plus importante, de 44 %, avec 51 700 tonnes produites, contre 36 000 tonnes un an auparavant. Cette évolution s’inscrit dans une stratégie engagée par Glencore pour privilégier le cuivre sur ses actifs congolais. Le contexte réglementaire y contribue directement. Depuis octobre 2025, la RDC applique un système de quotas qui encadre les exportations de cobalt. Pour 2026, le volume annuel autorisé est fixé à 96 600 tonnes, dont 87 000 tonnes au titre du quota de base et 9 600 tonnes de quota stratégique.

Pour les producteurs, cette limitation modifie les arbitrages entre les deux métaux. Glencore a ainsi choisi de privilégier le cuivre lorsque les conditions opérationnelles le permettent. Le groupe explique la hausse de sa production par une augmentation des cadences d’extraction et une amélioration des teneurs en minerai. En parallèle, sa production de cobalt issue de KCC et Mutanda a reculé de 56 % sur les neuf premiers mois de 2026, à 11 600 tonnes. L’évolution de ces deux mines intervient également dans un contexte de repositionnement stratégique autour des minerais critiques congolais. Début février 2026, Glencore a annoncé un protocole d’accord avec Orion Critical Mineral Consortium (Orion CMC), un consortium soutenu par des intérêts américains et dirigé par Orion Resource Partners. L’opération envisagée porte sur l’acquisition de 40 % des intérêts du groupe suisse dans KCC et Mutanda, sur la base d’une valorisation globale des deux actifs d’environ 9 milliards de dollars.

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