L’hémorragie de départs de joueurs clés ne s’est pas encore arrêtée. Un coup dur pour l’entraîneur Mohamed Kouki qui voulait bâtir une équipe solide en conservant tout l’effectif existant.

La Presse — Vingt-huit joueurs étaient présents mardi à la première séance d’entraînement. De point de vue nombre, c’est rassurant comme démarrage. «Pour moi, c’est une présence honorable, car on ne peut pas rassembler tout le monde dès le premier jour», a affirmé l’entraîneur Mohamed Kouki pour couper court aux interrogations. Concernant la qualité, ce n’est pas le top pour l’instant. Et la grande crainte de devoir céder d’autres piliers du groupe  est de nouveau sur toutes les lèvres. L’opération collecte de fonds pour régler les litiges et lever l’interdiction de recrutement n’avance pas assez. Il ne reste plus que la solution de facilité :  ne pas fermer la porte devant le transfert de joueurs qui peuvent rapporter de gros montants  pour résoudre d’un seul coup le problème des  litiges en instance et de faire gagner du temps.

Une fumée sans feu pour Dahmen et Belwafi ? 

L’arrière central Mohamed Nasraoui vient de finaliser son départ au  club croate Istra contre une indemnité de 350 mille euros, l’équivalent de 1, 2 million de dinars. Après le départ de Alâa Ghram à l’issue de la saison 2023 / 2024 et celui de Koffi Constant Kouamé au terme de la saison écoulée 2024 / 2025, c’est un nouveau coup dur porté à la charnière centrale de la défense qui devra être complètement remaniée. Ce qui fait encore peur, c’est la possibilité de voir le portier Aymen Dahmen, élément clef de la défense, céder lui aussi à la tentation de s’engager avec le club marocain des FAR, entraîné par l’ex-entraîneur du CSS.  Alexandre Santos. On rapporte même que le club italien de série B, Cesena, est lui aussi sur le coup. Aymen Dahmen n’a pas répondu à l’appel pour le premier regroupement de l’équipe. Et pour que son absence ne fasse pas polémique, Mohamed Kouki a assuré qu’il «rejoindra ses coéquipiers après deux jours». L’attaquant Iyed Belwafi, qui a terminé un an de prêt pour l’USBG et  l’un des principaux artisans de son maintien, est en discussion avancée avec Torpedo de Kutaisi, un club du milieu de tableau du championnat de Géorgie même si, pour le moment, son agent dément cette information.

Mobiliser les jeunes

Mohamed Kouki, qui n’écarte pas toutes les hypothèses,  s’est empressé de citer à ses joueurs présents l’exemple du prodige du FC Barcelone Lamin Yamal pour leur dire qu’on peut à l’âge de 17 ans avoir la grande ambition et le potentiel technique pour évoluer avec l’équipe A. Et de leur donner, comme exemple,  la présence dans le groupe du jeune de 17 ans Abdesslam Akid. «Vous n’êtes pas venus aujourd’hui pour effectuer des teste,  mais bel et bien pour confirmer», a-t-il répété plus d’une fois avant la séance de mardi avant d’ expliquer aux jeunes pépites  «Je ne vais pas repartir de zéro, car je compte énormément sur vous et je vous fais confiance pour ce que vous avez montré comme qualités intrinsèques au cours des trois derniers matches avec mon prédécesseur Lassâad Dridi. Je ne vous traiterai pas comme des  suppléants mais comme joueurs capables de jouer d’entrée. Je vous soutiendrai à fond pour que vous  soyez des éléments omniprésents dans mon dispositif. N’ayez pas peur des recrutés qui viendront. Ils ne seront avec vous que pour vous donner plus de qualité». Un discours intelligent de la part d’un entraîneur qui va essayer de composer avec les difficultés d’un club placé entre le marteau et l’enclume.

En l’espace de deux minutes, le rêve des « Sang et Or » s’est écroulé. Un moment de fléchissement dans le temps additionnel de la période initiale a mis fin aux espoirs des Espérantistes. Fatal.

La Presse —L’aventure américaine s’est terminée hier dans l’aube pour les « Sang et Or ». Une lourde défaite concédée sur le score de 0-3 a conduit Yassine Meriah et ses camarades tout droit vers la porte de sortie. Et à vrai dire, le score ne reflète pas le rendement de l’équipe durant les 45 premières minutes du jeu. C’est même un score sévère. Sauf que supporters, staff technique et joueurs ont beau rêver les yeux grands ouverts, ils étaient vite rattrapés par la réalité du terrain.
Deux minutes ont suffi aux Anglais pour faire basculer le match. On jouait dans le temps additionnel quand Mohamed Amine Ben Hmida a commis une erreur technique, offrant un coup franc à Chelsea à l’approche des 25 mètres. Un coup franc tiré par Enzo Fernández et à la reprise, Tosin Adarabioyo a profité d’un mauvais marquage pour tromper Béchir Ben Saïd (45’+3).
Deux minutes plus tard, le même Enzo Fernández revient à la charge et profite de l’effet du choc sur les défenseurs espérantistes, déstabilisés par l’ouverture du score, pour servir Liam Delap, qui dribble toute la défense «sang et or » avant d’ajuster un tir en pleine lucarne (45’+5). Et le rêve des « Sang et Or » s’écroule en l’espace de deux minutes.

Moments forts non exploités
Dans le football de très haut niveau et quand on affronte un club de la trempe de Chelsea et même si son entraîneur décide d’aligner l’équipe B, c’est toujours un adversaire des plus coriaces pour la simple et la bonne raison que ce sont des footballeurs de métier qui savent quand et comment enfoncer le clou.
Et si tous les efforts des Espérantistes durant les 45 premières minutes se sont évaporés en l’espace de deux minutes seulement, c’est qu’ils n’ont tout simplement pas exploité leurs moments forts, à commencer par Elias Mokwana qui se prive d’une bonne fenêtre de tir à cause d’un mauvais contrôle de la balle (5’), ou encore Yan Sasse qui s’est offert une belle ouverture après avoir pris de vitesse les défenseurs anglais pour finalement mal cadrer son tir (15’).

Sur la défensive
L’approche de Maher Kanzari en seconde période de jeu a complètement changé. Le coach « sang et or» a cherché en premier lieu à éviter un lourd score en incorporant Wael Derbali à la place de Mokwana. Par ailleurs, on sentait un fléchissement terrible de la part de Yassine Meriah et ses camarades.
Des joueurs déboussolés, effrayés à l’idée de perdre sur un score-fleuve. Cela ne les a pas évités d’encaisser un troisième but, toujours dans le temps additionnel et encore une fois suite à une erreur de Bechir Ben Saïd.
La défaite concédée devant Chelesa signe la fin de l’aventure des « Sang et Or » à la Coupe du monde des clubs. Le capitaine espérantiste et ses camarades quittent le Mondial non sans amertume : « Nous avons fait une bonne entame de match et nous avons su construire un bon bloc défensif contre un adversaire fort respectable qui a de très bonnes qualités techniques et des individualités pouvant faire la différence à tout moment sans compter que les adversaires ont des gabarits impressionnants.
Nous nous sommes créé deux bonnes occasions de scorer durant le premier quart d’heure de jeu qui auraient pu changer la physionomie du match si elles avaient été conclues. Malheureusement, les erreurs se payent cash. Un premier but encaissé sur balle arrêtée. Un but qui nous a fait beaucoup de mal sur le plan psychologique au vu de la première mi-temps que nous avons livrée.
Un relâchement monstre nous a coûté un deuxième but. Dans ce Mondial, nous avons perdu deux matchs contre des équipes que nous avons l’habitude de regarder jouer à la télévision. Nous avons beaucoup appris de cette compétition, sachant que mes camarades et moi-même avons tout fait pour honorer le football tunisien et les couleurs de notre équipe”, a conclu Yassine Meriah.

Les Marsois reprennent aujourd’hui le chemin des entraînements pour préparer la nouvelle saison. Si Ameur Derbal est toujours à la manœuvre, il y a du changement déjà à la tête de la section football en attendant les élections du 21 juillet.

La Presse —Après avoir eu droit au repos des braves suite à leur accession en Ligue 1 suivie d’un couronnement symbolique de champions de la Ligue 2, les Marsois retrouvent cet après-midi à 17h00 le chemin du stade Abdelaziz Chitoui pour la reprise des entraînements. Une reprise qui se déroulera sous la conduite de l’entraîneur qui a assuré le retour parmi l’élite, Ameur Derbal.  

Moez Gharbi, déjà aux commandes 

Seul candidat à s’être prononcé pour les élections du 21 juillet après le départ du président sortant Taoufik Ben Nsib, Moez Gharbi, ancien trésorier, est déjà aux commandes. En effet, Taoufik Ben Nsib a désigné Moez Gharbi à la tête de la section du football. Une désignation qui a pris effet depuis samedi dernier.  Avec des pouvoirs étendus, Moez Gharbi a pour mission de coordonner, avec l’entraîneur Ameur Derbal, l’avenir des joueurs toujours sous contrats et les recrutements à faire durant le mercato estival. 

Le bureau directeur sortant s’engage à faire signer les contrats des joueurs avec qui des accords seront conclus à partir du 1^er juillet. 

L’homme du consensus !

Même s’il n’a pas annoncé sa liste pour les élections du 21 juillet, l’ancien trésorier affirme, dans un post publié sur sa page facebook il y a une semaine, avoir choisi des membres connus pour leur attachement inconditionnel au club et connus pour cela auprès de l’opinion publique marsoise.Bref, Moez Gharbi veut être l’homme du consensus. Le président sortant, Taoufik Ben Nsib, lui prépare le terrain en lui accordant les pleins pouvoirs un mois avant la tenue de l’assemblée générale élective.

Même s’ils seront privés de Youssef Belaïli, les « Sang et Or » affronteront les redoutables Anglais de Chelsea, déterminés à jouer leurs chances jusqu’au bout avec l’espoir de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale.

La Presse —Les « Sang et Or » ont quitté hier leur camp de base à Détroit pour regagner Philadelphie où ils ont effectué leur dernière séance d’entraînement en prévision de l’explication contre Chelsea, demain à 2h00 du matin (HT) au stade Lincoln Financial Field qui a abrité leur première rencontre du Mondial des clubs contre Flamengo.

Une confrontation directe dans la perspective de se qualifier deuxièmes du Groupe D aux huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs. Pour rappel, l’Espérance et Chelsea ont le même nombre de points, trois. Sauf que Chelsea pointe à la deuxième place à la faveur du goal difference, zéro contre moins un pour l’EST. 

On y croit…

Mohamed Amine Ben Hmida affrontera confiant l’explication contre Chelsea : « Nous affronterons Chelsea avec pour but de nous qualifier aux huitièmes de finale. Chaque match a sa vérité. Chaque adversaire a ses points forts et ses faiblesses. Mes camarades et moi-même sommes déterminés à nous qualifier pour les huitièmes de finale ». 

Dans le même état d’esprit, le message du capitaine « sang et or » ne peut que motiver ses coéquipiers : « Nous avons abordé, unis, les deux premiers matchs. Nous disputerons le troisième match contre Chelsea aussi solidaires que déterminés à donner le meilleur de nous-mêmes. A l’Espérance, nous visons toujours plus haut », affirme Yassine Meriah.  

Pour les « Sang et Or », staff technique, joueurs, comme supporters, la nuit de mardi à mercredi sera très longue. Il faudra veiller jusqu’à l’aube avec l’espoir qu’à la première lueur du soleil de la journée de mercredi, la joie explosera sur les gradins du Lincoln Financial Field du côté des supporters de l’Espérance. 

Ceci dit, en l’absence de Youssef Belaïli, le coach « sang et or » a une bonne marge de manœuvre. Abdramane Konaté, comme milieu offensif derrière Rodrigo Rodrigues, Yan Sasse et Elias Mokwana pour animer les couloirs, constitue une première option. C’est peut-être la meilleure pour aborder au mieux le match. Ceci dit, d’autres solutions de rechange s’offrent à Maher Kanzari. Chiheb Jebali et Mohamed Wael Derbali pour maintenir équilibré l’entrejeu, défensivement et offensivement avec une transition rapide du jeu. 

Une chose est sûre : les joueurs de l’Espérance qui fouleront demain matin la pelouse du stade Lincoln Financial Field, d’entrée ou en cours de jeu, auront un rendez-vous avec l’histoire. Ce n’est pas tous les jours qu’on dispute la Coupe du monde des clubs. 

Mohamed Amine Ben Hmida et ses coéquipiers ont cette chance inouïe de rêver les yeux grands ouverts et, qui sait, écrire en lettres d’or une nouvelle page de l’histoire de l’Espérance de Tunis. Le rêve est toujours permis. L’essentiel est de livrer une copie parfaite et même s’il faudrait quitter le Mondial des clubs, autant que ce soit fait la tête haute. 

Suspendu pour somme d’avertissements, Youssef Belaïli privera son équipe de ses services lors d’un match décisif pour la qualification aux huitièmes de finale du Mondial des clubs et face à un adversaire direct, Chelsea. Un adversaire très coriace même s’il n’est pas au meilleur de sa forme.

La Presse — Incontestablement, Youssef Belaïli est la dynamo de l’équipe cette saison et constitue 60% de sa force. Et ce n’est pas une surprise si c’est lui qui a offert le but de la victoire devant Los Angeles vendredi soir. Et dans la logique des choses et au vu de sa prestation, il a été élu homme du match. Sauf que “l’enfant terrible” ne peut s’empêcher de s’en prendre aux arbitres et ses suspensions au cours de la saison ne lui ont pas servi de leçon ( La direction du club aurait dû prendre des dispositions disciplinaires à son égard afin de le remettre sur le droit chemin, ce qui aurait pu éviter sa suspension contre Chelsea).  

Averti lors du premier match contre Flamengo, Belaïli aurait dû faire très attention face à Los Angeles pour éviter un deuxième carton suspensif. Or, l’ailier gauche algérien est allé chercher ce carton suspensif à l’issue d’un duel en pleine surface de réparation en se jetant d’une manière théâtrale sur le gazon en pleine surface de réparation.

Après recours à la VAR, il s’est avéré qu’on n’a pas marché sur les pieds de Belaïli. Mais il en a fait tellement trop qu’il a été averti pour simulation. Encore heureux qu’il a évité l’expulsion quand il a contesté avec véhémence la décision de l’arbitre. 

Le talent ne suffit pas…

Avec son talent fou et fort de son expérience, Belaïli s’est installé naturellement comme pièce maîtresse du dispositif de jeu de l’Espérance tout au long de cette saison, et ce, malgré les changements d’entraîneurs. Miguel Cardoso, Laurentiu Reghecampf et Maher Kanzari ont tous bâti la même stratégie avec une entreprise offensive qui s’articule autour de Belaïli. 

Skander Kasri, qui a assuré l’intérim après le départ de Cardoso, l’a remis sur le droit chemin tactiquement en lui imposant de jouer plus collectif, à une période où une frange de supporters en colère lui reprochait d’être égoïste sur le terrain. Or, quand on joue la Coupe du monde des clubs, on se doit d’être discipliné sur le terrain. A 33 ans, Youssef Belaïli doit gagner en maturité “mentale”. 

Konaté et Jebali d’entrée !  

Pour pallier l’absence de Belaïli, le coach “sang et or” fera, encore une fois, confiance à Abdramane Konaté qui devra cette fois-ci avancer d’un cran et évoluer derrière Rodrigues. Et pour renforcer davantage l’attaque, Chiheb Jebali pourra être associé à Konaté dans la perspective d’apporter plus de cohésion à l’entrejeu et assurer une transition rapide du jeu. 

Une autre solution de rechange s’offre à Maher Kanzari. Au lieu d’aligner Chiheb Jebali, il peut faire appel aux services d’Elias Mokwana pour animer le couloir gauche de l’attaque. Pour gagner en équilibre sur les couloirs et pour une meilleure animation offensive, Mokwana peut être converti en ailier gauche et laisser Sasse s’occuper du couloir droit. 

Retour à Detroit 

Après avoir donné la réplique à l’équipe de Los Angeles à Nashville, la délégation “sang et or” est revenue à Detroit où elle affrontera ce mercredi à 2h00 du matin Chelsea pour le compte du troisième et dernier match du premier tour. 

Une confrontation directe dans la perspective de se qualifier deuxième du Groupe D aux huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs. L’Espérance et Chelsea ont le même nombre de points, trois. Sauf que Chelsea pointe à la deuxième place à la faveur du goal différence, zéro contre moins un pour l’EST. 

Ceci dit et même s’il est privé de son meilleur élément, Maher Kanzari saura quoi faire, même si l’Espérance, sans Belaïli, ne peut présenter le même visage et ne peut être aussi percutante. 

Le coach “‘sang et or” a déjà vécu cette situation au cours de la saison et a dû revoir sa stratégie de jeu sans Youssef Belaïli. Toutefois, affronter Chelsea, même si la formation anglaise n’est pas au meilleur de sa forme, n’a rien à voir avec le derby. A Maher Kanzari de faire les choix adéquats et aux joueurs qui fouleront la pelouse du stade Lincoln Financial Field de s’appliquer tactiquement, mais aussi de livrer une aussi bonne prestation que celle produite contre Los Angeles. 

Ce qu’il faut éviter, par contre, c’est d’entrer sur le terrain la boule au ventre comme c’était le cas face au Flamengo, ce qui a fait perdre l’équipe une mi-temps de jeu. 

Ce mercredi matin, il faut affronter Chelsea avec l’état d’esprit de rien à perdre et tout à gagner à jouer son va-tout, même sans Belaïli.