La délégation “sang et or” s’envolera vendredi 6 juin pour les Etats-Unis. Première étape, Détroit, où l’équipe effectuera son stage de préparation en prévision de la Coupe du monde des clubs.

La Presse — C’est incontestablement le rendez-vous le plus important de l’année pour les “Sang et Or”. La Coupe du monde des clubs pointe à l’horizon et il reste moins d’un mois avant son coup d’envoi. Pour rappel, le Mondial des clubs se déroulera aux États-Unis du 15 juin au 13 juillet. 

En ce qui concerne l’Espérance de Tunis, son match d’ouverture de la Coupe du  monde des clubs se jouera le 17 juin à Philadelphie, précisément sur la pelouse du stade Lincoln Financial Field contre l’équipe de Flamengo. Le coup d’envoi du match sera donné à 2h00 du matin ( pour les fans « sang et or », il faudra régler sa montre à l’heure américaine pour pouvoir suivre les matchs de leur équipe fanion). Ceci dit, le programme du séjour de l’équipe aux États-Unis est déjà établi. Le départ pour les USA est prévu pour le vendredi 6 juin. 

La première étape du séjour américain de la délégation     «sang et or » sera la ville de Détroit dans l’État du Michigan où l’équipe effectuera son stage de préparation. 

Un sparring-partner sur place !

Les « Sang et Or » seront en stage à Détroit jusqu’à la veille de leur match contre Flamengo. 

Et si la logistique de l’hébergement et du transport est déjà établie, sachant que l’équipe aura à prendre trois vols internes pour disputer ses matchs du premier tour de la Coupe du monde des clubs, un détail, et pas le moindre, manque encore au programme du séjour des “Sang et Or aux USA : un sparring-partner, au moins un, dans la perspective de meubler le stage de préparation. 

L’idée est de trouver un club qui soit du calibre des adversaires de l’équipe au premier tour afin de bien s’y préparer. Tout est tributaire du calendrier des équipes qui se trouveront sur place. 

Entre ciel et terre…

Le séjour des Espérantistes aux États-Unis sera assez rythmé et exigera beaucoup d’efforts de la part des joueurs. Après l’acclimatation avec le décalage horaire, les joueurs auront donc à prendre trois vols internes, d’abord pour rejoindre Philadelphie où aura lieu le premier match contre Flamengo, avant de prendre un deuxième avion pour regagner Nashville où l’EST affrontera le 20 juin le vainqueur du match barrage qui opposera Los Angeles FC au Club América (31 mai), avant de retourner à Détroit pour jouer le troisième match du premier tour, le 25 juin contre Chelsea. 

Programme des matchs

17 juin 

2h00 : Flamengo-EST

20 juin

23h00) : Los Angeles FC ou Club América- EST

25 juin

2h00 : EST-Chelsea

Des noms de joueurs d’expérience sont sur la table du président de l’Espérance, Hamdi Meddeb. Parmi eux, figurent le milieu offensif algérien Yassine Benzia, l’avant-centre malien Fily Traoré et l’attaquant burkinabé Stéphane Aziz Ki.

La Presse — Comme tous les clubs qui s’apprêtent à participer à la Coupe du monde des clubs 2025, l’Espérance s’active sur le marché des transferts et aspire à profiter du mercato exceptionnel qu’ouvrira la FIFA au début du mois de juin pour renforcer son effectif. En ce sens, des noms de joueurs figurent déjà sur la table du président du club, Hamdi Meddeb, qui, selon son entourage proche, ne compte pas lésiner sur les moyens pour doter l’équipe de footballeurs expérimentés capables d’apporter une plus-value au jeu de l’équipe, d’autant que, cette fois-ci, l’objectif est de faire beaucoup mieux que les fois précédentes en Coupe du mondes des clubs (dans son ancienne version). L’ambition est de passer le cap du premier tour, ce qui serait une bonne avancée en soi. 

Parmi les joueurs qui sont dans le viseur du club “sang et or”, figure le milieu offensif algérien, Yassine Benzia, 30 ans, et dont le contrat qui le lie avec le club azerbaïdjanais Qarabağ FK  prendra fin le 30 juin prochain.

L’avant-centre malien, Fily Traoré, est également sur les tablettes de l’Espérance. Fily Traoré, 23 ans, est lié par un bail avec le club libyen Asswehly qui court jusqu’au 30 juin 2027. Un autre joueur intéresse le représentant tunisien au Mondial des clubs. Il s’agit de l’attaquant burkinabé et sociétaire de Young Africans, Stéphane Aziz Ki, âgé de 29 ans. Un joueur qui pourrait débarquer sous forme de transfert libre. 

Rafia et Bronn, deux options…

Selon les bruits de couloirs, deux joueurs binationaux figurent comme des options, à savoir Hamza Rafia et Dylan Bronn. Ceci dit, même si ces noms ont fuité, rien n’a filtré quant à l’avancement des négociations avec ces joueurs. Ce que nous savons, par contre, c’est que le dossier des recrutements sera traité par deux personnes seulement : le président Hamdi Meddeb et l’entraîneur Maher Kanzari.  

Mohamed Mouhli sur le départ ? 

Ne figurant même pas dans la liste des 18, l’avenir de Mohamed Mouhli au sein de l’équipe semble compromis. Débarquant au dernier mercato, Mouhli est lié par un contrat avec l’EST qui court jusqu’au 30 juin 2027. 

Mohamed Mouhli est-il sur le départ ? Officiellement, le joueur est toujours à la disposition du club. Sportivement, il n’a pas figuré ces derniers temps dans les plans de jeu de Maher Kanzari. De quoi s’interroger sur son avenir au club, d’autant que ses apparitions se comptent sur le bout des doigts. 

Après avoir réussi à redonner confiance aux joueurs, Maher Kanzari les fait passer la vitesse supérieure. L’identité est retrouvée. 

La Presse — Le seul match perdu par Maher Kanzari, depuis qu’il a pris les rênes de l’équipe, est celui disputé à Pretoria face à Mamelodi Sundowns pour le compte des quarts de finale aller de la Ligue des champions. Et même s’il ne s’est pas qualifié en demi-finales de la C1 africaine, il n’a pas perdu au match retour à Radès. 

Depuis cet épisode raté, Maher Kanzari a su redresser progressivement la barre, persuadé que si ses joueurs retrouvent la confiance en eux, tout rentrera dans l’ordre. Et c’est ce qui s’est fait au fil des matchs jusqu’à ce que l’Espérance retrouve son identité, c’est-à-dire l’équipe coriace qui impose son rythme à ses adversaires, comme cela était le cas avant-hier. Yan Sasse et ses camarades ont réglé l’affaire en une mi-temps. En seconde période, ils se sont permis le luxe de faire un turnover, ménageant certains joueurs et accordant un temps de jeu à d’autres. Et même le but encaissé à la 73’, c’était contre le courant du jeu. 

Cela dit, les chiffres de Maher Kanzari sont, jusque-là, éloquents en championnat et coupe de Tunisie : 7 victoires, 1 match nul, 23 buts marqués contre seulement 2 encaissés, avec en prime un titre de champion conservé et une qualification en demi-finales de la Coupe de Tunisie. 

Un déplacement périlleux 

Pour le coach “sang et or” qui rêve d’un doublé, il aura un déplacement périlleux à effectuer ce dimanche à Ben Guerdane. C’est même le match le plus difficile à disputer dans l’épreuve de la coupe face à un adversaire connu pour être particulièrement coriace à domicile. Passer en finale de la Coupe de Tunisie sera synonyme, pour l’USBG,  d’une réussite totale de la saison, en dépit de la 11e place du classement en championnat. 

Evoluer dans un environnement hostile avec un public acquis à la cause de son hôte, sans oublier la mauvaise qualité de la pelouse,  voilà deux handicaps que les “Sang et Or” auront à surmonter en demi-finales de la Coupe de Tunisie.    

Le coach “sang et or” doit déjà y penser, lui qui a déclaré gérer le calendrier étape par étape, match par match : “ Comme je l’ai déjà dit, je gère étape par étape, match par match. Par ailleurs, il est trop tôt pour parler de la Coupe du monde des clubs. Je n’en ai jamais parlé que ce soit avec mon staff ou à mes joueurs. Notre objectif actuel est la Coupe de Tunisie.

Quand nous finirons avec cette échéance, on attaquera le Mondial des clubs. Puis, les joueurs sont habitués à enchaîner les compétitions. Le problème ne se posera pas en termes de préparation et de concentration”, a déclaré le coach “sang et or” qui s’est dit être gêné par deux facteurs dimanche : “ le facteur climatique m’a beaucoup gêné. Nous avons joué en plein après-midi alors que le match aurait pu être programmé avec un meilleur horaire, que ce soit pour nous ou pour l’équipe de Zarzis. Il faisait tellement chaud que ni nous ni les Zarzissiens n’avons pu développer un bon volume de jeu. Jouer à partir de 16h00 ou 17h00 aurait été nettement mieux”, s’est plaint Maher Kanzari. 

Le coach “sang et or”, qui a  permis à ses joueurs d’atteindre la vitesse supérieure, alors qu’ils étaient en pleine période de doute quand il avait pris les rênes de l’équipe, jouera ce dimanche un des matchs les plus importants, voire les plus difficiles à négocier. 

Depuis sa participation aux JO de Tokyo où elle a été médaillée d’argent au lancer du poids, Nourhène Belhaj Salem ne cesse de prendre ses marques et de collectionner les performances. 

La Presse—La relève de Raoua Tlili est déjà assurée. Sa successeuse a pour nom Nourhène Belhaj Salem, qui fêtera en juillet prochain ses 22 ans. Une athlète qui, il y a quatre ans, était inconnue du grand public. Participant aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 où elle a décroché la médaille d’argent au lancer du poids (F40), la même catégorie de Raoua Tlili, Nourhène Belhaj Salem ne cesse de gagner en expérience, ce qui s’est nettement reflété sur ses performances. En mars 2022 au Meeting de Sharjah aux Emirats, notre sportive a remporté l’épreuve du lancer du poids en s’adjugeant la médaille d’or. En avril dernier, elle a remporté la médaille de bronze.  

Une année cruciale

Pour Nourhène Belhaj Salem, comme pour tous ses jeunes camarades qui travaillent d’arrache-pied pour prendre leur place dans l’échiquier international, cette année 2025 est cruciale dans le cycle paralympique en prévision des prochains jeux paralympiques qui se dérouleront du 15 au 27 août 2028 à Los Angeles. 

Il faut savoir améliorer progressivement ses performances et si on tient compte de la médaille de bronze décrochée au Meeting de Marrakech, il est clair que Belhaj Salem n’a pas encore atteint sa vitesse de croisière (et c’est logique puisque la saison ne fait que commencer). 

Par ailleurs, la prochaine échéance, à laquelle notre jeune championne prendra part, sera  le 19^e Meeting international de Tunis qui se déroulera du 16 au 18 juin. Cela dit, l’événement majeur de cette année se tiendra vers sa fin, à savoir  les championnats du monde de para-athlétisme qui auront lieu à New Delhi au mois de novembre prochain. 

D’ici là, Nourhène Belhaj Salem doit travailler davantage pour améliorer ses performances. Pour ce faire, il faudra plus qu’une participation au Meeting de Tunis même si ce rendez-vous offre une belle opportunité à nos athlètes pour côtoyer des sportifs aguerris.

Bref, il est temps d’offrir à la jeune génération qui s’apprête à prendre la relève, Nourhène Belhaj Salem et Aymen Lakoum, pour ne citer qu’eux, les conditions optimales de réussite en leur permettant de participer à davantage de stages et  de meetings de haut niveau. C’est ainsi qu’ils gagneront en expérience. Les performances suivront à coup sûr.

Beaucoup plus forts, les camarades de Youssef Belaïli ont, tout simplement, imposé leur loi. La note aurait même pu être plus salée s’ils l’avaient voulu face à une formation zarzissienne méconnaissable. 

La Presse —Les Espérantistes de Tunis ont composté avec facilité leur billet pour les demi-finales de la Coupe de Tunisie face à des Espérantistes de Zarzis, le moins qu’on puisse dire, méconnaissables et même effacés la plupart du temps. Par ailleurs, le match était à sens unique lors duquel les “Sang et Or” de Tunis ont imposé leur rythme.  

Sans round d’observation, les “Sang et Or” de Tunis sont entrés dans le vif du sujet avec une première occasion dangereuse créée dès la 4’ de jeu quand Youssef Belaïli, en bonne position de tir, a préféré le jeu collectif et servir Yan Sasse. Sauf que le Brésilien n’a pas su exploiter le ballon. 

Deux minutes plus tard, le même Belaïli est revenu à la charge, cette fois-ci pour terminer lui-même le travail : une longue passe en profondeur dans le dos des défenseurs, l’ailier gauche algérien accélère, dribble et tire directement dans les filets (6’). 

Et à vrai dire, l’attaque “sang et or” a puisé sa forcé dans les longues passes en profondeur et le jeu porté sur Belaïli. Par ailleurs, le couloir gauche, avec le soutien apporté par Ben Hmida, a constitué le point fort de l’attaque tunisoise. 

Côté zarzissien, il a fallu attendre la 25’ pour assister à leur première tentative du match, lorsque Rjili, en reprenant la balle suite à un coup franc tiré des 25 mètres, rate l’aubaine en mettant la balle hors du cadre.

Du côté tunisois, on a assisté à un ratage monstre de la part de Chiheb Jebali qui, servi sur un plateau à la faveur d’une longue passe dans le dos des défenseurs, fait le plus difficile en dribblant d’abord les défenseurs puis le portier zarzissien Charfi, pour tirer lamentablement hors du cadre (34’). Jebali a eu droit aux encouragements des supporters qui l’ont applaudi malgré son ratage.

Et comme le match était à sens unique, il était tout à fait normal que la note s’alourdisse. A la 41’, servi sur un plateau par Achref Jabri, Yan Sasse lobe le portier zarzissien d’un tir croisé. Deux minutes après, c’est au tour de Jabri, servi toujours dans le dos des défenseurs par Belaïli, de prendre au dépourvu la défense zarzissienne, triplant la mise (43’).

L’erreur fatale de Jelassi…

En deuxième mi-temps, Maher Kanzari a opéré des changements dans la perspective de gérer son avance confortable tout en ménageant ses joueurs. Quant à Ghazi Ghrairi, il a cherché par ses changements à éviter que la note s’alourdisse davantage. Cela dit, une erreur de Hamza Jelassi, qui laisse filer une balle aérienne, lui coûtera cher, puisque Youssef Snana en profite pour tromper Ben Saïd et réduire le score (73’).

Une réduction du score qui était censée motiver la troupe de Ghazi Ghrairi. Bizarrement, on n’a pas reconnu l’équipe de Zarzis, hier, qui en est restée là. Et c’est une qualification amplement méritée des Espérantistes de Tunis qui ont géré magistralement leur match.

EST : Ben Saïd, Ben Ali, Ben Hmida, Tougaï (Derbali 56’), Jelassi, Ogbelu, Guenichi, Jebali (Bouzaiene 71’), Sasse (Dhaoui 71’), Belaïli (Tka 87’) et Jabri (Rodrigues 56’).

ESZ : Charfi, Dialo, Rjili (Rached 46’), Bahri, Ben Romdhane (Tajouri 56’), Mahersi, Khalfa (Douihech 56’), Combassa, Chouchen (Clavert 81’), Rahmeni (Ghouma 46’) et Snana. 

Pour Maher Kanzari, remporter la Coupe de Tunisie, et ainsi le doublé, est l’autre challenge qu’il compte relever après avoir réussi à conserver le titre de champion de Tunisie.

La Presse — Après la liesse des grands jours, jeudi dernier à l’occasion de la célébration du titre de champion de Tunisie avec la cérémonie de la remise du trophée, staff technique et joueurs se sont remis au travail dès le lendemain, car la saison n’est pas terminée pour autant. Pour Maher Kanzari, l’équipe joue encore sur un autre front, celui de la Coupe de Tunisie, un trophée que les « Sang et Or » n’ont pas brandi depuis 2016. 

Maher Kanzari, qui a réussi à redresser la barre en championnat et conserver le titre, lui qui a échoué à se qualifier en demi-finales de la Champions League, aspire à réussir à relever le challenge qui lui reste cette saison, celui de brandir le trophée de la Coupe de Tunisie, ce qui lui vaudrait un doublé. C’est désormais l’objectif à atteindre par le coach « sang et or » et il l’a fait savoir depuis quelques jours déjà. 

Ben Saïd dans les cages 

Ménagé lors de la dernière sortie du championnat, histoire de permettre à Amanallah Memmiche de garder un minimum de confiance en soi et le faire participer à la fête, Béchir Ben Saïd retrouvera logiquement cet après-midi son rang de titulaire. Mohamed Amine Tougaï, ménagé également, retrouvera aussi sa place dans l’axe central aux côtés de Jelassi. Sur le flanc droit de la défense, Ben Ali a les faveurs pour débuter aussi le match. Bouchniba, lui, est toujours prêt pour le suppléer. Ben Hmida occupera, quant à lui, son poste d’arrière gauche. L’entrejeu sera composé du trio Derbali (Guenichi), Jebali et Ogbelu ou Tka. Sasse et Belaïli animeront les couloirs droit et gauche de l’attaque et apporteront leur soutien à Rodrigues ou Jabri en pointe.

Cela dit, l’Espérance de Tunis croisera de nouveau le fer avec l’Espérance de Zarzis, un adversaire qui lui a donné du fil à retordre cette saison, que ce soit à l’aller quand il lui a infligé la défaite (0-1), ou au match retour où, même si l’EST l’a emporté sur le score de (4-2), la défense n’a pas résisté à l’assaut de Youssef Snana et Younès Rached. 

Bref, il faudra s’attendre tout à l’heure à ce que l’ESZ pose encore une fois problème.

La qualification aux demi-finales n’est pas encore acquise. Ce ne sera pas en tout cas une mince affaire pour une EST qui a l’avantage de jouer à l’arène de Radès et devant un public déchaîné et passionné.

Certains joueurs alignés par Maher Kanzari ont eu beau tenter de se mettre en évidence, la prestation collective était bien loin du niveau habituel. En face, Faouzi Benzarti et ses joueurs ont tout fait pour réduire les espaces.

La Presse — Le classico EST-USM n’a pas tenu ses promesses avant-hier, et pour cause : la tête et les jambes étaient tout simplement ailleurs, et plus précisément en quarts de finale de la Coupe de Tunisie. Pour Maher Kanzari, il a eu beau déclarer avoir la possibilité de creuser l’écart par rapport au dauphin monastirien, il a dû se contenter de 4 points.

En somme, le classico EST-USM a servi de match d’application aussi bien pour l’Espérance que pour son dernier adversaire du championnat. Les choix des titulaires et de ceux qui ont fait leur apparition en cours de jeu étaient faits de sorte que les cadres ont été ménagés totalement ou partiellement. En ce sens, Mohamed Amine Tougaï n’a même pas figuré dans la liste des 18. Belaïli et Sasse, à titre d’exemple, ont joué une mi-temps seulement. 

Revoilà Konaté !

Sorti en cours de jeu lors du derby, Abdramane Konaté est absent des terrains depuis le 20 avril dernier, soit presque un mois. Le milieu ivoirien a été titularisé par Kanzari avant-hier. Il l’a fait jouer une mi-temps avant de le faire remplacer par Youssef Belaïli pour qui  la seconde mi-temps disputée contre l’USM s’est apparentée à un mini-match d’application.

Idem pour Yan Sasse qui a pris la place de Mokwana, à la mi-temps aussi. Si Sasse est régulier, Mokwana, lui, revient progressivement d’une blessure de fatigue qu’il a contractée à Pretoria lors du quart de finale aller de la Ligue des champions.  L’ailier droit sud-africain a retrouvé son niveau habituel et même le chemin des buts.

Sauf que le staff technique le ménage désormais en lui donnant un temps de jeu stable et étudié pour éviter une autre blessure de fatigue avant la Coupe de Tunisie à disputer et également la Coupe du monde des clubs qui pointe à l’horizon.  Ceci dit, Achref Jabri et Rodrigo Rodrigues se sont ménagés eux-mêmes, en traînant les pieds.

Quant à Khalil Guenichi, il rassure désormais dans l’axe central. Pour Derbali et Ogbelu, ils ont pris leurs marques et gagné en assurance. Le mérite revient, dans ce cas, à Maher Kanzari. Toutefois, le coach “sang et or” n’a pas exploité, à ce jour et à bon escient, Aymen Ben Mohamed, Mohamed Mouhli, Elyas Bouzaiene et Larry Azouni. Des joueurs pourtant expérimentés mais qui ne trouvent toujours pas des places de choix dans le dispositif de l’équipe. Le dernier match de la saison a été une fête et une occasion de brandir et célébrer le sacre de champion de Tunisie. Côté technique, ce n’était pas riche en contenu et en leçons à tirer.