Pour Maher Kanzari, remporter la Coupe de Tunisie, et ainsi le doublé, est l’autre challenge qu’il compte relever après avoir réussi à conserver le titre de champion de Tunisie.

La Presse — Après la liesse des grands jours, jeudi dernier à l’occasion de la célébration du titre de champion de Tunisie avec la cérémonie de la remise du trophée, staff technique et joueurs se sont remis au travail dès le lendemain, car la saison n’est pas terminée pour autant. Pour Maher Kanzari, l’équipe joue encore sur un autre front, celui de la Coupe de Tunisie, un trophée que les « Sang et Or » n’ont pas brandi depuis 2016. 

Maher Kanzari, qui a réussi à redresser la barre en championnat et conserver le titre, lui qui a échoué à se qualifier en demi-finales de la Champions League, aspire à réussir à relever le challenge qui lui reste cette saison, celui de brandir le trophée de la Coupe de Tunisie, ce qui lui vaudrait un doublé. C’est désormais l’objectif à atteindre par le coach « sang et or » et il l’a fait savoir depuis quelques jours déjà. 

Ben Saïd dans les cages 

Ménagé lors de la dernière sortie du championnat, histoire de permettre à Amanallah Memmiche de garder un minimum de confiance en soi et le faire participer à la fête, Béchir Ben Saïd retrouvera logiquement cet après-midi son rang de titulaire. Mohamed Amine Tougaï, ménagé également, retrouvera aussi sa place dans l’axe central aux côtés de Jelassi. Sur le flanc droit de la défense, Ben Ali a les faveurs pour débuter aussi le match. Bouchniba, lui, est toujours prêt pour le suppléer. Ben Hmida occupera, quant à lui, son poste d’arrière gauche. L’entrejeu sera composé du trio Derbali (Guenichi), Jebali et Ogbelu ou Tka. Sasse et Belaïli animeront les couloirs droit et gauche de l’attaque et apporteront leur soutien à Rodrigues ou Jabri en pointe.

Cela dit, l’Espérance de Tunis croisera de nouveau le fer avec l’Espérance de Zarzis, un adversaire qui lui a donné du fil à retordre cette saison, que ce soit à l’aller quand il lui a infligé la défaite (0-1), ou au match retour où, même si l’EST l’a emporté sur le score de (4-2), la défense n’a pas résisté à l’assaut de Youssef Snana et Younès Rached. 

Bref, il faudra s’attendre tout à l’heure à ce que l’ESZ pose encore une fois problème.

La qualification aux demi-finales n’est pas encore acquise. Ce ne sera pas en tout cas une mince affaire pour une EST qui a l’avantage de jouer à l’arène de Radès et devant un public déchaîné et passionné.

Certains joueurs alignés par Maher Kanzari ont eu beau tenter de se mettre en évidence, la prestation collective était bien loin du niveau habituel. En face, Faouzi Benzarti et ses joueurs ont tout fait pour réduire les espaces.

La Presse — Le classico EST-USM n’a pas tenu ses promesses avant-hier, et pour cause : la tête et les jambes étaient tout simplement ailleurs, et plus précisément en quarts de finale de la Coupe de Tunisie. Pour Maher Kanzari, il a eu beau déclarer avoir la possibilité de creuser l’écart par rapport au dauphin monastirien, il a dû se contenter de 4 points.

En somme, le classico EST-USM a servi de match d’application aussi bien pour l’Espérance que pour son dernier adversaire du championnat. Les choix des titulaires et de ceux qui ont fait leur apparition en cours de jeu étaient faits de sorte que les cadres ont été ménagés totalement ou partiellement. En ce sens, Mohamed Amine Tougaï n’a même pas figuré dans la liste des 18. Belaïli et Sasse, à titre d’exemple, ont joué une mi-temps seulement. 

Revoilà Konaté !

Sorti en cours de jeu lors du derby, Abdramane Konaté est absent des terrains depuis le 20 avril dernier, soit presque un mois. Le milieu ivoirien a été titularisé par Kanzari avant-hier. Il l’a fait jouer une mi-temps avant de le faire remplacer par Youssef Belaïli pour qui  la seconde mi-temps disputée contre l’USM s’est apparentée à un mini-match d’application.

Idem pour Yan Sasse qui a pris la place de Mokwana, à la mi-temps aussi. Si Sasse est régulier, Mokwana, lui, revient progressivement d’une blessure de fatigue qu’il a contractée à Pretoria lors du quart de finale aller de la Ligue des champions.  L’ailier droit sud-africain a retrouvé son niveau habituel et même le chemin des buts.

Sauf que le staff technique le ménage désormais en lui donnant un temps de jeu stable et étudié pour éviter une autre blessure de fatigue avant la Coupe de Tunisie à disputer et également la Coupe du monde des clubs qui pointe à l’horizon.  Ceci dit, Achref Jabri et Rodrigo Rodrigues se sont ménagés eux-mêmes, en traînant les pieds.

Quant à Khalil Guenichi, il rassure désormais dans l’axe central. Pour Derbali et Ogbelu, ils ont pris leurs marques et gagné en assurance. Le mérite revient, dans ce cas, à Maher Kanzari. Toutefois, le coach “sang et or” n’a pas exploité, à ce jour et à bon escient, Aymen Ben Mohamed, Mohamed Mouhli, Elyas Bouzaiene et Larry Azouni. Des joueurs pourtant expérimentés mais qui ne trouvent toujours pas des places de choix dans le dispositif de l’équipe. Le dernier match de la saison a été une fête et une occasion de brandir et célébrer le sacre de champion de Tunisie. Côté technique, ce n’était pas riche en contenu et en leçons à tirer.

Si sur le terrain on n’a pas vu grand-chose, le spectacle a été au rendez-vous hier sur les gradins de l’Olympique de Radès où l’ambiance était à la grande fête. Un titre de champion de Tunisie fêté comme il se doit. En dépit d’un football de moindre qualité, l’USM a profité de l’échec de l’ESS pour accompagner l’EST en Champions League.

La Presse — Les Étoilés se contenteront de jouer la Coupe de la CAF la saison prochaine.

Le show, c’était hier au stade de Radès, plutôt sur les gradins que sur le terrain. La tête en quarts de finale de la Coupe de Tunisie, Maher Kanzari et Faouzi Benzarti ont ménagé au début de la rencontre certains joueurs cadres et même les changements opérés en cours de jeu étaient pensés dans la perspective des matchs du weekend.

C’est alors l’Espérance qui a imposé son rythme de jeu à son invité monastirien, le contraignant à jouer la défense. Cela dit, les quelques tentatives des “Sang et Or” n’ont pas été suffisamment dangereuses pour espérer changer la donne.

Au final, le classico EST-USM s’est soldé par un résultat nul et vierge. Un score qui reflète parfaitement la physionomie de la rencontre qui, dans l’ensemble, s’est apparentée à un véritable match d’application en prévision des quarts de finale de la Coupe de Tunisie.

Le spectacle s’est joué donc sur les gradins. Les supporters “sang et or” sont venus célébrer le 34^e titre de champion de Tunisie. Du début jusqu’à la fin, le public était dans sa bulle. Les supporters auraient sans doute aimé que leur équipe fanion marque au moins un but pour rendre l’ambiance plus excitante. Ce n’était pas le cas, mais peu importe, la fête était totale pour une saison longue et harassante, mais bien conclue.

Dans cette grandiose euphorie, le public a fait un peu fort, obligeant l’arbitre à suspendre le jeu pendant de longues minutes à cause du manque de visibilité. Par ailleurs, l’arbitre a dû accorder 14 minutes de temps additionnel qui n’ont rien apporté.

Cela dit, un geste fort qui ne peut passer sous silence : l’hommage rendu à la jeune supportrice Yakine ( la petite de la région du Krib qui courait derrière le bus de l’EST de retour du Kef dimanche dernier) qui a donné le coup d’envoi de la rencontre EST-USM.

Mano à mano jusqu’au bout…

Au coude à coude dans la course au titre, les “Sang et Or” et les Usémistes le sont restés jusqu’au bout. En effet, c’est l’Union Sportive Monastirienne qui accompagnera l’Espérance de Tunis en Ligue des champions la saison prochaine et ce, malgré le résultat nul.

L’USM a profité, en effet, de la défaite concédée par l’ESS devant le CSS à domicile sur le score de 1-0. Le but de la victoire du CSS est signé Hichem Baccar (26’).

A noter que les Étoilés se sont vu refuser deux buts après recours à la VAR (11’ et 59’) pour cause de hors-jeu. Ils se contenteront de disputer la Coupe de la CAF. Ce n’était pas la meilleure manière de terminer la saison et de fêter le centenaire en tout cas. Mais compte tenu de tout ce qui s’est passé, l’Etoile a réussi à se racheter.

Dans les deux autres rencontres d’hier après-midi, le Stade Tunisien a perdu face l’AS Soliman (1-0) alors que le CAB a clôturé la saison sur une note positive en remportant une large victoire à domicile devant l’OB (3-0).

Les équipiers de Youssef Belaïli fouleront tout à l’heure la pelouse de l’Olympique de Radès dans la peau de champions. Le temps d’un après-midi, les joueurs relâcheront la pression. Toutefois, finir la saison en beauté en alliant manière et résultat et en respectant le fair-play est également à l’ordre du jour. 

La Presse — C’est dans une ambiance des grands jours que les “Sang et Or”, qui fouleront tout à l’heure la pelouse du stade de Radès dans la peau de champions, retrouveront leur public pour un après-midi où les tensions connues, durant les périodes de doutes par lesquelles l’équipe a pu passer, ne sont à présent que de mauvais et lointains souvenirs.  Ceci dit, l’explication de cet après-midi s’apparente à de la simple formalité pour les Espérantistes, contrairement à leurs adversaires. En effet, pour les Monastiriens, la victoire est essentielle pour terminer deuxièmes et pouvoir accompagner ainsi les “Sang et Or” en Ligue des champions la saison prochaine. Pour l’USM, il s’agit d’un duel à distance avec l’ESS pour la seconde place. 

Au grand complet 

L’esprit de fair-play implique que les Espérantistes disputent sans concession le match de cet après-midi. Soit. En effet, le staff technique ne peut s’empêcher de penser à ménager certains joueurs en prévision de la prochaine explication en quarts de finale de la Coupe de Tunisie, ce dimanche contre l’ESZ. 

Il est bon de savoir que Maher Kanzari dispose de son effectif au grand complet. Et comme l’explication de cet après-midi est sans enjeu réel, il n’est pas exclu que Yassine Meriah et Roger Aholou soient associés à la fête en ayant un temps de jeu. Une idée qui a effleuré les esprits ces dernières heures. 

Cela n’empêchera pas les joueurs incorporés de se  donner à fond d’autant que dans l’esprit de Maher Kanzari : “Nous pouvons creuser l’écart à 7 points…”.  Cet après-midi, des changements sont envisageables dans le onze de départ, à commencer par le poste de gardien de but qu’on peut confier à Amanallah Memmiche, histoire de lui redonner confiance. En pointe de l’attaque, Achref Jabri a des chances de débuter également la rencontre, au même titre que   Kahlil Guenichi. Bref, ce ne sont pas les solutions de rechange qui manquent, d’autant que c’est le match de coupe face à l’ESZ qui importe le plus.