La production africaine de lithium pourrait enregistrer une hausse spectaculaire de 400% d’ici 2030, selon le dernier rapport World Energy Outlook 2024 de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Cette augmentation, qui porterait la production à 53 000 tonnes dans un scénario de base et jusqu’à 70 000 tonnes dans les prévisions les plus optimistes, repose notamment sur le développement au Zimbabwe et de nouvelles découvertes au Nigeria.

L’extraction du lithium, encore récente en Afrique, est dominée par le Zimbabwe, unique producteur industriel du continent avec environ 9 000 tonnes exportées annuellement. Cependant, des projets émergent dans des pays comme l’Éthiopie, le Mali, la Namibie, la RDC et le Ghana, laissant entrevoir un potentiel significatif.

Malgré des ambitions élevées, des retards dans le développement des projets et une concurrence internationale intense posent des défis. Selon EcoFin, l’Afrique devra accélérer ses efforts pour s’imposer face aux géants du lithium: l’Australie, la Chine et le Chili, principaux producteurs mondiaux attendus à l’horizon 2030.

Sur le marché global, le lithium connaît une période contrastée. Après un pic de prix en 2022, atteignant 70 000 dollars la tonne, les valeurs ont chuté à environ 11 000 dollars en 2024, en raison d’une production excédentaire.

Cependant, une remontée des prix est anticipée avec la hausse de la demande, notamment dans les énergies renouvelables. L’AIE estime que ces besoins pourraient atteindre 616 000 tonnes en 2030, contre 92 000 tonnes en 2023.

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