La 7ᵉ édition des Journées augustiniennes de Carthage (JAC) se tient du 12 au 15 novembre 2026 à Beït al-Hikma, sur le thème de la guerre et de la paix dans la pensée de Saint Augustin. Dix-sept communications, une exposition sur les héritages chrétiens de la Tunisie, quatre prix et un itinéraire jusqu’à Bulla Regia composent le programme.
Latif Belhedi
Carthage retrouve, pour quatre jours, l’un de ses plus illustres étudiants. Augustin, né à Thagaste en 354 et mort à Hippone en 430, y a étudié, enseigné et prêché. C’est sur cette même colline que l’Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts (Beït al-Hikma) accueille des chercheurs venus d’institutions de sept pays : Tunisie, Algérie, France, Italie, Pologne, Royaume-Uni et États-Unis.
Le thème retenu, «Guerre et paix», répond à l’actualité du monde. Il interroge un legs précis : Augustin est tenu pour l’un des pères de la doctrine de la guerre juste, et il a donné de la paix une définition restée classique, la «tranquillité de l’ordre».
La séance d’ouverture, jeudi 12 novembre, réunit Salah Hannachi, président des JAC, Joseph Kelley, cofondateur, Rafik Ben Jeddou, président d’Atlas, l’historien Abdelhamid Larguèche, Mgr Nicolas Lhernould, archevêque de Tunis, et la professeure Raja Yassine Bahri, présidente de Beït al-Hikma.
De la guerre juste à la paix intérieure
Les dix-sept communications de la journée du 12 novembre suivent un fil clair : partir de la guerre pour remonter vers les conditions de la paix. Les séances sont présidées par David E. Wilhite (Baylor University), Joseph Kelley et Carol Harrison (Oxford).
La doctrine de la guerre juste ouvre les débats. Nabil Smida, de l’École supérieure de guerre de Tunis, la confronte aux évolutions récentes de la géostratégie. Colleen Mitchell (Villanova University) pose la question sans détour : la théorie augustinienne est-elle dépassée ?
Un deuxième ensemble porte sur la psychologie et la sociologie de la paix : le lien durable des relations humaines (Carol Harrison), la paix domestique et la figure du père (Marcin Wysocki, Lublin), l’autorité (Tomoki Ishikawa, Oxford). Zahra Amara (Université de Monastir) montre comment Arnobe de Sicca, autre Africain, a préparé la critique augustinienne de la paix romaine.
L’après-midi se tourne vers la paix du cœur. Mgr Nicolas Lhernould traite de ses aspects intérieurs dans l’expérience spirituelle d’Augustin. Hédia Khadhar (Université de Tunis) suit la postérité de l’«amabam amare» dans la littérature française. Kolawole Chabi (Augustinianum, Rome) plaide pour une «paix désarmée et désarmante».
La dernière séance élargit la focale aux concepts de paix. Silvio Moreno revient sur la tranquillité de l’ordre. Philip Yang compare Augustin, Thomas d’Aquin, Confucius et Lao Tseu. Emna Jeblaoui (Université de la Manouba) relit Augustin et Orose dans la polémique contre le paganisme.
Suivent Richard A. Brumback III sur le protreptique chrétien, Silvia Mas (Rome) sur le dialogue dans le Contra Cresconium, Cyril Hovorun (Los Angeles) sur guerre et hésychasme, et Thomas Clemmons (Washington) sur la réponse au manichéisme. L’essayiste algérien Abdennasser Smaïl clôt la journée : Augustin, patrimoine africain, méditerranéen et mondial.
«De Carthage à Carthage» : dix-sept siècles en une exposition
L’exposition «De Carthage à Carthage. Les héritages chrétiens de la Tunisie» est inaugurée le jeudi 12 novembre à 11 h, à l’espace Sophonisbe de Beït al-Hikma, par les professeurs Abdelhamid Larguèche, son directeur scientifique, et Raja Yassine Bahri. Elle prolonge par l’image les travaux du colloque.
Son propos tient en une thèse : le christianisme africain appartient à l’histoire de la Tunisie. Il n’est pas arrivé avec la colonisation, il l’a précédée de dix-sept siècles. Les Actes des martyrs scillitains, rédigés à Carthage en 180, sont le plus ancien texte chrétien daté de langue latine. Perpétue, Tertullien, Cyprien puis Augustin ont fait de la cité un foyer de la pensée latine.
Le parcours, en treize sections, va de la Carthage punique à la Tunisie indépendante. Il s’arrête sur les mosaïques chrétiennes du Bardo et le peuple des tombes de Tabarka et de Lamta, puis sur les survivances chrétiennes de Kairouan et la Méditerranée des captifs, des consuls, des marchands et des Génois de Tabarka.
L’exposition n’esquive pas la confiscation coloniale de cette mémoire, du cardinal Lavigerie au Congrès eucharistique de 1930. Elle montre ensuite sa réappropriation depuis l’indépendance : le modus vivendi de 1964, le travail de l’Institut national du patrimoine, l’inscription de Carthage au patrimoine mondial. Le titre dit ce mouvement : une réappropriation, pas un retour au passé.
Le commissariat est assuré par Samia Nabli, docteure en histoire de l’Université de la Manouba. L’exposition est réalisée en partenariat avec Beït al-Hikma, le Laboratoire du patrimoine de l’Université de la Manouba et l’association Med21.
Quatre prix, un livre fondateur et une Via Augustina
La matinée du vendredi 13 novembre est consacrée aux prix Augustin, qui distinguent quatre ouvrages :
Prix Nord de la Méditerranée : Marie-Anne Vannier (Université de Lorraine), Saint Augustin : pasteur, théologien et maître spirituel (Nouvelle Cité, 2019).
Prix du rayonnement : David E. Wilhite (Baylor University), Ancient African Christianity.
Prix Sud de la Méditerranée : Lylia Nezar, romancière d’Annaba, Saint Augustin, fils de Numidie. Une histoire d’amour et de grâce (2026).
Prix du pays hôte : Abdelhamid Larguèche, professeur émérite à l’Université de la Manouba, Saint Augustin, une histoire africaine (2026).
Ce dernier essai, à la frontière du récit historique et de la méditation, replace l’africanité d’Augustin au centre de sa biographie, de l’enfance numide à l’évêque d’Hippone face aux Vandales.
La veille, Michael Glerup (Yale University) aura présenté la traduction française du livre de Thomas C. Oden, How Africa Shaped the Christian Mind (2007) : Comment l’Afrique a façonné la pensée chrétienne.
Les Journées sortent ensuite des murs de l’Académie. Vendredi après-midi, une Via Augustina locale parcourt Carthage sous la conduite de Mohieddine Chaouali, de l’Institut national du patrimoine. La soirée se tient à l’église anglicane Saint-Georges, à la Hafsia, avec la projection du documentaire Augustin, fils de Numidie de Mahmoud Djedaiet.
Samedi 14 novembre, l’itinéraire mène de Carthage à Bulla Regia, où Augustin a prêché, pour une visite guidée du site.
Un rendez-vous qui s’installe
En sept éditions, les JAC sont devenues un lieu rare : universitaires tunisiens et algériens, théologiens de plusieurs confessions chrétiennes, historiens et spécialistes de stratégie y discutent ensemble d’un auteur que l’Afrique du Nord a longtemps laissé à d’autres. La présence conjointe de l’archevêque de Tunis et de la présidente de l’Académie en donne la mesure.
L’enjeu dépasse l’érudition. Reconnaître Augustin comme une figure du patrimoine national, c’est admettre toutes les strates de l’histoire tunisienne, punique, berbère, romaine, chrétienne, juive et arabo-musulmane, sans en renier aucune.
Les organisateurs regardent déjà plus loin. Les réunions du dimanche 15 novembre préparent l’édition 2027 et l’horizon 2030, année du seizième centenaire de la mort d’Augustin. Salah Hannachi y défend l’idée d’un institut méditerranéen des itinéraires culturels, dont la Via Augustina, et sa version numérique en cours d’élaboration, pourrait être le premier tracé.
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