Une liaison extraconjugale, une espionne présumée à la solde de Pékin et le patron de Nvidia dans la tourmente. Ce qui ressemble à un scénario de film d’espionnage pourrait bien se transformer en affaire d’État, sur fond de guerre technologique entre Washington et Pékin.

C’est une banale affaire de mœurs qui a fait l’effet d’une bombe outre-Atlantique. Mais derrière ce scandale aux allures de fait-divers se profile un enjeu autrement plus stratégique, à savoir la course effrénée que se livrent Washington et Pékin pour prendre l’ascendant dans le secteur très stratégique et sensible de l’intelligence artificielle (IA).

Mea culpa

En effet, le conseil d’administration de Nvidia, géant américain des semi-conducteurs, sixième entreprise mondiale valorisée à plus de 1 000 milliards de dollars, a annoncé dimanche 8 novembre l’ouverture d’une enquête indépendante à la suite de révélations sur une possible opération d’espionnage chinoise visant son patron. Ce dernier ayant reconnu une relation extraconjugale.

« J’ai été infidèle à ma femme. Mes actes l’ont blessée, elle et nos enfants. Rien ne justifie ce que j’ai fait. Je suis profondément désolé », a déclaré Jensen Huang, fondateur et PDG de Nvidia. Notons à cet égard, qu’il figure parmi les dix plus grandes fortunes mondiales, avec un patrimoine estimé à près de 155 milliards de dollars selon Forbes.

Faut-il rappeler que cet homme est une légende vivante. À 63 ans, Jensen Huang incarne une véritable success-story à l’américaine. Né à Taipei (Taïwan), il est envoyé dès l’âge de 9 ans, avec son frère, dans un internat situé dans un village du Kentucky, au cœur des États-Unis. Il fonde Nvidia en 1993, sans doute loin d’imaginer que l’entreprise deviendrait l’un des piliers de la révolution technologique mondiale. Ces dernières années, le groupe a connu une ascension fulgurante, porté par le succès de ses puces graphiques, les fameux GPU (Graphics Processing Units), devenus des composants incontournables dans le développement de l’intelligence artificielle générative.

 Sexe et espionnage

Mais derrière cette success-story à l’américaine et cette ascension fulgurante se cache désormais une affaire autrement moins reluisante. Car le patron de Nvidia se retrouve au centre d’un scénario dans lequel une femme d’affaires chinoise, soupçonnée de travailler pour les services de renseignement de Pékin, aurait réussi à s’immiscer dans son entourage. Une proximité qui soulève de sérieuses interrogations sur les éventuelles failles de sécurité autour de l’un des hommes les plus stratégiques de la Silicon Valley.

Ainsi, tous les ingrédients sont réunis pour transformer cette affaire aux allures de scandale de mœurs en véritable bombe à retardement aux ramifications économiques, politiques et diplomatiques considérables. Cerise sur le gâteau : ce scandale éclate à quelques jours d’un déplacement du président américain à Shenzhen en Chine pour participer au sommet des dirigeants du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC). D’ailleurs, Donald Trump a qualifié Jensen Huang, un ami proche, de « quelqu’un d’honnête » et de « personne remarquable ». Avant de conclure : « Mais vous ne savez jamais ce qu’il se passe ».

Des révélations explosives

En effet, l’affaire a été révélée par le New York Times. Selon le grand média américain, une responsable chinoise de l’entreprise Megaspeed,  Alice Huang – sans lien de parenté avec le patron de Nvidia – était soupçonnée par les services de renseignement américains d’avoir opéré comme agent du renseignement chinois et d’avoir noué une relation étroite avec Jensen Huang.

Megaspeed, une entreprise basée à Singapour, construit des centres de données destinés à l’IA dans toute l’Asie du Sud-Est. Elle offre ensuite sa puissance de calcul à Alibaba, le leader chinois d’Internet. Ce qui permet à la Chine d’avoir accès aux meilleures puces américaines. Or, un accord entre Nvidia et le gouvernement américain interdit expressément à la firme de vendre ses puces à la Chine, sur fond de guerre commerciale entre les deux pays.

Alice Huang est ainsi soupçonnée d’avoir dérouté vers la Chine des puces d’IA avancées de Nvidia et d’avoir acheté des puces à Nvidia pour 4,8 milliards de dollars depuis juin 2024. Et c’est dans ce cadre que les services de renseignement américains ont découvert qu’elle transmettait des informations directement au régime chinois, faisant peser une menace sur la sécurité nationale des Etats-Unis.

Pékin dément catégoriquement. « L’histoire d’un soi-disant espion chinois n’est que diffamation et calomnie sans fondement », a déclaré lundi 9 novembre un porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Guo Jiakun.

Disons pour conclure que derrière cette anodine affaire d’adultère se profile un enjeu autrement plus explosif pour Washington. Pékin a-t-il réussi à infiltrer les cercles les plus stratégiques de la Silicon Valley pour accéder à des informations hautement sensibles ? Si ces soupçons venaient à être confirmés, le scandale prendrait une tout autre dimension, celle d’une possible brèche dans le dispositif de sécurité nationale américain, au moment même où Washington livre une bataille sans merci à Pékin pour préserver son avance dans la course mondiale à l’intelligence artificielle.

Affaire à suivre.

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Par Jamel BENJEMIA

Les électeurs américains n’avaient pas besoin de connaître la profondeur des galeries iraniennes pour mesurer celle de leur mécontentement. Il leur suffisait de remplir leur réservoir. Le 3 novembre 2026, ils ont donné aux démocrates le contrôle des deux chambres du Congrès, sanctionnant une présidence dont la guerre contre l’Iran a renchéri le quotidien. Trump avait promis de rendre aux Américains leur prospérité. Il lui faut désormais expliquer pourquoi sa politique les oblige à compter davantage.

À mi-parcours, son second mandat n’a pas tenu la promesse économique qui avait porté son élection. Le retour à la Maison-Blanche devait ouvrir une nouvelle période de croissance, rendre aux ménages de l’aisance et au pays confiance en lui-même. L’imaginaire reaganien offrait le précédent d’une Amérique retrouvant son élan après des années d’inflation. Trump en a repris l’assurance et la rhétorique. Les électeurs lui demandent maintenant où sont les résultats.

Ce désaveu devrait inviter à la retenue. Il survient pourtant alors que Tucker Carlson, l’ancien présentateur de Fox News, affirme que Benyamin Netanyahou pousserait le président américain à employer une arme nucléaire contre une installation iranienne. Si les confidences qu’il rapporte proviennent bien d’une alerte interne, elles pourraient témoigner de cet esprit de dissidence morale incarné par Archer Blood, que j’évoquais dans «L’ordre mondial ou la puissance sans conscience». Il arrive qu’un serviteur de l’État juge sa responsabilité envers les vies menacées supérieure au silence attendu de lui. L’origine et la véracité de ces informations restent à établir. Elles invitent néanmoins à réfléchir au courage nécessaire pour s’opposer, au sein même du pouvoir, à une décision aux conséquences irréversibles.

La montagne ne dispense pas de la preuve

Le site désigné se trouve sous Pickaxe Mountain, près de Natanz. Carlson soutient que les armes conventionnelles américaines seraient incapables d’atteindre les installations enfouies et présente le recours à l’atome comme la seule possibilité militaire.

L’enquête du Centre d’études stratégiques et internationales de Washington observe une activité accrue autour du site. Ses auteurs précisent cependant que les images satellites ne permettent pas d’établir si des centrifugeuses y ont été transférées. Une route fréquentée ne révèle pas le chargement des véhicules. Une entrée de tunnel ne livre pas le secret d’une montagne.

Depuis Hiroshima et Nagasaki, l’humanité porte la mémoire d’une dévastation qui devrait suffire à retenir la main de tout dirigeant. Le «plus jamais ça» oblige chaque génération à préserver les suivantes de l’horreur dont elle a reçu le témoignage.

Comment la profondeur d’un bunker pourrait-elle justifier qu’on rompe cet engagement ? Présenter l’arme nucléaire comme la «seule option» revient à enfermer la décision politique dans un raisonnement où la résistance de la roche pèserait davantage que les vies humaines.

Aucune difficulté militaire ne saurait nous dispenser d’examiner les voies de l’inspection, du contrôle et de la négociation. Accepter cette perspective, avec les morts, les souffrances durables et les risques d’escalade qu’elle entraînerait, serait une faillite de la responsabilité politique.

La montagne n’impose aucun ordre. Ceux qui décideraient de frapper auraient à répondre d’un choix dont les conséquences survivraient longtemps à leur pouvoir.

Les urnes ont aussi parlé de la guerre

La défaite républicaine retire à Trump la possibilité de présenter sa politique comme l’expression d’un consentement populaire intact. Selon les enquêtes à la sortie des urnes rapportées par Reuters, près de neuf électeurs sur dix ont fait du coût de la vie un facteur majeur ou crucial de leur vote. L’essence et le diesel avaient atteint des niveaux sans précédent pour un jour d’élection américaine, selon GasBuddy, un service américain de suivi des prix des carburants.

Tout scrutin rassemble plusieurs colères. Les droits de douane, les controverses entourant le pouvoir et la manière de gouverner ont également pesé. Trump a lui-même reconnu que la guerre contre l’Iran avait contribué au revers républicain. Les nouvelles majorités parlementaires entreront en fonction en janvier. Il serait politiquement indécent de traiter ce délai comme une permission de poursuivre sans entendre le vote.

Chercher dans une nouvelle offensive le moyen de reprendre l’initiative reviendrait à demander aux électeurs de payer davantage pour une politique qu’ils viennent de sanctionner. Nous ignorons si Trump cédera à cette tentation. Son désaveu lui impose au moins de réexaminer les choix qui l’ont provoqué.

Netanyahou peine, lui aussi, à réunir une majorité. Son bloc de 53 sièges reste en deçà des 61 nécessaires à la Knesset. Reste à savoir jusqu’où la recherche d’une majorité peut infléchir les décisions de guerre d’un dirigeant qui joue son maintien au pouvoir.

On ne gouverne pas durablement contre son peuple

Biden avait sous-estimé ce que l’inflation laisse derrière elle. À la veille de l’élection de 2024, la croissance et le ralentissement de la hausse des prix ne suffisaient pas à réconcilier les ménages avec son bilan. Kamala Harris en avait payé le prix électoral. Les démocrates parlaient de redressement à des familles qui se souvenaient de ce que coûtait leur vie quatre ans auparavant.

Le redressement associé à Reagan devait beaucoup à Paul Volcker, nommé par Carter à la tête de la Réserve fédérale en 1979. Sa rigueur monétaire avait contribué à briser l’inflation au prix d’une sévère récession, avant la reprise de 1983. Le prestige politique de Reagan s’était ainsi nourri des sacrifices des ménages et des résultats de la politique monétaire. La prospérité promise se juge à ce qu’elle rend possible dans la vie des citoyens.

Trump avait recueilli l’exaspération de ceux qui ne reconnaissaient plus leur quotidien dans les statistiques officielles. Une inflation qui ralentit laisse pourtant subsister les hausses accumulées. Les courses demeurent chères et chacun mesure les renoncements entrés dans ses habitudes. En promettant un soulagement rapide, Trump avait fait de cette colère le ressort de son retour. Elle se retourne aujourd’hui contre lui.

Le carburant touche à la liberté la plus concrète des Américains, celle d’aller travailler, de conduire les enfants, de maintenir une activité loin des grandes villes. Le diesel alourdit les dépenses agricoles et celles du transport. Son renchérissement voyage avec les marchandises jusqu’au consommateur. Reuters rapporte que ces coûts ont contribué au basculement d’électeurs ruraux vers les démocrates.

Aucun discours sur la grandeur nationale ne dispense longtemps de répondre à celui qui demande pourquoi son travail lui permet de vivre moins bien. Lorsque la guerre aggrave cette difficulté, le pouvoir doit en démontrer la nécessité avec une exigence accrue. À défaut, l’invocation de la sécurité finit par ressembler à une manière de se soustraire aux comptes.

Le temps qu’il reste à la diplomatie

Pékin, Moscou, Islamabad, Doha et Abou Dhabi peuvent encore peser sur les décisions américaines, chacun par ses canaux et ses intérêts. Leur influence dépend cependant de ce qu’ils trouvent en face. Une négociation exige des interlocuteurs capables d’engager une parole, d’en garantir la continuité et, parfois, de convaincre leur propre président de renoncer à une exigence.

Kissinger et Brzezinski portaient des conceptions du monde que l’on pouvait combattre et dont certaines conséquences restent accablantes. Ils possédaient néanmoins une autorité intellectuelle qui donnait à leur fonction une épaisseur propre. Leur place dans l’histoire tient aussi à cette capacité de formuler une stratégie, avec ses priorités, ses limites et son horizon.

À mesure que la fidélité personnelle devient le critère de confiance au sommet de l’État, la contradiction se fait plus rare et la parole diplomatique perd de sa consistance. L’interlocuteur étranger doit se demander quelle valeur conservera demain l’engagement obtenu aujourd’hui, tandis que le négociateur hésite à défendre devant son président un compromis dont chaque concession pourrait lui être reprochée comme une déloyauté.

Face à la question nucléaire, cette fragilité de la parole engage la sécurité de tous. Obtenir des garanties iraniennes suppose que Téhéran puisse, en retour, se fier aux engagements américains. La diplomatie a besoin de responsables assez solides pour porter une décision et assez libres pour en contester une autre avant qu’elle ne devienne irréparable.

Trump dispose encore de deux années pour corriger sa trajectoire. Il pourrait commencer par reconnaître qu’un pays qui réclame de vivre mieux ne lui a pas demandé de risquer davantage. Une défaite électorale laisse au dirigeant le temps de revenir sur ses erreurs. Une frappe nucléaire laisserait aux survivants le soin d’en porter les conséquences.

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