Le 29 octobre 2026, la chaîne France 24 a diffusé une émission consacrée aux familles tunisiennes restées sans nouvelles de leurs enfants enrôlés dans l’armée russe pour aller combattre sur le front avec l’Ukraine. Ils seraient entre 1400 et 3 000 africains dans cette situation, venant du Kenya, d’Afrique du Sud, du Ghana, du Cameroun ou de la Tunisie, et dont les familles commencent à faire entendre leurs voix.

Latif Belhedi  

L’émission de France 24 montre des familles venues des différentes régions de Tunisie qui se sont rassemblées devant le ministère des Affaires étrangères (MAE) pour demander des nouvelles de leurs enfants disparues en Russie après avoir été enrôlés pour faire la guerre en Ukraine. «Mon fils travaillait en Russie et il s’est marié avec une Russe. Après quatre ans de travail, il s’est fait enrôler dans l’armée là-bas. Au bout d’un mois, il était sur le front à la frontière ukrainienne», rapporte le père de l’un de ces «soldats», Hamadi Ben Kheher, père de Zied Ben Khedher, dont la famille a reçu un certificat de décès sept mois après son déploiement mais n’arrive pas à avoir d’autres informations de la part du MAE ni de l’ambassade de Russie en Tunisie. «Je n’arrive pas à faire des allers-retours mais on ne me dit rien. Je veux savoir dans quelles circonstances il est mort et surtout, s’il est mort, qu’on me ramène son corps», raconte Hamadi, le père éploré.

Dans la maison familiale, à une soixantaine de kilomètres de Tunis, Hamadi communique toujours avec la femme de son fils restée en Russie. Selon elle, il aurait été enrôlé après qu’on lui ait promis la nationalité russe. Selon un rapport de l’ONG Amnesty International, ces méthodes de recrutement dans l’armée russe sont coercitives et visent surtout des personnes étrangères en situation irrégulière. «Nous, tout ce qu’on a, ce sont ses dernières photos et son matricule qu’il nous a envoyées. Après la communication a coupé. Le pire pour nous c’est de n’avoir aucune information, de ne pas savoir ce qui leur est arrivé là-bas», raconte encore le père.

France 24 rapporte le cas, encore plus complexe, d’une autre famille, dont le fils, Aymen Dhaouadi, était parti étudier en 2021 et travaillait parallèlement pour envoyer l’argent à sa famille. Il a été arrêté en 2022 dans une vague affaire de trafic de stupéfiants liée à la société de livraison dans laquelle il travaillait. «Ils l’ont mis en prison pendant 19 mois. On a payé un avocat. On a tout fait. L’avocat nous a dit que son dossier était vide et qu’il n’a rien fait. Et puis, du jour au lendemain, on a appris qu’il est enrôlé dans l’armée», raconte sa mère, Mounia Dhaouadi, en pleurs.

Pendant son incarcération, les autorités russes ont fait pression sur Aymen Dridi pour qu’il accepte de rejoindre l’armée. Cette méthode de recrutement des détenus a été institutionnalisée par le ministère de la défense russe depuis 2024. En mai 2025, le jeune Tunisien informe sa famille qu’il a enfin conclu un contrat avec les autorités militaires en échange de la suspension de sa détention. Quelques mois plus tard, il est déployé sur le front. Dans la dernière note vocale qu’il a envoyée à sa mère, il lui disait : «Maman, ça y est, on part. Il n’y a pas de réseau. Dès que j’arrive là-bas, je vous appelle et je vous en dirais plus. S’il te plaît, maman, ne pleure pas. Moi, je ne pleure pas parce que je suis dans l’armée. Je pleure parce que je suis fatigué, surtout à cause de la prison. Espérons que tout ira bien. Ne vous inquiétez pas !».

Un sommet Russie-Afrique avec vue sur la Méditerranée

Aujourd’hui, la famille de Aymen ne sait pas où se trouve son fils, ni s’il est vivant ou mort.

A l’occasion du 3^e sommet Russie-Afrique, l’ONG Amnesty International a demandé de nouveau dans une lettre ouverte du 27 octobre la fin de recrutement de soldats africains dans l’armée russe et appelé les dirigeants africains à ne pas rester silencieux sur ce drame. On ne sait pas si l’un d’eux l’a évoqué avec Vladimir Poutine. Mais rien n’a filtré dans les médias sur ce sujet.

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Dans un communiqué publié à Paris le 30 octobre 2026, le Comité pour le respect des libertés et des droits de l’Homme en Tunisie (CRLDHT) «condamne avec la plus grande fermeté la condamnation de Riadh Ben Fadhel à vingt ans de prison (…) dans l’affaire dite des ‘‘biens confisqués’’». «Après près de trois années de détention, cette peine d’une extrême lourdeur constitue un nouvel acte de répression contre une figure de l’opposition démocratique », affirme l’ONG tunisienne basée à Paris, tout en exigeant la «libération immédiate» du coordinateur général du parti Al-Qotb, entrepreneur et ancien responsable de l’édition arabe du Monde diplomatique.

Riadh Ben Fadhel a été arrêté le 14 novembre 2023 à l’aéroport de Tunis-Carthage, à son retour de l’étranger. Un mandat de dépôt a été délivré à son encontre le 24 novembre 2023, dans une enquête concernant l’acquisition de biens confisqués et des soupçons de blanchiment d’argent. Il ne se soustrayait donc pas à la justice : il rentrait en Tunisie.

Depuis lors, les audiences, les reports et les refus de remise en liberté se sont succédé. Dans son précédent communiqué, le CRLDHT dénonçait déjà une détention devenue une peine anticipée. Le 12 octobre 2026 encore, les demandes de remise en liberté avaient été rejetées. Aujourd’hui, la condamnation à vingt ans de prison prolonge cet enfermement par un verdict que le Comité dénonce comme «profondément injuste».

Selon sa défense, les acquisitions litigieuses ont été réalisées dans le cadre de ventes aux enchères et d’appels d’offres officiels. Les contrats et les pièces relatifs à ces opérations avaient déjà été communiqués lors d’enquêtes antérieures. «Une justice indépendante doit examiner ces documents, les conditions de cession et le rôle des administrations concernées, puis établir des responsabilités individuelles sur des preuves précises et contradictoirement débattues», souligne le CRLDHT dans son communiqué. Et d’ajouter : «L’invocation de la lutte contre la corruption ne dispense jamais de ces exigences.»

Le CRLDHT rappelle également qu’une autre procédure, distincte de celle des biens confisqués, avait abouti, le 30 mai 2024, à une condamnation de Riadh Ben Fadhel à quatre ans et six mois de prison dans un dossier douanier et bancaire. Le 22 avril 2025, cette condamnation avait été annulée en appel et les poursuites arrêtées après régularisation de sa situation financière. Il était néanmoins resté détenu dans le dossier aujourd’hui jugé.

Riadh Ben Fadhel condamné à 20 ans de prison | Al-Qotb dénonce «un verdict inique»  

Dans son communiqué du 30 octobre 2026, le parti Al-Qotb dont il est l’un des dirigeants condamne ce jugement et affirme que Riadh Ben Fadhel «paie le prix de ses positions et de son engagement contre l’autoritarisme.» Il rapporte que les plaidoiries de la défense ont mis en évidence l’absence d’éléments probants justifiant une condamnation, ainsi que des contradictions et des irrégularités dans l’enquête et l’instruction. Al-Qotb dénonce «des arguments et des pièces demeurés sans réponse, et un verdict préparé d’avance.» Des dénonciations d’une extrême gravité qui ne peuvent être ignorées, estime le CRLDHT. Qui exprime sa pleine solidarité avec Riadh Ben Fadhel, sa famille, ses proches et ses camarades d’Al-Qotb.

«Son engagement politique pacifique et ses positions critiques ne sauraient être criminalisés. Dans une Tunisie où se multiplient les lourdes condamnations d’opposants, ce verdict participe d’une politique d’intimidation qui vise à briser les personnes et à étouffer toute contestation organisée», souligne le CRLDHT qui dénonce «une justice aux ordres, instrument d’arbitraire et de vengeance politique.»

Pour l’ONG, «la condamnation de Riadh Ben Fadhel à vingt ans de prison illustre cet acharnement contre les opposants : les arguments de la défense sont écartés, la détention se prolonge pendant des années et les peines s’abattent avec une brutalité destinée à punir et à intimider.» Elle ajoute dans le même communiqué : «Sous couvert de lutte contre la corruption, le pouvoir se sert de la justice pour régler ses comptes et étouffer toute contestation», tout en condamnant fermement ce qu’elle considère comme «instrumentalisation de l’appareil judiciaire». Et en exigeant «la libération immédiate de Riadh Ben Fadhel et l’annulation de cette condamnation», ainsi que la libération de toutes les personnes emprisonnées pour leurs opinions ou leur engagement politique pacifique, et l’annulation de leurs peines.

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Publié en octobre 2026 aux éditions Arcadia Tunisie, le nouveau roman de Semia Setti est présenté au Salon national du livre de Tunis, actuellement en cours. Le stock disponible sur place est déjà épuisé. Les lecteurs devront patienter jusqu’à la semaine prochaine pour retrouver l’ouvrage dans les librairies tunisiennes. Derrière ce titre singulier se dessine un récit consacré aux blessures de l’enfance, à la séparation et à la reconstruction de soi.

Djamal Guettala

Comment peut-on naître à six ans ? La question n’a rien d’une énigme gratuite. Dès les premières pages de Je suis née à six ans, Semia Setti installe le lecteur dans une scène de séparation, au cœur d’un aéroport. Une femme s’apprête à partir, une enfant reste derrière elle. Des larmes, une main qui se détache, quelques pas vers la porte de l’avion : la scène avance sans effets inutiles, portée par la force des gestes et des silences.

Une phrase vient résumer le bouleversement : «Elle venait de prendre quatre-vingt ans en une conversation.» En quelques mots, l’autrice donne une mesure particulière à la douleur. Le temps de l’enfance semble soudain interrompu. Une conversation, une séparation, un événement dont on ignore encore les circonstances peuvent modifier durablement une existence.

La dernière parole échangée donne au roman son titre et sa résonance : «Dis-leur tout simplement que tu es née aujourd’hui ! Dis-leur : “Je suis née à six ans.”»

Une naissance après la rupture

Cette formule constitue l’une des clés de lecture du récit. Naître à six ans revient à distinguer une vie d’avant et une vie d’après. Une expérience vient bouleverser les repères, obligeant l’enfant à affronter une réalité qui dépasse son âge. La naissance évoquée par le titre prend ainsi une dimension symbolique : celle d’une existence qui doit se reconstruire après une rupture.

Semia Setti ne livre pas immédiatement toutes les réponses. Qui sont les deux personnages ? Que s’est-il passé avant cette scène ? Quelle histoire se cache derrière cette séparation ? L’ouverture laisse ces questions en suspens, sans enfermer le lecteur dans une interprétation prématurée.

‘‘Aimer, n’a pas suffi…’’ | Quand l’amour se dérobe et se fait ombre

L’écriture s’attarde sur des détails concrets : une manche humide, une main abandonnée, un regard vers le père, une démarche qui ralentit. La douleur passe par les corps plutôt que par de longues explications. L’aéroport, lieu de départ et de séparation, devient le théâtre d’un moment qui semble partager une existence en deux.

De Sam Bröcheler à Semia Setti

Le parcours littéraire de l’autrice comporte également un changement de signature. En août 2025, les éditions Arcadia Tunisie publiaient son premier roman, ‘‘Aimer n’a pas suffi’’, signé Sam Bröcheler (Semia Setti). Pour cette nouvelle publication, elle choisit cette fois de signer de son véritable nom, Semia Setti. Ce changement mérite d’être relevé dans son parcours d’écriture. Après une première publication sous une autre signature, l’autrice présente désormais son nouveau roman sous son nom. Une nouvelle étape éditoriale qui accompagne la parution de Je suis née à six ans, également publié chez Arcadia Tunisie.

Un livre attendu dans les librairies tunisiennes.

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