Comme le veut la tradition, à quelques jours de la fête du Mouloud, les différents produits alimentaires, notamment le Zgougou et les fruits secs, connaissent une augmentation des prix. Si les étals sont bien garnis, les marchés bondés, les acheteurs se montrent hésitants devant les prix affichés. Le prix du Zgougou (graines de pin d’Alep) oscille entre 53 et 60 dinars. Le prix du pignon a dépassé les 150 dinars le kg. Les amandes sont proposées à 45 dinars le kilo. Les noix sont affichées à 75 dinars le kilo alors que les pistaches s’élèvent à 58 dinars le kg.

Un tour effectué hier, dans les différents marchés, renseigne sur la cherté de ce fruit qui atteint 55 dinars le kg. Il y a à peine quelques années, le Zgougou était cédé entre 20 et 30 dinars. Le prix du Zgougou, considéré comme l’ingrédient incontournable pour la confection de l’assida, s’est déjà envolé. Les étals, naguère bondés à la veille de l’approche du Mouled, sont presque vides. La raison ? Les prix du Zgougou, des noisettes, des noix et des pistaches dépassent tout entendement.

«Il me faut au moins un kg de Zgougou ainsi que des fruits secs», nous dit Alia, une jeune cadre dans une banque. «Il faut respecter la tradition sinon les langues vont se délier et les gens jaser», a-t-elle raconté. «Je dois faire des calculs», ajoute la dame visiblement «douchée» par les prix affichés. «C’est inabordable. Ma bourse ne permet pas d’acheter du Zgougou. J’opterai pour une assida à base de noisettes», dit-elle. L’astuce peut s’avérer acceptable mais le goût diffère. Par contre, d’autres mères de famille redoublent d’ingéniosité pour pouvoir confectionner une assida à base de farine. «Pour moi, la dimension enfantine de cette célébration est la principale motivation pour maintenir ces achats, malgré un contexte économique difficile», confie Fatma qui s’est contentée d’un demi-kilo de Zgougou. 

Une production en baisse

Mais pourquoi cette hausse des prix ? Ce fameux «Zgougou», bien qu’étant source de délice, constitue un fardeau économique pour le citoyen tunisien gravement affecté par la baisse de son pouvoir d’achat. «Personnellement, j’ai décidé de boycotter cette denrée. Où est le mal si je n’achète pas du Zgougou ? Il y a d’autres alternatives pour célébrer le Mouled», souligne Donia. 

Il est vrai que la récolte des graines de pin d’Alep se fait de décembre à mars/avril chaque année. Elle a connu cette année une baisse en raison de la sécheresse, des effets du changement climatique, des incendies qui ont ravagé de vastes surfaces forestières au cours des dernières années, ainsi que le retard enregistré dans la délivrance des autorisations de récolte. Les forêts de pin d’Alep s’étendent en Tunisie sur 360 mille hectares et sont situées à Kasserine, au Kef et à Siliana. Les superficies productrices de Zgougou s’étalent sur 70 mille hectares qui attirent actuellement 70 exploitants pour l’extraction de cette matière. Les prix devraient se situer entre 50 et 55 dinars le kilogramme dans les zones de production, avec une légère hausse dans d’autres régions, de quoi susciter l’inquiétude des ménages qui doivent faire attention en se procurant le Zgougou, surtout que des quantités ont été introduites illégalement ces derniers jours en Tunisie. Le Zgougou, qui fait l’objet d’une large consommation à l’occasion du Mouled, peut être contaminé s’il est stocké dans des conditions inappropriées. Le risque augmente principalement lors de l’achat de graines d’origine inconnue ou stockées pendant de longues périodes dans des conditions humides. Le directeur de l’Instance nationale pour la sécurité alimentaire, Mohamed Rabhi, rassure en confirmant que «les produits offerts à l’occasion du Mouled, notamment les pignons de pin et les fruits secs, sont sûrs et contrôlés», en réponse aux rumeurs et aux inquiétudes circulant récemment sur les réseaux sociaux concernant la présence de mycotoxines qui détériorent et contaminent ces produits.

Kamel BOUAOUINA

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«Sur la base de l’observation du croissant lunaire, tout en tenant compte des calculs astronomiques, le mardi 25 août 2026, correspondant au 12 Rabi Al-Awwal 1448 de l’Hégire, sera célébré le Mouled, marquant la naissance du Prophète Mohamed», a annoncé le Mufti de la République tunisienne, Hichem Ben Mahmoud.

La célébration du Mouled est étroitement associée à des traditions culinaires bien ancrées en Tunisie. À l’approche de cette fête, les ménages se rendent traditionnellement aux marchés afin de s’approvisionner en graines de pin d’Alep, communément appelées «Zgougou», ainsi qu’en fruits secs, des ingrédients incontournables pour les préparations culinaires associées à cette occasion.

L’ODC prévient

À ce propos, l’Organisation tunisienne de défense du consommateur (ODC) a mis en garde les consommateurs contre l’achat de Zgougou et de fruits secs via les réseaux sociaux, notamment auprès de vendeurs dont l’origine des produits et les conditions de leur commercialisation ne sont pas clairement établies.

Dans une déclaration à la Radio nationale, Thouraya Tebassi, vice-présidente de l’Organisation tunisienne de défense du consommateur, a souligné que les graines de pin d’Alep constituent un produit particulièrement sensible, dont l’utilisation nécessite une attention particulière, notamment lorsqu’elles sont commercialisées sous forme conditionnée. Elle a ainsi insisté sur l’importance de privilégier des produits dont l’origine, la composition et les conditions de conditionnement sont clairement identifiées.

«L’organisation a relevé la présence, sur certains sites et plateformes de vente en ligne, de produits de Zgougou dont l’origine, la composition ou encore les conditions de conditionnement demeurent inconnues», a-t-elle révélé. Une situation qui, selon elle, appelle à une vigilance accrue de la part des consommateurs à l’approche du Mouled.

S’agissant des prix du Zgougou, Thouraya Tebassi a également affirmé qu’ils connaissent traditionnellement une hausse à l’approche de cette fête. «Cette matière enregistre, chaque année, une augmentation de son prix à l’approche de la période du Mouled, contribuant ainsi à alourdir les dépenses des ménages tunisiens», a-t-elle déclaré.

Les risques liés aux graines de pin d’Alep mal conservées

Ce constat a également été souligné par Youssef Hamdouni, spécialiste en santé globale (One Health) et en toxicologie, et expert de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans le domaine de la sécurité alimentaire.

Dans une déclaration à l’agence Tunis Afrique Presse (TAP), l’expert de l’OMS a mis en garde contre l’achat de graines de pin d’Alep et de fruits secs auprès de points de vente non agréés, afin de prévenir les risques sanitaires liés notamment à des conditions de stockage inadéquates et au risque de contamination par les aflatoxines.

À cet égard, il a expliqué que les aflatoxines sont des mycotoxines produites par certaines moisissures, susceptibles de se développer lorsque les denrées alimentaires sont stockées dans de mauvaises conditions, notamment dans des environnements chauds et humides

Selon lui, une exposition prolongée à ces toxines peut entraîner de graves atteintes hépatiques, affaiblir le système immunitaire et être associée, à long terme, à une augmentation du risque de cancer du foie.

Le spécialiste a précisé que le risque est particulièrement élevé lors de l’achat de graines d’origine inconnue ou ayant été conservées pendant de longues périodes dans des conditions humides ou insalubres.

 «Les analyses officielles régulièrement effectuées par les structures de contrôle sanitaire montrent que la majorité des échantillons de Zgougou commercialisés dans les circuits légaux et réglementés sont exempts d’aflatoxines et conformes aux normes en vigueur», a-t-il affirmé.

Dans ce contexte, il a appelé les consommateurs à acheter le Zgougou et les fruits secs auprès de commerces et de points de vente ouverts au public et soumis aux contrôles sanitaires. Il a également recommandé de privilégier les produits conditionnés présentant un étiquetage clair, mentionnant notamment la date de péremption ainsi que les informations relatives au produit.

Concernant la conservation à domicile, Youssef Hamdouni a recommandé de stocker le Zgougou dans un endroit frais et sec, à l’abri de la chaleur, de l’exposition directe aux rayons du soleil et de l’humidité.

Nouha MAINSI

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