L’Algérie est-elle en train de préparer une nouvelle bataille régionale autour des phosphates et des engrais ? Les annonces faites mercredi 12 août 2026 donnent en tout cas un signal clair : Alger veut passer rapidement de l’exploitation de ses réserves minières à une véritable industrie intégrée des engrais, avec l’ambition de se positionner sur les marchés régionaux et internationaux.

À Alger, deux contrats stratégiques ont été signés dans le cadre du projet de phosphates intégré. Le premier porte sur la réalisation des infrastructures portuaires à Annaba avec la société chinoise China Harbour Engineering Company (CHEC). Le second concerne les installations du projet sur les sites de Bled El Hadba, à Tébessa, et d’Oued Kebrit, à Souk Ahras, avec l’italienne Saipem.

Le projet repose sur quatre maillons : l’extraction du phosphate à Bled El Hadba, son enrichissement, sa transformation chimique à Oued Kebrit et un ensemble d’infrastructures logistiques comprenant notamment les voies ferrées et l’extension du port d’Annaba.

Une accélération qui change la donne

Ce qui attire particulièrement l’attention est le calendrier annoncé par les autorités algériennes. Le recours à une formule « Fast Track » doit permettre de réduire les délais de réalisation. Alger prévoit ainsi de commencer la production de phosphate enrichi dès le premier trimestre 2027, puis de passer à la production d’engrais au quatrième trimestre de la même année.

L’ambition est considérable. Le projet algérien repose sur des réserves exploitables estimées à 840 millions de tonnes et vise à terme une production annuelle de 10,5 millions de tonnes de phosphate brut.

L’objectif n’est donc pas simplement de vendre davantage de minerai. L’Algérie cherche à construire une chaîne de valeur complète, allant de la mine jusqu’aux engrais et aux produits chimiques dérivés.

C’est précisément sur ce terrain que la question tunisienne se pose.

La Tunisie conserve une longueur d’avance… mais avec un handicap

La Tunisie possède une longue expérience dans le secteur et dispose déjà d’une industrie de transformation du phosphate et de production d’engrais. Mais cette position historique est aujourd’hui fragilisée par la faiblesse persistante de la production minière.

Selon le ministère tunisien de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie, la production de phosphate a atteint 3,04 millions de tonnes en 2024, contre 2,9 millions en 2023. Elle reste donc très éloignée des niveaux enregistrés avant 2011 : la Tunisie produisait environ 8,2 millions de tonnes en 2010.

Le gouvernement tunisien ambitionne de porter cette production à 14 millions de tonnes à l’horizon 2030. Mais cette remontée doit encore se concrétiser sur le terrain.

C’est là que le projet algérien peut devenir stratégique.

Si l’Algérie parvient effectivement à respecter son calendrier 2027 et à atteindre progressivement les volumes annoncés, elle disposera d’un avantage majeur : une nouvelle capacité industrielle construite dès le départ autour d’une chaîne intégrée, avec des infrastructures minières, chimiques, ferroviaires et portuaires conçues pour fonctionner ensemble.

Un concurrent, mais pas encore un « nouveau Maroc »

Il faut toutefois éviter de présenter l’Algérie comme le prochain géant mondial du phosphate.

Aujourd’hui, le paysage régional reste dominé par le Maroc, qui possède une industrie des engrais beaucoup plus développée. Une analyse de Deloitte souligne notamment l’avance marocaine dans les produits fertilisants à plus forte valeur ajoutée, tandis que la Tunisie reste pénalisée par une capacité limitée et une production irrégulière. L’Algérie, de son côté, reste encore largement absente du marché des engrais phosphatés exportés.

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Le projet annoncé cette semaine pourrait justement permettre à Alger de commencer à combler ce retard.

La proximité géographique peut renforcer la concurrence

Pour la Tunisie, le sujet est d’autant plus important que les deux pays évoluent sur des marchés proches : Afrique du Nord, Méditerranée et marchés africains d’engrais.

L’Algérie dispose en outre d’un atout industriel particulier : ses ressources en gaz naturel peuvent être intégrées à la chaîne de production des engrais azotés, tandis que le phosphate fournit la base des engrais phosphatés. Les autorités algériennes présentent précisément cette combinaison comme un élément permettant de développer une industrie chimique intégrée et de diversifier les exportations hors hydrocarbures.

Autrement dit, Alger ne cherche pas seulement à devenir producteur de phosphate. Elle veut utiliser ses ressources minières et énergétiques pour devenir producteur de produits transformés.

Le signal d’alerte pour Tunis

La véritable menace pour la Tunisie ne serait donc pas que l’Algérie produise davantage de phosphate brut. Elle résiderait dans sa capacité à devenir un fournisseur régulier d’engrais compétitifs sur les mêmes marchés.

La situation actuelle montre d’ailleurs que la Tunisie possède encore des débouchés dans la région : en 2024, elle a exporté vers l’Algérie pour près de 19,4 millions de dollars de phosphates de calcium relevant de la catégorie concernée par les statistiques commerciales internationales.

Mais demain, une partie de cette relation commerciale pourrait évoluer si l’Algérie développe ses propres capacités de transformation.

Une course contre la montre pour la Tunisie ?

L’annonce algérienne ne signifie donc pas que la Tunisie est immédiatement dépassée. Elle signifie plutôt que le temps où son avance historique dans le phosphate suffisait à lui garantir une position régionale est révolu.

La Tunisie dispose encore d’un savoir-faire industriel, d’infrastructures existantes et d’une expérience ancienne dans la transformation du phosphate. Mais son véritable défi est désormais de transformer son potentiel minier en production régulière et compétitive.

L’équation est simple : l’Algérie accélère pour construire sa filière ; la Tunisie cherche encore à relancer la sienne.

Si Alger respecte son calendrier et parvient à faire fonctionner l’ensemble de sa chaîne industrielle à partir de 2027, elle pourrait alors devenir un concurrent sérieux de la Tunisie sur le marché régional des phosphates et surtout des engrais.

La concurrence ne se joue donc pas encore aujourd’hui. Mais elle pourrait se jouer beaucoup plus clairement dès 2027.

Parallèlement à cette stratégie industrielle, l’Algérie cherche également à reconstruire et à renforcer son secteur touristique, avec l’objectif de mieux valoriser son littoral, son patrimoine et son potentiel saharien. Cette volonté de diversifier l’économie dépasse donc les seuls hydrocarbures et les activités minières : Alger cherche à développer plusieurs secteurs exportateurs et à renforcer son attractivité auprès des investisseurs et des visiteurs étrangers.

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Deux jours après la visite de Kaïs Saïed à Gabès, la Présidence de la République a annoncé que des unités seraient démantelées selon « une stratégie claire ». Le communiqué ne précise toutefois ni les installations concernées ni le calendrier de l’opération.

Cette annonce a été faite à l’issue d’une réunion tenue mercredi 12 août 2026 au palais de Carthage. Le chef de l’État a reçu le ministre de la Santé, Mustapha Ferjani, le ministre de l’Équipement et de l’Habitat, également chargé de la gestion du ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie, Salah Zouari, ainsi que le ministre des Affaires sociales, Issam Lahmar.

Une stratégie encore non détaillée

Selon le communiqué de la Présidence, Kaïs Saïed a affirmé que « les unités seront démantelées selon une stratégie claire » et que les établissements et entreprises publics poursuivront leurs activités.

La Présidence ne désigne pas explicitement les unités visées. La TAP, qui a relayé le communiqué jeudi matin, parle pour sa part des « unités concernées », sans fournir davantage de précisions.

Cette formulation intervient immédiatement après un passage consacré à la visite présidentielle à Gabès, région où, selon les propos rapportés de Kaïs Saïed, « l’environnement a été assassiné ». Cet enchaînement établit un lien contextuel avec le dossier industriel de Gabès, sans que le communiqué ne nomme formellement le Groupe chimique tunisien.

Lors de sa visite à Gabès, le 10 août, Kaïs Saïed avait évoqué dans une vidéo le démantèlement des unités devenues obsolètes ou qui ne sont plus en état de fonctionner. Il avait également indiqué que cette opération pourrait prendre plusieurs années.

Le président avait distingué ces installations des unités ayant été réparées afin d’empêcher les émissions polluantes. Il n’avait donc pas annoncé le démantèlement de toutes les unités du complexe. Des militants écologistes de Gabès réclament, de leur côté, le démantèlement de l’ensemble des installations, qu’ils considèrent comme polluantes.

Lire aussi: Gabès : Les militants répondent à Kaïs Saïed et réclament le démantèlement de toutes les unités

La lutte contre les réseaux de corruption mise en avant

Au cours de la réunion, Kaïs Saïed a également présenté le démantèlement des réseaux de corruption comme une condition préalable à la satisfaction des revendications populaires dans les différentes régions.

D’après la Présidence, le chef de l’État a accusé ces réseaux de chercher à attiser les tensions, notamment par des incendies, des coupures d’eau et d’électricité ou des entraves à l’accès aux services administratifs. Le communiqué ne fournit pas d’éléments précis sur ces faits.

Kaïs Saïed a enfin assuré suivre quotidiennement la situation dans toutes les régions. Il a estimé que les différents dossiers, malgré des degrés de gravité variables, nécessitaient une approche globale agissant sur leurs causes comme sur leurs conséquences.

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