Les deux représentants tunisiens en Ligue des champions d’Afrique abordent ce week-end le deuxième tour préliminaire avec l’objectif de prendre une option sur la qualification pour la phase de groupes. Le Club Africain affrontera samedi le TP Mazembe à Lubumbashi, tandis que l’Espérance de Tunis défiera dimanche le club libyen d’Al-Swehly à Misrata.

Le Club Africain face au défi du TP Mazembe

Le Club Africain disputera samedi 17 octobre à Lubumbashi un déplacement délicat face au TP Mazembe, l’une des formations les plus expérimentées du football africain. Le coup d’envoi est prévu à 14h00, heure tunisienne.

Le club congolais a remporté cinq fois la Ligue des champions africaine, en 1967, 1968, 2009, 2010 et 2015. Malgré un recul de ses performances ces dernières années, il demeure un adversaire rompu aux compétitions continentales.

Pour les Clubistes, Chmpions d’Afrique en 1991, l’enjeu sera de ramener un résultat favorable avant la manche retour, programmée le 25 octobre à Radès.

L’équipe de Maher Kanzari reste sur une défaite en championnat contre l’US Ben Guerdane, qui lui a coûté la première place du classement. Elle cherchera à rebondir sur la scène continentale, malgré plusieurs absences dont Bilal Aït Malek, Heykel Chikhaoui et Mohamed Sadok Kaddida, blessé.

L’Espérance veut confirmer sa bonne dynamique en Libye

L’Espérance sportive de Tunis se déplacera dimanche 18 octobre à Misrata pour affronter Al-Swehly, avec un coup d’envoi annoncé à 18h00, heure tunisienne. Les Sang et Or tenteront de négocier au mieux cette première manche avant le retour prévu à Radès le 23 octobre.

L’EST aborde ce rendez-vous après trois victoires consécutives en championnat, une série qui lui a permis de prendre la tête du classement. Pour son deuxième match à la tête de l’équipe, l’entraîneur espagnol Pablo Franco pourra s’appuyer sur un secteur offensif emmené notamment par Youcef Belaïli, Imed Farraj et Lucas Ribeiro.

Al-Swehly, qui a éliminé le club zanzibarite de Kivazad sur le score cumulé de 4-0, compte plusieurs joueurs étrangers et des éléments connaissant le championnat tunisien, dont Nader Ghandri et Aymen Ayad.

Programme

Samedi 17 octobre :

• 14h00 : TP Mazembe (Rdc) – Club Africain (Tun)

Dimanche 18 octobre :

• 18h00 : Al Swehly SC (Lby) – Espérance de Tunis (Tun)

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C’est aujourd’hui que le Club Africain s’envolera pour le Congo où il aura à croiser le fer avec le Tout Puissant Mazembe pour le compte du deuxième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Un match que les Clubistes appréhendent car il leur rappelle une triste date et constitue aujourd’hui un obstacle devant la phase de Poules que les «Rouge et Blanc» veulent absolument atteindre. Ce ne sera pas une sinécure, mais ce ne sera pas non plus impossible car ce qui s’est passé il y a moins de dix ans fait désormais partie du passé et ne doit, en aucune manière, inhiber les joueurs clubistes. Maher Kanzari doit trouver les mots qu’il faut pour motiver ses joueurs et leur faire comprendre que tout est possible et que la qualification à la phase des poules passe inévitablement par une belle performance chez l’adversaire.

Faire fi des difficultés

On sait désormais que les Clubistes partiront aujourd’hui de Tunis pour arriver demain à Lubumbashi. Un long périple les attend et ils partiront aujourd’hui pour Istanbul avant de prendre un autre avion pour l’Éthiopie où ils passeront la nuit avant de s’envoler demain jeudi pour le Congo. Les responsables n’ont pas pu faire autrement, privilégiant l’équilibre financier au projet sportif et à la qualification à la phase de Poules. On ne peut pas leur en vouloir car ils sont les seuls à connaître parfaitement la situation financière du club. On ne veut plus s’endetter et c’est une décision aussi sage que courageuse.

Taddeus Nkeng du voyage

Côté effectif, tous les joueurs sont disponibles et même Taddeus Nkeng, qui a brillé par son absence face à l’Union Sportive de Ben Guerdane, sera du voyage. Légèrement blessé avant le dernier match, il a été ménagé par Maher Kanzari qui a compté sur les services de Hamza Mnasri. Sadok Kadida sera, lui aussi, du voyage. Pourvu qu’il ait totalement récupéré car sa présence est hyper importante et permettra au Club Africain de peser beaucoup plus sur la défense du TP Mazembe.

Mécontentement

Après la défaite concédée devant l’USBG, les Clubistes étaient évidemment mécontents pour le résultat final. Ils le sont également pour le rendement du trio arbitral que l’on considère comme étant derrière ce mauvais résultat. Pour les Clubistes, le premier but de Ben Guerdane était entaché d’un hors-jeu évident sans compter un penalty non accordé à leur club. C’est une façon comme une autre pour mettre la pression sur les autres et pour permettre aux joueurs de se préparer pour la Ligue des Champions dans les meilleures conditions possibles. Sans plus !

Mourad AYARI

 

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