À 49 ans, Adel Hajji dirige aujourd’hui un boutique-hôtel de luxe à Majorque. Mais son parcours dans l’hôtellerie a commencé bien plus tôt, à 16 ans, comme animateur saisonnier. Entre ses débuts sur le terrain, ses études en Allemagne et en France et ses expériences avec de grands groupes internationaux, il a construit une carrière fondée sur la mobilité, la formation et des objectifs professionnels précis.

Originaire de Siliana, il travaille aujourd’hui en Espagne, après avoir exercé en Tunisie, au Portugal, en Allemagne et dans plusieurs destinations touristiques internationales. Il a commencé comme animateur saisonnier. Ce premier contact avec le secteur lui fait rapidement comprendre qu’il souhaite en faire une carrière. À 19 ans, il part en Allemagne pour poursuivre ses études, puis complète sa formation en France. En 2000, il obtient un diplôme en management hôtelier international. La maîtrise de six langues devient ensuite un véritable levier professionnel. Il rejoint le groupe RIU et commence sa carrière internationale aux Canaries et à Madère dans les relations clients.

Son parcours se poursuit avec le groupe TUI, avec lequel il participe notamment au déploiement du concept Sensimar en Tunisie et au Portugal. Cette expérience lui permet de travailler sur le positionnement des établissements, l’expérience client et le management d’équipes internationales. À Majorque, il prend ensuite la direction du TUI Blue Rocador, qu’il dirigera pendant sept ans. Il y développe une expertise particulière dans le rebranding hôtelier, la transformation de l’expérience client et la gestion d’équipes multiculturelles. Aujourd’hui, il est directeur général d’un boutique-hôtel de luxe situé à proximité de parcours de golf réputés à Majorque.

Une carrière construite autour d’objectifs

Son évolution professionnelle repose aussi sur une méthode personnelle: se fixer des objectifs à chaque étape. Devenir directeur adjoint à 30 ans, directeur général à 40 ans puis diriger un établissement cinq étoiles avant 50 ans: ces objectifs ont structuré son parcours. À l’approche de ses 50 ans, un nouveau cap se dessine désormais: accéder à une fonction de directeur régional et superviser plusieurs établissements.

Même installé en Espagne, Adel Hajji garde un intérêt particulier pour le tourisme tunisien. Son expérience internationale lui donne un regard comparatif sur les modèles touristiques et leurs limites. Il estime notamment que la Tunisie doit progressivement réduire sa dépendance au modèle «all-inclusive», afin d’augmenter la valeur générée par chaque visiteur et de mieux faire profiter les territoires de l’activité touristique. Pour lui, le patrimoine constitue également un levier encore insuffisamment exploité. El Jem, Djerba et d’autres sites historiques pourraient davantage être intégrés dans les parcours proposés aux visiteurs. La montée en gamme passe aussi, selon lui, par des fondamentaux: renforcer la formation professionnelle, améliorer la qualité du service et accorder davantage d’attention à la propreté.

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Saadia Zahidi deviendra, le 1er novembre 2026, la première femme à diriger l’Association internationale du transport aérien (IATA). Le conseil d’administration de l’organisation a annoncé sa nomination le 23 juillet. Elle sera la neuvième personne à occuper le poste de directrice générale depuis la création de l’IATA en 1945.

Zahidi succédera à Willie Walsh, qui a quitté ses fonctions fin juillet. D’ici à son arrivée, la direction générale est assurée par intérim par Sandrine Le Borgne, directrice financière et vice-présidente senior chargée des services corporate de l’IATA. La nouvelle directrice générale arrive du Forum économique mondial (WEF), où elle a passé plus de vingt ans. Elle y était directrice générale et membre du comité de direction, tout en dirigeant le Centre for the New Economy and Society.

Son parcours est davantage orienté vers l’économie, les politiques publiques, l’emploi et les transformations du marché du travail que vers la gestion d’une compagnie aérienne. Elle a notamment participé à la création des rapports du WEF sur l’avenir des emplois, la croissance et les écarts entre les femmes et les hommes. Économiste de formation, Saadia Zahidi est diplômée de Smith College, du Graduate Institute de Genève et de Harvard. Elle détient les nationalités suisse et pakistanaise.

À la tête de l’IATA, Zahidi devra représenter les intérêts d’un secteur confronté à des enjeux de plus en plus complexes, notamment les évolutions technologiques, les tensions géopolitiques et la transition vers une croissance plus durable. L’organisation représente plus de 370 compagnies aériennes, qui assurent environ 85% du trafic aérien mondial. Elle joue notamment un rôle dans la définition de standards communs et dans la représentation du secteur auprès des gouvernements et des autres acteurs de l’aviation.

Cette nomination marque donc un changement important pour l’IATA: pour la première fois, l’organisation sera dirigée par une femme, une dirigeante issue du monde de l’économie internationale et des politiques publiques plutôt que du secteur aérien lui-même.

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La chercheuse tunisienne Dalia Elleuch Sallem fait partie des candidats au programme Ten Outstanding Young Persons (TOYP) 2026 de la Junior Chamber International (JCI). Elle est présentée par la JCI Sousse dans la catégorie « Academic Leadership and/or Accomplishment », qui distingue les parcours et réalisations académiques remarquables.

La chercheuse a elle-même annoncé le début de cette nouvelle étape sur LinkedIn. Il ne s’agit toutefois pas encore d’une victoire : sa candidature s’inscrit dans le processus de sélection du TOYP, un programme international qui met en avant de jeunes profils ayant un impact dans leur domaine.

Créé en 1983, le TOYP distingue chaque année des jeunes de moins de 40 ans dans plusieurs domaines, allant de l’entrepreneuriat et de l’innovation scientifique au leadership académique, à l’action humanitaire ou encore à l’innovation médicale. À l’échelle internationale, dix lauréats sont finalement retenus parmi les candidatures reçues.

Un nouveau chapitre après plusieurs distinctions internationales

Cette candidature arrive après une série de reconnaissances qui ont marqué le parcours récent de Dalia Elleuch Sallem.

En mars 2026, la chercheuse avait reçu le Rising Star Award du consortium international DISCOURSE, spécialisé dans l’étude de la pensée, du langage et de la communication dans la psychose. Ses travaux portent notamment sur les liens entre langage, cerveau et troubles psychiatriques ou neurologiques, avec des applications potentielles dans l’évaluation clinique, le diagnostic précoce et les stratégies thérapeutiques.

Deux mois plus tard, elle avait également été distinguée à Washington D.C. par un Fellowship Award lors de la Tau Global Conference 2026. La récompense, attribuée par l’Alzheimer’s Association, la Rainwater Charitable Foundation et CurePSP, mettait en avant ses contributions à la recherche sur les maladies neurodégénératives.

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Lila Ibrahim n’est ni chercheuse en intelligence artificielle ni ingénieure spécialisée dans les modèles d’IA. Pourtant, Google DeepMind lui a confié un poste inédit : Chief AI Readiness Officer. Son parcours révèle une autre façon d’accéder aux plus hauts niveaux du secteur technologique.

Le paradoxe est frappant : Lila Ibrahim dirige aujourd’hui une fonction stratégique consacrée à la préparation du monde à l’intelligence artificielle, alors qu’elle n’a pas de formation formelle en IA. Lorsqu’elle rejoint DeepMind en 2018, elle arrive d’ailleurs avec un profil davantage orienté vers les opérations, la stratégie et le management que vers la recherche.

En 2026, Google DeepMind crée pour elle le poste de Chief AI Readiness Officer. Sa mission dépasse le développement technologique : elle travaille avec les gouvernements, les responsables politiques et les acteurs de l’éducation pour les aider à se préparer aux effets de systèmes d’IA de plus en plus performants. Le parcours d’Ibrahim commence loin des laboratoires de la Silicon Valley. À 14 ans, elle passe ses étés dans les champs de maïs de l’Indiana, où elle effectue un travail agricole pénible payé un peu plus d’un dollar de l’heure. Elle grandit dans une famille immigrée aux moyens modestes, avec des parents qui construisent leur carrière aux États-Unis.

Mais son premier avantage professionnel ne sera pas une expertise technique en IA. Ce sera sa capacité de travail. Cette discipline la conduit jusqu’à Purdue University, où elle étudie l’ingénierie électrique. Elle travaille même dans un laboratoire sur l’ADN de drosophiles alors qu’elle est encore au lycée. Son parcours universitaire la mène ensuite vers Intel.

Ibrahim passe près de deux décennies chez Intel, dans des fonctions techniques, commerciales et managériales. Elle finit par devenir Chief of Staff du CEO Craig Barrett, au moment où elle doit notamment gérer des responsabilités considérables tout en élevant des jumelles. Après Intel, elle passe par le capital-risque puis rejoint Coursera, où elle occupe plusieurs fonctions dirigeantes. Le fil conducteur n’est donc pas l’intelligence artificielle. C’est la capacité à comprendre la technologie et à faire fonctionner les organisations qui l’utilisent.

C’est précisément ce profil qui intéresse DeepMind lorsqu’elle rejoint le laboratoire en 2018 comme première Chief Operating Officer. À ce moment-là, elle n’est pas une spécialiste de la recherche en IA. Son rôle consiste plutôt à construire et structurer l’organisation autour de ses scientifiques et de ses ambitions technologiques.

Le nouveau poste d’Ibrahim traduit une évolution importante dans les besoins des entreprises technologiques. À mesure que l’IA sort des laboratoires pour entrer dans les entreprises, les écoles et les administrations, la question n’est plus seulement de savoir comment construire les meilleurs modèles. Il faut aussi savoir comment préparer les organisations à leur utilisation et à leurs conséquences., C’est précisément sur ce terrain que son expérience devient pertinente. Google DeepMind la charge notamment de travailler sur les enjeux liés à la préparation des institutions et de la société à des IA plus puissantes. Google l’identifie désormais officiellement comme Chief AI Readiness Officer dans ses travaux consacrés à l’impact de l’IA sur l’éducation.

 

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Mohamed Essafi est nommé directeur général adjoint de DAAM (ancien CFE-Tunisie) à compter du 1er juillet 2026. Il élargit ainsi son périmètre de responsabilités au sein de l’institution de microfinance, avec un mandat centré notamment sur la stratégie, le développement, la transformation et la performance.

L’annonce a été faite par Mohamed Essafi lui-même sur LinkedIn. Après plus de trois années chez DAAM, dont la majeure partie consacrée au pilotage de l’activité commerciale et du crédit, il accède désormais à une fonction de direction générale. Son nouveau poste vient compléter son expérience dans le développement d’activités, la gestion financière et le pilotage de la performance.

Avant de rejoindre DAAM en janvier 2023 comme Sales Manager, Mohamed Essafi a construit l’essentiel de sa carrière dans la finance et le management.

Il a notamment passé près de six ans chez Citibank Tunisie, où il a occupé des fonctions liées à la trésorerie, au cash management et au suivi du risque crédit. Il a ensuite rejoint Shell Tunisie comme Treasury Manager, avant de prendre la responsabilité financière de TAV Tunisie puis de Tibah Airports Operation Company en Arabie saoudite. Son parcours comprend également une expérience entrepreneuriale. Entre 2016 et 2022, il a fondé et dirigé SIM Trade, une entreprise spécialisée dans la distribution en gros de montures optiques, lunettes de soleil et équipements destinés au secteur de l’optique. Il a également été General Manager de Bricorama Tunisie entre 2014 et 2016.

Dans son nouveau rôle, Mohamed Essafi indique vouloir contribuer au développement et aux ambitions futures de DAAM, avec un périmètre désormais plus large que celui de la seule activité commerciale. L’enjeu est particulièrement stratégique pour DAAM, qui se positionne sur le financement et l’accompagnement des micro et petits entrepreneurs en Tunisie. L’institution compte actuellement 18 agences à travers le pays et fait de l’accès aux services financiers et du développement de l’entrepreneuriat une partie centrale de sa mission. 

Diplômé de l’Institut supérieur de gestion (ISG) de Tunis, où il a obtenu un Bachelor of Science en Business Management and Marketing entre 1993 et 1997, il dispose ainsi de près de trois décennies d’expérience professionnelle dans des secteurs allant de la banque et de l’énergie à l’aérien, au commerce et à la microfinance.

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À la tête d’Advans Tunisie, Meriem Zine incarne un parcours construit à la croisée de la finance, de l’investissement et du management. Nommée directrice générale d’Advans Tunisie en 2021, elle est devenue la première femme à diriger l’institution de microfinance. 

Son parcours professionnel s’est construit sur plus de 18 ans d’expérience. Après quatre années passées dans l’audit chez Ernst & Young, elle rejoint le secteur du Private Equity, avant d’intégrer GAT Assurances en 2010. Elle y gravit plusieurs échelons, jusqu’à devenir directrice générale de GAT Vie. Elle poursuit ensuite son parcours dans l’écosystème entrepreneurial tunisien en prenant la direction des investissements du Fonds Anava au sein de Smart Capital.

À Advans, son rôle dépasse la seule gestion d’une institution financière. L’enjeu est aussi de faciliter l’accès au financement pour les micro-entrepreneurs et de contribuer à l’inclusion financière. Advans Tunisie compte aujourd’hui parmi ses priorités l’accompagnement des entrepreneurs, la finance responsable et l’autonomisation économique, notamment des femmes.

Ce parcours prend une résonance particulière en ce 13 août. En devenant la première femme à prendre les commandes d’Advans Tunisie, Meriem Zine a aussi contribué à faire évoluer l’image du leadership féminin dans un secteur longtemps associé aux parcours masculins. La Journée nationale de la femme est ainsi l’occasion de rappeler que la place des femmes dans l’économie tunisienne ne se limite plus à leur participation: elles occupent aussi les lieux où se prennent les décisions.

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Chez Pluxee Tunisie, Hazar Chebbi représente un visage du leadership féminin: celui d’une dirigeante qui a construit son ascension au sein même de l’entreprise. Nommée directrice générale en octobre 2025, elle dirige aujourd’hui la filiale tunisienne du groupe Pluxee.

Diplômée de l’IHEC Carthage, Hazar Chebbi s’est spécialisée au fil de sa carrière dans le marketing, les produits et l’expérience client. Avant d’accéder à la direction générale, elle occupait le poste de directrice Marketing, Produits et Expérience Client de Pluxee Tunisie. L’entreprise souligne son rôle dans le développement de nouvelles offres et dans le repositionnement de l’expérience client au cœur de la stratégie.

Son profil illustre une évolution du métier de dirigeant: aujourd’hui, la performance ne se résume plus aux résultats commerciaux. Hazar Chebbi met également en avant les questions d’inclusion, de bien-être au travail, de transmission et de diversité. 

En ce 13 août, Journée nationale de la femme tunisienne, son parcours rappelle que l’accès des femmes aux postes de décision passe aussi par la capacité des organisations à identifier, développer et promouvoir leurs talents féminins.

 

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Une reine qui fonde une cité. Une mécène qui transforme sa fortune en œuvre sociale. Une militante qui organise les femmes dans le mouvement national. Une médecin qui ouvre aux Tunisiennes un champ encore presque exclusivement masculin. Une parlementaire qui entre dans l’un des premiers espaces politiques réservés aux hommes. L’histoire tunisienne compte plusieurs femmes dont le rôle ne se résume pas à avoir été « les premières ». Elles ont déplacé les limites de ce qu’une femme pouvait faire à leur époque.

Le 13 août, Fête nationale de la femme tunisienne, offre précisément l’occasion de revenir sur ces trajectoires. Non pour dresser un panthéon de figures féminines, mais pour mesurer, à travers ce qu’elles ont construit ou changé, la profondeur d’une histoire du leadership féminin qui précède largement l’entreprise moderne.

Alors, qui fut la première femme leader de l’histoire tunisienne ? La question n’a pas de réponse unique. Tout dépend de ce que l’on entend par leadership et de la période considérée. Mais plusieurs femmes ont laissé une empreinte suffisamment forte pour que leur influence dépasse leur époque.

La première figure à laquelle on pense est Elyssa, connue sous le nom de Didon. Son histoire est indissociable de celle de Carthage, même si son existence et le récit de sa fondation appartiennent à une tradition mêlant sources antiques, histoire et légende.

Dans les récits transmis par les auteurs antiques, cette princesse de Tyr quitte la Phénicie et arrive en Afrique du Nord avec ses compagnons. Elle fonde Carthage et en devient la reine.  Ce qui a traversé les siècles n’est pas seulement le nom d’une reine. C’est celui d’une fondatrice. Une femme placée au centre d’un récit de migration, de négociation et de création d’une nouvelle cité.

Plus de deux millénaires plus tard, une autre femme laisse une empreinte d’une nature très différente.

Aziza Othmana, princesse de la dynastie mouradite au XVIIe siècle, est restée dans la mémoire tunisienne pour l’importance de son action sociale. Elle consacre une partie de son patrimoine à des œuvres d’aide et à des institutions destinées notamment aux personnes vulnérables. Le CREDIF documente son action et les biens qu’elle a consacrés à ces œuvres. Son nom n’est surtout pas resté uniquement dans les livres d’histoire. Il est encore associé à l’un des établissements hospitaliers les plus connus de Tunis. Son parcours rappelle une autre dimension du leadership : la capacité à transformer un patrimoine privé en impact collectif.

Dans le vocabulaire d’aujourd’hui, on parlerait volontiers d’investissement à impact ou de philanthropie. Ces termes n’existaient évidemment pas à son époque. Mais l’idée est là : les ressources dont elle disposait ont été utilisées pour produire un effet durable sur la société.

Au XXe siècle, le combat change de terrain.

Bchira Ben Mrad comprend que la participation des femmes à la vie publique ne peut pas rester marginale. En 1936, elle fonde l’Union musulmane des femmes de Tunisie, première organisation féminine tunisienne de cette nature, et cherche à donner aux femmes un rôle actif dans le mouvement national. 

Son action ne se limite pas à créer une association. Elle mobilise des femmes autour d’actions concrètes et participe à l’effort nationaliste, notamment à travers des campagnes de collecte de fonds. Ce qui mérite d’être retenu, près de neuf décennies plus tard, est moins le titre de « pionnière » que la méthode : organiser, fédérer et donner à un groupe jusqu’alors peu visible un espace pour agir. Le leadership prend ici une dimension collective. Il ne s’agit plus seulement d’exercer un pouvoir, mais de créer les conditions pour que d’autres femmes puissent en exercer un à leur tour.

Avec Radhia Haddad, le leadership féminin entre plus directement dans les institutions.

Engagée dans le mouvement national, elle participe à la création de l’Union nationale des femmes de Tunisie après l’indépendance. En 1959, elle devient députée de Tunis et compte parmi les premières femmes parlementaires en Afrique et dans le monde arabe. Elle préside également l’UNFT.  Son parcours intervient dans une période où la Tunisie redéfinit profondément le statut juridique et social des femmes. Le Code du statut personnel de 1956 marque notamment une rupture majeure dans le droit tunisien de la famille. Radhia Haddad incarne alors une étape supplémentaire : la femme n’est plus seulement mobilisée dans la société civile ; elle entre dans l’espace où se fabriquent les décisions publiques.

Puis vient Tawhida Ben Cheikh.

En 1928, elle devient la première bachelière musulmane de Tunisie. En 1936, elle obtient son diplôme de médecine à Paris et devient la première femme médecin de Tunisie et l’une des premières femmes médecins du monde arabe et du Maghreb. Elle aurait pu se contenter d’une réussite individuelle. Elle fait l’inverse.

De retour en Tunisie, elle ouvre son cabinet, se spécialise en gynécologie et prend progressivement des responsabilités hospitalières. Elle contribue ensuite au développement du planning familial et milite en faveur de l’accès à la contraception et à l’avortement. Elle dirige notamment des services de maternité à Charles-Nicolle et à l’hôpital Aziza-Othmana. Son influence dépasse donc largement le fait d’avoir été « la première femme médecin ». Elle a contribué à changer la manière dont la médecine prenait en charge les femmes et dont les femmes pouvaient décider de leur santé reproductive.

C’est précisément ce qui transforme une réussite personnelle en leadership : l’effet produit au-delà de soi.

2026 

Cette histoire ne s’arrête évidemment pas avec les pionnières du XXe siècle.

En 2026, les Tunisiennes sont présentes dans des univers professionnels qui auraient été difficilement imaginables quelques générations auparavant. Elles sont CEO, dirigeantes, ingénieures, médecins, chercheuses, pilotes, entrepreneures, responsables d’équipes, cadres dans l’industrie et la finance, spécialistes de la technologie et fondatrices de startups. Elles travaillent aussi dans des métiers physiquement exigeants et naturellement très masculins. Elles sont présentes dans les ateliers, les usines, les laboratoires, les chantiers, les exploitations agricoles et les secteurs techniques.

Cette diversité compte. Elle se mesure aussi dans l’emploi créé, les entreprises développées, les compétences transmises, les produits conçus, les marchés conquis et les innovations mises sur le marché.

Le programme Femmes Entrepreneures de Tunisie (FET), créé par Managers en 2015, en donne chaque année une illustration concrète. Le concours a précisément été créé pour valoriser et accompagner les femmes entrepreneures à travers le pays et favoriser leur accès aux marchés tunisien et africain. 

De Didon aux entrepreneures de 2026

Il serait tentant de chercher une continuité parfaite entre Didon et les CEO tunisiennes de 2026. Elle n’existe pas.

Les sociétés, les droits, les économies et les rapports de pouvoir ont profondément changé.

Mais il existe une continuité plus intéressante : celle des femmes qui repoussent le périmètre de ce qu’elles peuvent faire.

Fondatrice de Carthage dans un récit antique, mécène dans la Tunisie ottomane, militante pendant le mouvement national, parlementaire après l’indépendance, médecin et pionnière de la santé reproductive, puis entrepreneure, ingénieure, dirigeante ou scientifique aujourd’hui : les formes du leadership ont changé, mais l’enjeu reste celui de l’accès à la décision et de la capacité à produire du changement.

Le 13 août peut donc être l’occasion de regarder le leadership féminin tunisien autrement.

Pas comme une faveur accordée aux femmes.
Pas comme une simple question de représentation.
Et encore moins comme une célébration annuelle sans lendemain.

Comme une histoire de valeur créée.

Car c’est probablement là que se trouve le meilleur trait d’union entre les pionnières d’hier et les entrepreneures d’aujourd’hui : elles ne se sont pas contentées d’occuper une place. Elles ont changé ce qu’il était possible d’y faire.

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